Dünya Savaşı’nın başında Sovyetler Birliği ile Nazi Almanyası arasındaki ilişki savaşın sonunda olduğundan daha yakındı. Sovyetler Birliği ve Nazi Almanyası 1939’da bir saldırmazlık paktı imzaladı ve her iki ülke de Polonya’yı ve Polonya ordusunu işgal edip hızla yenilgiye uğrattı.
Paktın koşulları uyarınca Sovyetler Birliği Baltık Devletlerini (Estonya, Letonya ve Litvanya) alırken, Hitler Polonya’nın büyük bölümünü aldı. Ancak bu Hitler için yeterli değildi ve tüm Avrupa’nın kontrolünü ele geçirmek istiyordu.
Hitler, Sovyetler Birliği ile yaptığı anlaşmayı göz ardı ederek 1941 yılında Barbarossa Operasyonu olarak bilinen sürpriz bir saldırı ile Sovyetler Birliği’ni işgal etmeye karar verdi. Hitler, Stalin ile yaptığı anlaşmayı neden bozdu ve Sovyetler Birliği’ni işgal ederek ne elde etmek istedi?
Barbarossa Harekatı
Adolf Hitler ve Naziler 22 Haziran 1941’de Sovyetler Birliği’ni işgal etti. Kod adı “Barbarossa Operasyonu” olan bu işgal, 10 milyondan fazla savaşçının katıldığı tarihin en büyük askeri saldırısıydı.
Hitler’in bu hamlesi, iki yıl önce Stalin’le imzaladığı 1939 tarihli Molotov-Ribbentrop Saldırmazlık Paktı’nı resmen bozdu. Sovyetler Birliği’nin işgali söz konusu olduğunda Hitler’in aklında üç ana hedef vardı.
“Barbarossa Operasyonu ve Hitler’in Sovyetler Birliği’ni fethetmesinin ön planı. Kolay görünüyor, değil mi?”
İlk hedef, askeri güç kullanarak Sovyetler Birliği’ni yok etmekti. İlk hedefe benzer şekilde ikinci hedef de “Almanya’ya karşı algılanan Komünist tehdidi” kalıcı olarak ortadan kaldırmaktı. Üçüncü hedef ise Sovyetler Birliği sınırları boyunca “Lebensraum”, yani uzun vadeli Alman yerleşimi için yaşam alanı olarak birinci sınıf toprakları ele geçirmekti.
Sovyetler Birliği’nin batı bölgelerinin, özellikle de Ukrayna’nın sömürgeleştirilmesi çok isteniyordu çünkü bu bölgeler doğal kaynaklar açısından zengindi. Nazilerin kontrol altına almaya çalıştığı büyük şehirlerden biri de Stalingrad’dı.
Bu şehir, Volga Nehri ve Hazar Denizi’ne doğrudan erişimi ve Kafkasya’daki petrol sahasına (ve Azerbaycan’daki Bakü gibi petrol zengini bölgelere) doğrudan ulaşımı ile stratejik açıdan hayati önem taşıyordu. Naziler, daha önce Polonya’daki Warthegau’da benzer bir şey yaptıkları için hedeflerinin gerçekleşeceğini düşünüyorlardı.
Lebensraum
Naziler, Alman halkına Hitler’in deyimiyle “yaşam alanı” sağlamak için “orada yaşayan Slav ve Yahudilerden oluşan sözde aşağı ‘ırkları’ kovarak yerlerine etnik Almanları yerleştirmeyi” amaçlıyordu. Hitler şöyle yazıyordu: “Alman sömürgeciler güzel ve geniş çiftliklerde yaşamalıdır. Alman hizmetleri muhteşem binalarda, valiler saraylarda konaklayacak… İngiltere için Hindistan neyse, bizim için de Rusya toprakları o olacak.”
Lebensraum, 1980’lerden 1940’lara kadar Almanya’da popüler bir felsefi ve siyasi ideolojiydi ve 1901’de I. Dünya Savaşı sırasında popüler hale geldi. Ancak Nazi Almanyası’nın Lebensraum ideolojisi çok daha aşırıydı ve Almanya’yı Polonya’yı işgal etmeye ve İkinci Dünya Savaşı’nı başlatmaya motive eden unsurlardan biriydi.
