Henry Dunant
Pierre, baron de Coubertin, asıl adıyla Pierre de Frédy, (d. 1 Ocak 1863, Paris, Fransa – ö. 2 Eylül 1937, Cenevre, İsviçre), yaklaşık 1.500 yıllık bir aradan sonra 1896’da Olimpiyat Oyunlarının yeniden canlandırılmasında merkezi bir rol oynayan Fransız eğitimci. Uluslararası Olimpiyat Komitesi’nin (IOC) kurucu üyesiydi ve 1896’dan 1925’e kadar başkanlığını yaptı.
Fransız aristokrasisinde doğmuş bir cumhuriyetçi, enternasyonalist bakış açısına sahip bir vatansever ve 1871 Fransız yenilgilerinin çocuğu olmasına rağmen kararlı bir ilerici ve iyimser olan Coubertin, 20’li yaşlarında tatmin edici bir meslek bulmak için mücadele etti. İngiliz devlet okulları ve Amerikan kolejlerine yaptığı inceleme gezilerinden esinlenerek, “adını büyük bir eğitim reformuna vermeye” karar verdi ve ortaokulların iyileştirilmesi, işçi üniversiteleri ve dünya siyasi tarihinin popüler olarak incelenmesi için ömür boyu sürecek kampanyalar başlattı. Bu çabalar çok az başarıya ulaştı ve bugün büyük ölçüde unutuldu. 1890 yılında Coubertin, 1866 yılında İngiliz Olimpiyat Oyunlarını organize etmiş olan İngiliz eğitimci William Penny Brookes ile tanıştı. Brookes, Coubertin’i kendisinin ve diğerlerinin Olimpiyat Oyunlarını yeniden canlandırmak için gösterdikleri çabalarla tanıştırdı. Brookes’un uluslararası bir Olimpiyat festivaline olan tutkusu Coubertin’e bu davayı üstlenmesi için ilham verdi ve hayatına yeni bir yön verdi. Olimpiyat Oyunlarının Le Rénovateur’ü (“Canlandırıcı”) olarak Coubertin, modern kültür tarihini küresel ölçekte değiştirmeyi başardı.
Coubertin’in okul sporlarının liberal demokratik ve karakter geliştirici özelliklerine odaklanmasından doğan yeni bir Olimpiyat Oyunları fikri pek de orijinal değildi. Avrupa ne zaman antik Yunan’a olan hayranlığını yenilese, karizmatik “Olimpiyat Oyunları” ifadesi ön plana çıkmıştır. Tarihçiler, Rönesans’tan erken modern zamanlara kadar Olimpiyatları çağrıştıran düzinelerce fantezi keşfetmişlerdir. 18. ve 19. yüzyıllarda Kanada, Yunanistan, Fransa, Almanya, İsveç ve İngiltere’de bu adı taşıyan spor, jimnastik ve folklorik festivaller bilinmektedir. Bu yerel ya da ulusal ifadeler genellikle yerli fiziksel kültürün rakip halklar karşısındaki üstünlüğünü ortaya koymuştur. Buna karşın Brookes, Coubertin ve meslektaşları başından beri dört yılda bir düzenlenen, kesinlikle uluslararası nitelikte ve birçok modern atletizm yarışmasını içeren bir festivale kararlıydılar.
Coubertin’in olağanüstü enerjisi, kültürel sembolizm zevki, sosyal ve siyasi bağlantıları ve hırsları uğruna servetini tüketmeye istekli olması Olimpiyat hareketinin başlatılmasında kritik öneme sahipti. Coubertin, Paris’teki 1889 Evrensel Sergisi’nde beden eğitimi ve uluslararası spor üzerine bir dizi kongre başlattı ve bu kongreler Olympia’daki ilham verici yeni arkeolojik buluntularla aynı zamana denk geldi. Bu kongrelerden birinde 1892’de Olimpiyatların yeniden canlandırılması için yaptığı kamuoyu çağrısı kulak ardı edilse de Coubertin ısrarını sürdürdü ve 1894’te ikinci bir Sorbonne kongresinde Atina’da uluslararası bir Olimpiyat Oyunları düzenlenmesine karar verildi.
Atina 1896’nın başarısını, Olimpiyatların dünya fuarları tarafından yutulduğu ve kontrolün genç IOC ve başkanı Coubertin tarafından neredeyse kaybedildiği Paris ve St. Louis, Missouri, ABD’deki utançlar izledi. Stockholm 1912 Oyunları tekrar rayına oturttu ve Birinci Dünya Savaşı döneminde Coubertin, merkezini İsviçre’nin Lozan kentine taşıyarak ve uluslararası spor yoluyla barış ve kültürlerarası iletişim arayışı olan “neo-Olimpizm” ideolojisini dile getirerek Olimpik hareketi yeniden sağlamlaştırdı.
Paris’te düzenlenen ve son derece başarılı geçen 1924 Olimpiyatlarının ardından Coubertin IOC başkanlığından emekli oldu. Son yıllarına kişisel izolasyon, yoksulluk ve aile trajedisi damgasını vururken, Los Angeles 1932 ve Berlin 1936’da görüldüğü gibi Oyunların kendisi dünya meselelerinin merkezine daha da yaklaştı. Coubertin 1937’de Cenevre’de öldü ve Lozan’a gömüldü, ancak kalbi onun talimatıyla cesedinden çıkarıldı ve antik Olympia kalıntılarının yanında bir anıt stel içine gömüldü.
