Hispanik veya Latin terimini bir kimlik kaynağı olarak seçmek, sadece bir etiket uygulamaktan daha karmaşıktır. Büyükanne ve büyükbabası İspanya’dan gelen bir kişi, yerli Meksika kökenli bir kişi ve Portekizce konuşan Brezilyalı bir aileden gelen bir kişi – ABD nüfusunun nüfus sayımı formunda “Hispanik” seçeneğini işaretleyebilecek yaklaşık yüzde 19’luk kesimi ile birlikte – kendini hem Hispanik hem de Latin olarak tanımlayabilir ya da hiçbiri olarak tanımlamayabilir.
“Hispanik” ve “Latin” terimlerini kullanma tarihimizin karmaşık olduğunu söylemek hafif kalır; bu terimlerin her ikisi de tartışmalara ve kafa karışıklığına yol açmıştır. İşte nasıl ortaya çıktıkları, neyi ifade ettikleri ve bir zamanlar İspanya ve Portekiz’in sömürgeleştirdiği yerlerle tarihi bağları olan birçok kişinin neden bu terimlerin kendileri için geçerli olmadığını söyledikleri.
Hispanik ve Latino’nun antik kökenleri
“Hispanik” Latince “İspanyol” anlamına gelen Hispanicus teriminden gelmektedir; eski Romalılar İber Yarımadası’na Hispania diyorlardı. Amerika Birleşik Devletleri’nde 19. yüzyılda “Hispano” terimi, Amerika’nın ilhakından önceki günlerde Güneybatı’ya yerleşen İspanyolların soyundan gelen insanları tanımlamak için kullanılmıştır. Ancak 20. yüzyıla kadar “Hispanik” çoğunlukla antik İspanya ile ilgili şeyleri ifade etmek için kullanılıyordu.
“Orta ve Güney Amerika’nın Fransa da dahil olmak üzere Roman dili konuşan Avrupa ülkeleri tarafından sömürgeleştirilmesi, 19. yüzyılda “Latin Amerika” teriminin kullanılmasına yol açmıştır. Burada, Jean Adolphe Beauce’un bir tablosunda Fransız Seferi Birliği 1863 yılında Mexico City’ye giriyor.”
“Latino” terimi de 19. yüzyılda ortaya çıkmıştır. Latinoamerico ya da “Latin Amerika” kelimesinin kısaltması olan bu terim, 1850’lerde çeşitli eski İspanyol kolonilerinin bağımsızlıklarını ilan etmesiyle ortaya çıkmıştır. Pan-ulusal, pan-etnik terim, bir zamanlar İspanya’nın sahip olduğu ulusların benzerliklerine bir selamdı.
Chicanos, boricuas ve daha fazlası
ABD’nin ırksal ve etnik yapısı zaman içinde değiştikçe, İspanyol ve Latin Amerika diasporasından gelen insanlar kendilerini genellikle ulusal kökenlerine göre tanımladılar. 1960’larda artan ırksal bilincin ortasında, iki grup, Meksikalı ve Porto Rikolu Amerikalılar, milliyetleri için yeni bir terminoloji geliştirdiler.
““Latin Amerika” ya da “Hispanik” etiketi altında toplanabilecek etnik grupların çeşitliliği modern sanata da yansıyor; işte PJ Crook’un “Latin Amerika” adlı eseri”
“Alfredo Ramos Martinez’den “Uruapanlı Ressam””
Chicanos -bazı akademisyenlere göre mexicano kelimesinin bazı yerli halklar tarafından “meschicano” olarak telaffuz edilmesinden ortaya çıkmış bir kelime- bu kelimeyi Meksikalı Amerikalı olmaktan duydukları gururu tanımlamak için kullandılar. Benzer şekilde, bazı Porto Rikolular da gururla kendilerine boricuas demeye başladılar (adanın yerli adı Boriquén veya Borikén’dir). Tarihçi Ramón A. Gutiérrez, bunu yaparken Chicanos ve boricuaların “Birleşik Devletler’deki ayrımcılık ve ötekileştirme tarihlerinin panzehiri olarak veraset ve ulusal egemenlik arayışına girdiklerini” yazıyor.
