1 Nisan 2001 tarihinde, Güney Çin Denizi’nde bulunan tropik bir cennet olan Hainan Adası üzerinde beklenmedik ve dramatik bir olay meydana geldi. Bir ABD casus uçağı ile bir Çin savaş uçağı arasında meydana gelen çarpışma, Çinli bir pilotun ölümü ve bir düzineden fazla ABD’li havacının yakalanmasıyla sonuçlandı.
Bu olay ABD ve Çin arasında yoğun bir diplomatik krize yol açmış, her iki ülke de olayın karmaşık siyasi ve hukuki sonuçlarının üstesinden gelmeye çalışmıştır. Hainan Adası Olayı, iki dünya gücü arasındaki ilişkide çok önemli bir an haline gelmiş ve egemenlik, uluslararası hukuk ve askeri strateji ile ilgili soruları gündeme getirmiştir.
Tehlikeli Bir Oyun Oynamak
Son birkaç on yılda o kadar çok kıl payı atlatılan olay oldu ki, 3. Dünya Savaşı’nın çıkmamış olması bazen gerçekten şaşırtıcı olabiliyor. Son yıllardaki en yakın olaylardan biri belki de 1 Nisan 2001’deki Hainan Adası olayıydı.
Bu gün Birleşik Devletler Donanmasına ait bir EP-3E ARIES II sinyal istihbarat uçağı (bir casus uçak), Halk Kurtuluş Ordusu Donanmasına ait bir J-8II önleme savaş uçağı (bir Çin savaş uçağı) ile havada çarpıştı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde bu kaza ABD ve Çin arasında büyük bir uluslararası anlaşmazlığa yol açmıştır.
ABD casus uçağı iki Çin savaş uçağı tarafından önlendiğinde Hainan adasının yaklaşık 70 mil (110 km) dışında ve her ikisi de Çin toprağı olan Paracel Adalarının yaklaşık 100 mil (160 km) uzağında uçuyordu.
Uçaklar birbirlerine çok yaklaştı ve EP-3 çok daha küçük olan Çin savaş uçaklarından birine çarptı. Ne yazık ki Çin savaş uçağı denize düştü ve pilotu Wang Wei hiçbir zaman kurtarılamadı. EP-3 ise ağır hasar görmüş ve Çinlilerden izin almadan Hainan adasına acil iniş yapmak zorunda kalmıştır.
“81192 numaralı Shenyang J-8, EP-3 ile çarpışan gerçek uçak”
ABD ve Çin düşman olmasalar da tam olarak iyi dost da değillerdi. Her iki tarafın da birbirlerini kışkırtmak ve birbirlerinin hava sahasına yakın yerlerde korkak tavuk oyunu oynamak gibi bir geçmişi var. Herhangi bir ABD uçağının habersizce Çin topraklarına inmek zorunda kalması bir felaket olurdu. Ama bir casus uçağı? Bu en kötü senaryo.
ABD uçağı iner inmez mürettebatı mümkün olduğunca çok hassas ekipman ve veriyi yok etmeye koyuldu. Protokole göre hiçbir şey Çinlilerin eline geçmemeliydi.
Yaklaşık 15 dakika sonra Çinli askerler geldi ve silahlarını uçağın camlarından içeri doğrultarak megafonlarla ABD’li mürettebata bağırmaya başladı. Amerikalılar işbirliği yapmaya başlayınca Çinliler onlara su ve sigara ikram etmiş, ardından da Lingshui’deki bazı askeri kışlalara kadar eşlik etmişlerdir.
Anlaşıldığı kadarıyla ABD’li havacılara Çinli ev sahipleri tarafından nispeten iyi bakılmıştı. Uykularını bölen neredeyse sürekli sorgulamaların yanı sıra, Amerikalılar iyi beslenmiş ve kendilerini eğlendirmeleri için İngilizce gazeteler ve oyun kartları sunulmuştur.
Hatta Çinli gardiyanlarla araları nispeten daha iyi olmuş, gardiyanlardan biri Amerikalılara “Hotel California” şarkısının sözleri hakkında sorular sormuştur. ABD casus uçağının 24 mürettebatı Çinliler tarafından toplam 10 gün gözaltında tutuldu.
Suçlu Kimdi?
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, her iki taraf da olay için diğerini suçladı. Çinliler ve müttefikleri elbette ABD’yi suçlarken, Amerikalılar da Çinlileri suçladı. Çoğu şeyde olduğu gibi olay bu kadar net değildi.
ABD kazayı Çin tarafındaki kötü uçuşa bağladı. Çin avcı uçakları agresif uçuşlarıyla ün yapmışlardı ve Amerikalılar Çin avcı uçağının Amerikalıların çok daha büyük, yavaş ve manevra kabiliyeti düşük uçağının kanadına çarptığını iddia ediyorlardı.
Amerikan uçağının pilotu Teğmen Shane Osborn ülkesine döndükten sonra yaptığı açıklamada uçağının çarpışma sırasında otomatik pilotta ve “düz uçuşta” olduğunu açıkladı. ABD’nin argümanı temelde uçaklarının kendi işine baktığı ve normal bir şekilde uçtuğu yönündeydi. Uçaklarının otomatik pilotunun Çin uçağının yoluna girmesi mümkün değildi.
