Hubble Uzay Teleskobu (HST), Dünya’nın yörüngesine yerleştirilen ilk sofistike optik gözlemevi. Dünya’nın atmosferi, gök cisimlerinden gelen ışık ışınlarını emerek ya da bozarak yerdeki astronomların gök cisimlerini görmesini engeller. Ancak uzayda konuşlandırılmış bir teleskop atmosferin tamamen üstündedir ve benzer optiklere sahip yer tabanlı teleskoplardan çok daha fazla parlaklık, netlik ve ayrıntıya sahip görüntüler alır.
Hubble Uzay Teleskobu (HST), ABD Kongresi’nin 1977 yılında yapımına izin vermesinin ardından ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) gözetiminde inşa edilmiş ve 20. yüzyılın önde gelen Amerikalı astronomu Edwin Hubble’ın adıyla anılmıştır. HST, 25 Nisan 1990 tarihinde uzay mekiği Discovery’nin mürettebatı tarafından Dünya’dan yaklaşık 600 km (370 mil) yukarıda yörüngeye yerleştirildi.
HST, ayna optikleri gök cisimlerinden gelen ışığı toplayan ve iki kameraya ve iki spektrografa (radyasyonu bir spektruma ayıran ve spektrumu kaydeden) yönlendiren büyük bir yansıtma teleskopudur. HST, 2,4 metrelik (94 inç) bir birincil aynaya, daha küçük bir ikincil aynaya ve görünür, morötesi ve kızılötesi ışığı algılayabilen çeşitli kayıt araçlarına sahiptir. Bu araçlardan en önemlisi olan geniş alan gezegen kamerası, gezegenlerin ve galaktik ve ekstragalaktik nesnelerin geniş alan ya da yüksek çözünürlüklü görüntülerini alabilmektedir. Bu kamera, Dünya merkezli en büyük teleskoptan bile 10 kat daha fazla görüntü çözünürlüğü elde etmek üzere tasarlanmıştır. Bir sönük nesne kamerası, herhangi bir yer tabanlı teleskop tarafından gözlemlenebilecek herhangi bir şeyden 50 kat daha sönük bir nesneyi tespit edebilir; bir sönük nesne spektrografı, nesnenin kimyasal bileşimi hakkında veri toplar. Yüksek çözünürlüklü bir spektrograf, atmosferik emilim nedeniyle Dünya’ya ulaşamayan uzak nesnelerin ultraviyole ışığını alır.
Fırlatmadan yaklaşık bir ay sonra, HST’nin büyük birincil aynasının, ayna üreticisi tarafından hatalı test prosedürleri nedeniyle yanlış şekilde taşlandığı ortaya çıktı. Ortaya çıkan optik kusur, küresel sapma, aynanın keskin görüntüler yerine bulanık görüntüler üretmesine neden oldu. HST ayrıca jiroskoplarında ve güneş enerjisi dizilerinde de sorunlar geliştirdi. 2-13 Aralık 1993’te NASA uzay mekiği Endeavour’un bir görevi teleskobun optik sistemini ve diğer sorunlarını düzeltmeye çalıştı. Beş uzay yürüyüşünde, mekik astronotları HST’nin geniş alan gezegen kamerasını değiştirdi ve birincil aynadan diğer üç bilimsel araca giden ışık yollarını düzeltmek için 10 küçük ayna içeren yeni bir cihaz kurdu. Görevin kusursuz bir başarı olduğu kanıtlandı ve HST kısa süre içinde tam potansiyeliyle çalışmaya başlayarak çeşitli kozmik olayların muhteşem fotoğraflarını döndürmeye başladı.
1997, 1999 ve 2002 yıllarında gerçekleştirilen üç uzay mekiği görevinde HST’nin jiroskopları onarılmış ve yakın kızılötesi spektrometre ve geniş alan kamerası da dahil olmak üzere yeni aletler eklenmiştir. HST’ye yeni bir kamera ve morötesi spektrograf yerleştirmeyi amaçlayan son uzay mekiği görevi 2009’da başlatıldı. HST’nin en az 2021 yılına kadar çalışır durumda kalması planlanmakta olup, bu tarihten sonra yerini HST’den yedi kat daha büyük bir aynaya sahip James Webb Uzay Teleskobu’nun alması beklenmektedir.
HST’nin keşifleri astronomide devrim yarattı. Yakın galaksilerdeki Cepheid değişkenlerinin gözlemleri, evrenin genişleme hızı olan Hubble sabitinin ilk kez doğru olarak belirlenmesini sağladı. HST, sonunda gezegen sistemlerine dönüşecek olan disklere sahip genç yıldızları fotoğrafladı. Yaklaşık 1.500 galaksinin fotoğrafını çeken Hubble Derin Alanı, evrenin neredeyse tüm tarihi boyunca galaktik evrimi ortaya çıkardı. Güneş sistemi içinde HST, cüce gezegen Plüton’un iki uydusu Hydra ve Nix’i keşfetmek için de kullanıldı.
Hubble Teleskobu