Tamamlanmamış bir nüfus sayımı
Ancak Porto Rikolu Amerikalılar, Kübalı Amerikalılar, Meksikalı Amerikalılar ve diğerleri 1960’lar ve 1970’lerde sivil haklar çalışmalarını genişletmeye, politika değişiklikleri yapmaya ve çabaları için finansman sağlamaya çalıştıklarında bir engelle karşılaştılar: topluluklarının durumuna ilişkin veri eksikliği.
O dönemde hükümet ırk veya etnik köken hakkında bilgi topladığında sadece üç kategori vardı: beyaz, siyah ve “diğer”. Hükümet 1930 nüfus sayımında Latin Amerika diasporası ile ilişkili bir nüfusu incelemek için başarısız bir girişimde bulunmuş ve “Meksikalı “yı üçüncü bir ırk olarak listelemişti, ancak bu, yalnızca Meksika ile bağları olan insanları ölçmeyi amaçlayan bu terimin kullanıldığı ilk ve tek zamandı.
“1980 ABD Nüfus Sayımı, birçoğu M.S. 1600 yılına ait bu haritada gösterilenler gibi eski İspanyol topraklarından geldiğini iddia eden İspanyolca konuşan Amerikalıların resmi olarak sayıldığı ilk sayım olmuştur.”
Sivil haklar aktivistleri, Siyah aktivizminin zor kazanılmış başarılarına baktıklarında, önemli bir aracın kendi toplulukları hakkında daha sonra finansman ve mevzuat için kaldıraç olarak kullanacakları sağlam nüfus verileri olduğunu gördüler. Sosyolog G. Cristina Mora şöyle yazıyor: “Meksikalı Amerikalı aktivistler bu stratejiyi benimsemekte zorlandılar çünkü Büro Meksika kökenlileri çoğunlukla ‘beyaz’ olarak sınıflandırıyor ve onları Avrupa kökenlilerle aynı kefeye koyuyordu.” Buna karşılık, bir Chicano sivil haklar savunuculuğu örgütü olan Ulusal La Raza Konseyi, 1960’lar boyunca İspanyol dili ve Latin Amerika ülkeleriyle bağları olan kişilerin ulusal düzeyde sayılması için bastırdı.
‘Hispanik’in şafağı
1970 yılında ABD Nüfus Sayımı ilk kez insanlara kendilerini “İspanyol kökenli” olarak tanımlayıp tanımlamadıklarını sordu, ancak sayım, gerçekten orta veya güney ABD’den olduklarını kastettikleri halde “Orta ve Güney Amerikalı” olduklarını söyleyen insanlar arasındaki karışıklık nedeniyle önemli tutarsızlıklarla sonuçlandı. 1976 yılında Kongre, federal departmanların Meksika, Porto Riko, Küba, Orta ve Güney Amerika ülkeleri ve diğer İspanyolca konuşulan anavatanlara dayanan “İspanyolca konuşan kökenli” kişilerin ekonomik ve sosyal durumlarına ilişkin istatistikler toplamasını ve yayınlamasını gerektiren bir yasa çıkardı.
1980 on yıllık nüfus sayımı için bu, kişinin “İspanyol/Hispanik kökenli veya soyundan” olup olmadığını soran bir soruya dönüştü. Bu, İspanyolca konuşan Amerikalıların resmi olarak sayıldığı ilk nüfus sayımıydı. İnsanları yeni “İspanyol/Hispanik” kategorisine alıştırmak amacıyla, ABD Nüfus Sayım Bürosu ve ilk ulusal İspanyolca televizyon ağı olan Univision, terimin popülerliğini artıran PSA’lar ve reklamlar üzerinde işbirliği yaptı.
