1905 yılında dünya, Birleşik Devletler Federal Hazinesi’nin soyulduğu yönündeki olağanüstü haberle sarsıldı. Daha da kötüsü, hırsızlar o zamanlar hayal bile edilemeyecek bir servet olan 100 milyon doları alıp kaçmışlardı.
Ancak garip bir şekilde haberi veren Alman basını oldu. 1 Nisan 1905 tarihinde, popüler Almanca gazete Berliner Tageblatt haberi ilk duyuran gazete oldu.
Gazeteye göre, ABD Federal Hazinesindeki tüm gümüş ve altın bir grup hırsız tarafından çalınmıştı. Hırsızların bazı Amerikalı milyonerler tarafından finanse edildiğine inanılıyordu.
Soygunda 268.000.000 $’dan fazla bir meblağ söz konusuydu ve hırsızların sadece 100 milyon $ olduğu tahmin edilen bir kısmını alıp kaçtıkları söyleniyordu. Soygunun gerçekleşmesinin ardından, ABD Hükümeti’nin hırsızlıktan utandığı ve kamuoyu tepkisinden kaçınmayı umarak suçu örtbas etmeye çalıştığı söylendi.
Soygun Nasıl Gerçekleşti?
ABD Hazine hırsızlığı ile ilgili en çok merak edilen sorulardan biri, soygunun tam olarak nasıl gerçekleştiğidir. Birleşik Devletler Hazinesi’nde milyonlar Holmes Elektrik Koruyucusu olarak bilinen çok karmaşık bir sistem kullanılarak korunuyordu.
Böylesine sağlam bir korumayla hırsızlığın neredeyse imkansız olduğu düşünülüyordu. Sistem, on üç hazine kasasının her birinde alarm sinyallerini içeriyordu. Alarm çaldığı anda yaklaşık 1.500 asker, polis ve Gizli Servis ajanı hemen orada hazır bulunuyordu. Böylesine yüksek güvenlikli bir ortamda yüz milyon doların çalınması oldukça şaşırtıcıydı.
Berliner Tageblatt, hırsızların dönemin en büyük hırsızlığını gerçekleştirmek için izledikleri yol hakkında ayrıntılı bilgi verdi. Birleşik Devletler Hazinesindeki gümüş ve altını soyma planını planlamak ve uygulamak yaklaşık üç yıl sürdü.
İlk başta, Amerikalı milyonerlerin talimatıyla çalıştıklarını söyleyen suçlular, Washington DC’nin Hazine binasından Potomac Nehri’nin karşısındaki bir binayı aldılar. Binayı bir fabrika olarak gizlediler.
Fabrikanın firma adı Myers, Mead & Co. Makineler ve elektrikli cihazlar için bir tesis gibi görünüyordu. Ancak binanın asıl amacı tünel açma amacıyla kullanılmasıydı. Tüm bina bir yeraltı tünelinin girişini gizlemek için kullanılacaktı.
Fabrikanın arazisinden, suçlular tarafından yaklaşık bir mil (1,6 km) uzunluğunda bir tünel kazıldı. Tünel nehir yatağının yaklaşık 30 feet (9 m) altındaydı. Tünelin sonu doğrudan ABD Hazinesinin altındaydı.
Tünelin bu ucundan yukarı doğru on üç şaft kazılmıştır. Şaftların her biri ABD Hazinesindeki on üç mahzenden birine açılıyordu. Bu, hırsızların tüm odaların temellerini kesip çıkarmasını ve ardından içlerinde bulunan tüm içeriği almasını kolaylaştırdı.
Tüm gümüş ve altın hızla ABD Hazinesinden çıkarıldı. Daha sonra tünelden elektrikli arabalarla taşındılar. Gümüş ve altın daha sonra küçük denizaltılara yüklendi.
Hazinelerin taşındığı en az yirmi denizaltı teknesi vardı. Denizaltıların özellikle hırsızlık amacıyla Avrupa’da inşa edildiğine inanılıyordu. Denizin dibinde bulunan kayıp hazineleri çıkarmak için kullanılan gemiler gibi donatılmışlardı.
Denizaltılar sessizce nehirden çıkarılıp açık denizde bekleyen büyük gemilere götürüldü. Tüm gümüş ve altınlar gemilere yüklendikten sonra, suçlular hazineyle birlikte son sürat yola çıktılar. Bundan sonra suçlular bir daha hiç görülmedi.
Gerçekler
Haber Berliner Tageblatt gazetesinde o kadar ayrıntılı bir şekilde yayınlandı ki, insanlara oldukça inandırıcı geldi. Ancak gerçekte ABD Hazinesi’nden yapılan hırsızlık bir 1 Nisan şakasıydı.
Gazete, insanları bunun gerçek bir hikaye olduğuna ve ABD Hazinesinin soyulduğuna inandırmayı tamamen başardı. Alman medyasının büyük bir kısmını kandırmayı başardı. Haber kısa sürede farklı yerlere yayıldı.
Hatta bu hırsızlık olayı bazı gazeteler tarafından o güne kadar görülmüş en şaşırtıcı suçlardan biri olarak gösterildi. Haber Almanya’dan Macaristan’a, Avusturya’ya ve diğer birkaç yakın ülkeye yayılmıştı. Hatta dergilerden biri, suçlular tarafından Potomac’ın altında kazılan tünelin yerini gösteren bir illüstrasyon bile hazırladı. Bu illüstrasyon yine birçok gazetede basıldı.
Ancak kısa süre sonra tüm hırsızlık hikayesinin bir aldatmaca olduğu ortaya çıktı. Berliner Tageblatt gazetesi Nisan Şakası gününde yaptığı şakanın başarısından oldukça memnundu. Olayın ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra şaka tüm dünyada manşetlere taşındı.
Amerika’daki muhabirler, Alman meslektaşlarının saçma bir iddia gibi görünen bu aldatmacaya nasıl bu kadar kolay kanabildiklerine şaşırdılar. Bazı Amerikalılar, ABD Hazinesi’nden hırsızlık hikayesinin başarılı olmasının ana nedeninin, Avrupa’daki bazı insanların zihnindeki hayali ABD imajı olduğuna inanıyordu. Amerika’nın milyonerler tarafından yönetilen ve böylesine büyük bir soygunun gerçekleşmesinin mümkün olduğu bir Vahşi Batı olduğu algısına sahiptiler.
Aldatmacayı Kim Başlattı?
ABD Hazine hırsızlığı aldatmacası aslında Berliner Tageblatt gazetesinin New York muhabiri olan Louis Viereck tarafından yazılmıştır. L. Triang takma adıyla tanınıyordu ve diğer şeylerin yanı sıra Kayzer I. Wilhelm’in gayrimeşru oğluydu.
Bazı Amerikan gazeteleri, ABD Hazinesi hırsızlığı aldatmacasının Başkan adlı bir kitapla büyük benzerlikler taşıdığını ortaya çıkardı: Bir Roman. Kitap Alfred Henry Louis tarafından yazılmıştı.
Roman, eski bir kanalizasyondan tünel açarak hazineyi soymak için bir planın yapıldığı bir hikayeyi içeriyor. Suçlu milyonerlerin Amerika hükümetini ele geçirme hikayesi, aslında Nisan Şakası gününde insanları kandırmak için yapılmış sağlam bir şakaydı. Yine de kanmışlardı.