Hitler’in Sovyetler Birliği’ni işgalinden önceki aylarda Stalin ve diğer Sovyet siyasi liderleri, Almanya’nın Rusya’nın batı sınırı boyunca birlikler topladığına dair söylentileri ve uyarı işaretlerini büyük ölçüde görmezden geldi. Bunun neden göz ardı edildiği bilinmiyor, ancak Almanya Sovyetler Birliği’ni işgal ettiğinde, bunu 134 tam askeri tümenle yaptı ve buna 73 tümen daha destek verdi.
“Alman birlikleri Sovyet sınırını geçti”
Sovyetler Birliği’nin işgalinde toplam 3 milyondan fazla Alman askeri yer aldı ve onlara Finlandiya ve Romanya’dan yaklaşık 650.000 müttefik katıldı. Nazi cephesi kuzeyde Baltık Denizi’nden güneyde Karadeniz’e kadar uzanıyordu.
Sovyetler Birliği’nin işgali, Sovyetler Birliği’ni başından beri zayıf bırakan başarılı bir taktiksel sürprizdi. Sovyet hava kuvvetlerinin çoğu önce vuruldu ve yerde imha edildi ve Kızıl Ordu, Nazilerin ve müttefiklerinin katıksız gücü karşısında ezildi.
Pek çok Sovyet askeri tümeni ikmal ve takviyeden yoksun kaldı ve çoğu zaman teslim olmak zorunda kaldı. Eylül 1941’in sonunda Naziler Leningrad (şimdiki adıyla St. Petersburg), Smolensk (Moskova’nın yaklaşık 200+ mil / 320+ km güneybatısında yer alır) ve Ukrayna’daki Dnepropetrovsk (şimdiki adıyla Dnipro) (Kiev’in 200 mil / 320 km güneydoğusunda yer alır) kapılarına ulaşmıştı. Aralık ayı başlarında Alman ordusu Moskova’nın dış mahallelerine yaklaşmaya başladı. Ancak, gidişat değişmeye ve Almanlar tökezlemeye başladı.
Hitler Napolyon’dan Hiçbir Şey Öğrenmedi
Hitler Sovyetler Birliği’ni işgal etmeden önce, aynı başarı 1812 yılında Napolyon tarafından da denenmiş ve Napolyon kışın ortasında, Aralık ayında Moskova’ya ulaşmıştı. Fransız birlikleri, hava ve arazi koşullarının yiyecek ve malzeme sıkıntısına yol açması üzerine geri çekilmek zorunda kalmıştı.
Korkunç yol altyapısı ve Rusların gerçek anlamda yakıp yıkma harekâtı, yiyecek ve erzakların gecikmesi anlamına geliyordu ve leş toplamak için çok az şey vardı. Napolyon’un atlarından 10.000’den fazlası sadece ilk ay içinde ölmüştü. Moskova’ya ulaştıklarında, 200.000’den fazla Fransız askeri öldü ya da bit istilası nedeniyle tifüs veya kirli su tüketmekten kaynaklanan dizanteri gibi hastalıklarla inanılmaz derecede hastalandı.
Fransız askerleri açlıktan ölürken, yiyecek aramaya başladılar ve bu da onları Rusya’nın vahşi doğasının daha da derinlerine götürdü; birçoğu tamamen ortadan kayboldu ve komutanlar sadece iyi şeyler bulmayı önemseyen adamlarını kontrol etmekte zorlandılar. Napolyon’un Rusya’yı işgali tam bir başarısızlıktı, ancak Hitler’in egosu onu Alman ordusunu felç eden benzer hatalar yapmaya yöneltti.
Hitler, Rusya’yı işgal ettikten sonra Sovyetler Birliği’nin hızla çökeceğini düşünmüş ve bu nedenle birliklerini uzun süreli operasyonlar ya da Rusya’nın acımasız kışlarında savaşmak için donatmamıştır. Hem gıda hem de ilaç tedarikinde eksiklikler vardı ve Hitler Rusya’daki askeri personelin fethedilen Sovyetler Birliği topraklarından geçinmesini bekliyordu.
Almanlar, tıpkı 130 yıl önce Napolyon’un adamlarının yaptığı gibi açlıktan ölmeye başladı. Sovyetler Birliği 6 Aralık 1941’de Almanlara karşı büyük bir saldırı başlattığında, Almanlar tam bir kaos içinde Moskova’dan geri çekilmek zorunda kaldı. Zor durumdaki Almanların Smolensk şehrinin doğusundaki cephe boyunca birliklerini yeniden dengelemeleri haftalar aldı.