Çinliler aynı fikirde değillerdi. Wang Wei’nin kanat adamından alıntı yaparak, Amerikan uçağının “Çinlilere doğru geniş bir açıyla yöneldiğini” söylediler. Esasen Amerikalıların daha küçük olan Çin jetine çarptığını belirttiler.
“Çarpışmanın gerçekleştiği yer”
Peki, gerçek nedir? ABD, Amerikan keşif ekiplerinin daha önce de benzer şekilde Çin uçakları tarafından engellendiğini ortaya koyan önceki görevlere ait video görüntülerini yayınladı. Çinliler ise suçlamalarını desteklemek için uçaklarının uçuş kayıtlarındaki verileri yayınlamayı reddetti. Bu durum, olayların kendi versiyonlarına yönelik uluslararası tepkiler açısından onlara pek de iyi gelmedi.
Gerçekte suç her iki tarafa da atfedilebilir. Asıl çarpışmanın Çinli pilotların komutanlarının emriyle gerçekleştirdikleri eylemlerden kaynaklanmış olması muhtemel görünmektedir. Hem Çinli hem de Rus pilotlar batılı uçakların önünü keserken ya da onları taciz ederken son derece cesur uçuşlarıyla haklı bir üne sahiptirler.
Aynı zamanda Batılı güçler de masum değildir. Amerikalılar Çin hava sahasına (ve Çinlilerin kendilerine ait olduğunu iddia ettikleri hava sahasına) bu kadar yakın uçmalarının bir boğa için kırmızı bir paçavra gibi olduğunu çok iyi biliyorlardı. Her iki taraf da diğerini kızdırmaya kararlı olduğunda, trajik hataların meydana gelmesi her zaman muhtemeldir.
Bir Kriz Nasıl Önlendi?
Durum vahim görünüyordu. Çinliler kendilerini kurban gibi göstermek için ölü bir pilota sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda 24 Amerikalı mürettebatı gözaltında tutuyor ve uçağın enkazından kim bilir ne kadar hassas istihbarat elde ediyorlardı. İşler Amerika için kötü görünüyordu.
Birleşik Devletler Büyükelçisi Joseph Prueher, işleri yoluna koymak amacıyla Çin Dışişleri Bakanı Tang Jiaxuan’a “iki üzüntü mektubu” olarak bilinen mektubu iletti. Mektup, Amerikalı mürettebatın serbest bırakılmasının yanı sıra casus uçaktan geriye kalanların da iade edilmesiyle sonuçlandı.
Mektupta Amerikalıların Çinli pilotun ölümünden dolayı “çok üzgün” oldukları ve uçağın Çin hava sahasına girmesi ve izin almadan iniş yapmasından dolayı da “çok üzgün” oldukları belirtiliyordu. Ya da en azından Çinliler böyle iddia etti.
Şaşırtıcı bir şekilde, kısa süre sonra iki tarafın mektupta ne yazıldığı konusunda anlaşamadığı ortaya çıktı. Olaydan kısa bir süre sonra Çinliler özür talep etmiş, Amerikalılar ise “Biz yanlış bir şey yapmadık, dolayısıyla özür dilememiz mümkün değil” diyerek bunu reddetmişlerdi. Amerikalılar mektuplarının bir özür değil, pişmanlık ve üzüntü ifadesi olduğunu iddia etmişlerdi.
Ancak Çinliler dünyaya mektubun bir özür olduğunu söyleyerek Amerikalıların geri adım atmış ve hatayı kabul etmiş gibi görünmesini sağladı. Sonunda Amerikalılar her şeyi geçiştirmeye çalıştı ve bir yetkili şöyle dedi: “Çinlilerin özür olarak nitelendirmeyi seçecekleri şeyi biz muhtemelen pişmanlık ya da üzüntü ifadesi olarak nitelendirmeyi seçeceğiz”. Çok diplomatik.
Her iki şekilde de iki taraf da istediğini aldı. Amerika uçağını ve mürettebatını geri aldı, Çin ise Amerika’nın yüzünde küçük bir yumurta bıraktı. Kriz önlendi.
Bu Sefer Barışçıl Bir Çözüm
Sonrasında her iki taraf da eleştirildi. Bazıları Amerikalıların çok çabuk geri adım attığını ve yeterince muhalif olmadıklarını düşündü. Diğerleri ise Çinli bir pilotun hayatını kaybetmesi nedeniyle ABD’nin ilk tepkisinin daha hassas olması gerektiğini düşünüyordu.
“EP-3 mürettebatı Hawaii’ye geri döndü”
Diğer taraftan Çinli yetkililer zayıf görünmekle eleştirildi. Ellerinde 24 Amerikalı mahkum ve bir Amerikan casus uçağı vardı ve bunları basit bir özür mektubu karşılığında takas ettiler. Pek çok kişi Çinlilerin çok daha fazlası için pazarlık yapabileceğini düşünüyordu.
Ancak bu eleştirmenler büyük resmi gözden kaçırdılar. Sürekli kılıçların çekilmesine rağmen, hem Amerikalılar hem de Çinliler bunun büyük bir anlaşmazlık için doğru zaman olmadığını biliyorlardı. Amerikalılar bir dilim mütevazı pasta yediler ve Çinliler de bunu yüzlerine vurmayacak kadar akıllıydılar.
Böylece her iki taraf da potansiyel olarak çok daha ciddi bir krizden kaçınmış oldu. Bir kez olsun sağduyu galip geldi.