‘Hispanik’ ve ‘Latino’nun Sınırları
Ancak “Hispanik” ile ilgili sorunlar vardı. Bu terim İspanyolca konuşanları tek bir ırk ya da etnik kökenle bir tutmakla kalmıyor, aynı zamanda bazılarına göre Avrupalı olarak tanımlanması daha uygun olan ve şu anda özdeşleştiği Latin Amerika ülkelerini sömürgeleştiren bir Avrupa ülkesi olan İspanya ile ilişkilendiriyordu. Bu terim aynı zamanda İspanyolca konuşmayan ancak Latin Amerika’dan gelen yerli halkları ve Brezilya’dan Portekizce konuşanları da dışarıda bırakıyordu.
Diğerleri ise önce Panamalı işçilere, daha sonra da Meksika ve diğer Latin Amerika kökenli insanlara karşı kullanılan yaygın bir ırkçı hakarete benzerliği nedeniyle ideolojik açıdan Hispanik kelimesine karşı çıkmıştır.
Bazıları için “Latino”, “Hispanik” kelimesinin karmaşıklığını ortadan kaldırdı ve sömürge bağlarının olmaması cazibesini artırdı. Bu terim ilk kez 2000 yılındaki nüfus sayımında ortaya çıkmıştır. Ancak diğerleri için, özellikle de genel bir terim olarak kullanıldığında, aynı zorlukların çoğunu ortaya çıkardı. 2000’li yıllarda ortaya çıkan ve “Latino “nun cinsiyet ayrımı gözetmeyen bir versiyonu olan Latinx de eleştirilere maruz kalmıştır.
Irk ve gerçeklik
New Mexico Üniversitesi “Irk” ve Sosyal Adalet Çalışmaları Enstitüsü direktörü ve kurucularından sosyolog Nancy López, sorunun bir kısmının tek bir terimin bu kadar geniş bir insan grubunu tanımlayamaması olduğunu söylüyor. İspanyol sömürgeciliği, İspanyol dili ya da Güney ve Orta Amerika ile tarihi bağları olan insanlara atıfta bulunmak için sıklıkla kullanılsalar da, Hispanik gibi pan-etnik terimlerin başkaları tarafından ırk için kısaltma olarak kullanıldığını söylüyor – gerçek kökenle çok az ilgisi olan ve her şeyin bir kişinin görünüşüyle ilgili olduğu bir sosyal yapı.
“Her Latino’nun aynı ırksal statüye sahip olduğunu iddia etmek, pigmentokrasinin yaşanmış gerçeklerini görmezden gelmektir” diyor. “Öz kimliğiniz sosyal kimliğiniz için bir vekil değildir.”
López, mükemmel bir dünyada insanların kişisel kimliklerini tanımlarken, aynı zamanda “sokak ırkı” ya da başkaları tarafından görülen ırksal statü olarak adlandırdığı durumla uyumlu bir ırksal ya da etnik tanımlamayı da kabul edeceklerini söylüyor.
López ve diğerleri federal hükümeti, kendini tanımlama ve atanan ırkı kategorize etmenin farklı yollarını benimsemeye zorlamak için çalışıyorlar. Ancak bu arada, Latino ve Hispanik, büyük ve çeşitli bir gruba atıfta bulunmanın popüler yolları olmaya devam ediyor. Yaklaşık 62,1 milyon kişi -nüfusun yüzde 19’u- 2020 nüfus sayımında Hispanik olarak tanımlandı.
İnsanlar hangi tanımlamayı kullanacakları konusunda farklılık göstermektedir: 2019 Pew Research anketine göre, nüfus sayımı kategorisine göre Hispanik olarak tanımlanan yetişkinlerin yüzde 47’si kendilerini ifade etmek için Dominik veya Meksika gibi ailelerinin köken ülkesiyle ilgili terimleri kullanıyor. Yüzde 39’u Hispanik ya da Latin terimini kullanırken, geri kalan yüzde 14’ü ise sadece “Amerikalı” demeyi tercih ediyor.
“Kimlik çok boyutludur,” diyor López. “Kendimizden farklı olan insanlar için anlayış ve empati köprüleri kurmaya çalışmalıyız.”