Volga’nın Ötesinde Toprak Yok
Barbarossa Harekatı’nın başlamasından bir yıl sonra Sovyetler Birliği’ni yenmek için hala umutsuz olan Naziler, 1942 yazında Stalingrad (şimdiki adıyla Volgograd) şehrine doğru güneydoğu Rusya’ya büyük bir saldırı düzenledi. Naziler Stalingrad’a ulaştıklarında yakıta çok ihtiyaçları vardı ve Lebensraum hedeflerinden ilham alarak Sovyet şehrini ve Volga nehrinin ötesindeki petrol zengini toprakları ele geçirmek Hitler’in tek odak noktasıydı.
Yine Ruslar, şehir ve çevresindeki her türlü malzemeyi uzaklaştırmak için çaba sarf ederek Alman saldırısına hazırlandı. Hayvanlar ve tahıl, Naziler geldiğinde erişebilecekleri hiçbir yiyecek kalmamasını sağlamak için güvenlik amacıyla Volga üzerinden sevk edildi.
“Alman 1. Panzer Tümeni 1941 yılında, Rus kışı tarafından tuzağa düşürülmeden önce hareket halindeydi”
Kasım ayına gelindiğinde Naziler şehri neredeyse ele geçirmişti. 19 Kasım 1942’de Sovyet generaller Gregory Zhukov ve Aleksandr Vasilesvsky Uranüs Operasyonu (Опера́ция Ура́н) olarak bilinen stratejik saldırıyı başlattı. Bu saldırıda çifte yatırım olarak bilinen askeri strateji kullanılmıştır.
Sovyet kuvvetleri bir kontravallasyon, yani düşmanı geride tutmak için ona dönük bir tahkimat hattı (ya da çemberi) oluşturdu. Ardından ilk çemberin etrafında, koruduğu alandan uzağa bakan bir çevre duvarı oluşturdular.
Çevreleme, herhangi bir saha ordusunun Stalingrad’a yaklaşmasını ve girmesini önlemek için kullanıldı. Bir yatırım, dış dünya ile içeride mahsur kalan bireyler arasındaki iletişimi keser.
Ayrıca, Nazilerin ve onların çok daha küçük Macar, Romen ve İtalyan müttefiklerinin şehri kuşatmaya geleceğini bilerek, içerideki insanlara erzak veya takviye ulaşmasını da engeller. Çevreleme, herhangi bir saha ordusunun Stalingrad’a yaklaşmasını ve girmesini önlemek için kullanıldı.
Bir yatırım, dış dünya ile içeride mahsur kalan bireyler arasındaki iletişimi keser. Aynı zamanda içerideki insanlara erzak ya da takviye ulaşmasını da engelliyordu ama Sovyetler Birliği Stalingrad’daki sivillerin kaderini pek umursamıyordu.
Sovyetler, donanımı yetersiz 6. Ordu’yu sert bir Rus kışı için kuşattı. 6. Ordu’nun yiyecek ve mühimmat gibi malzemeleri hızla tükeniyordu. Luftwaffe, kendi askerlerini öldürmeden 6. Orduyu yok etmek ve kurtarmak için bomba atamazdı, bu yüzden Naziler bunun yerine birliklerine havadan malzeme atarak kaynak göndermeye çalıştı.
“Rus kışı ısırıyor”
Günde bir seferde taşınabilen malzeme sayısı 6. Ordu’ya yardım etmek için yetersizdi. Kötü hava koşulları uçakların yerde kalmasına yol açıyor ve malzeme sevkiyatını engelliyordu. Etrafı sarılan 6. Ordu açlıktan ve donarak ölmeye başladı.
Hitler’e geri çekilme ya da teslim olma emri vermesi için talepte bulunulduğunda buna izin vermedi. Hitler için bu noktada, Stalin’in adını taşıyan bir şehri yok etmek tek odak noktasıydı. 6. Ordu açlıktan, donmaktan, yaralardan ve hastalıktan öldü.
Naziler 2 Şubat 1943’te Sovyetler Birliği’ne teslim oldu ve o gün 90.000’den fazla Alman esir de ele geçirildi. Nazilerin bu ezici yenilgisi Almanların artık yenilmez olmadığını kanıtladı. Tarihçiler Stalingrad Savaşı’nı Mihver güçlerinin yenilgisinde ve İkinci Dünya Savaşı’nın nihai olarak sonuçlanmasında önemli bir katalizör olarak görmektedir.
