İkinci Dünya Savaşı sırasında İngilizler tarafından alınan savaş esirlerine ilişkin resmi belgelerin çoğu kaybolmuş ya da yok edilmiştir. Ancak, diğer savaşlarda savaşan her ulus gibi İngiliz ordusu da ilerleyişi sırasında esir almıştır.
Bu esirlerin birçoğu Britanya İmparatorluğu’nun başka yerlerinde ya da diğer müttefik ülkeler tarafından gözaltında tutulurken, 1945 yılında neredeyse yarım milyon savaş esiri Britanya’da tutuluyordu.
1. Britanya’daki esirler kimlerdi?
Başlangıçta, Britanya’da tutulan savaş esirlerinin sayısı düşüktü ve çoğunlukla sınırları içinde yakalanan Alman pilotlar, uçak mürettebatı veya donanma personelinden oluşuyordu.
Ancak savaşın 1941’den itibaren Müttefiklerin lehine dönmesiyle birlikte, artan sayıda esir getirildi. Bu, Orta Doğu ya da Kuzey Afrika’dan alınan İtalyan esirlerle başladı. Yorkshire’daki 83 numaralı Eden Kampı gibi bazı amaca yönelik kampların inşasına katıldılar.
İngilizler Mihver güçlerini geri püskürtmeye devam ettikçe, esir sayıları artmış ve sadece İtalya ve Almanya’dan değil, Romanya, Ukrayna ve başka yerlerden gelen askerleri de içermiştir. İkinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında 470.000’den fazla Alman ve 400.000’den fazla İtalyan savaş esiri İngiltere’de tutulmuştur.
“‘Kuzey Afrika’da yakalanan bir grup İtalyan esir, esir kampına giderken Londra’ya vardıklarında içlerinden birinin elinde tenis raketi vardı… bu esirler muhtemelen tarım işlerinde kullanılacak. 15 Haziran 1943″
2. Nerede hapsedildiler?
İngiliz savaş esiri toplama kampları numaralandırılmıştı – liste 5’i Kuzey İrlanda’da olmak üzere 1.026’ya kadar uzanıyor. Bir mahkum, sınıflandırmasına bağlı olarak bir kampa atanırdı.
‘A’ kategorisindeki mahkumlar beyaz kol bandı takardı – iyi huylu oldukları kabul edilirdi. ‘B’ kategorisindeki mahkumlar gri kol bandı takardı. Bunlar Britanya’nın düşmanlarınınkine benzer bazı idealleri olan ama büyük bir risk teşkil etmeyen askerlerdi.
‘C’ kategorisindeki mahkumlar fanatik nasyonal sosyalist idealleri olduğuna inanılan kişilerdi. Siyah kol bandı takarlardı ve İngilizlere karşı bir kaçış ya da iç saldırı girişiminde bulunabilecekleri düşünülürdü. SS üyeleri otomatik olarak bu kategoriye yerleştirilirdi.
Kaçma ya da kurtarılma ihtimalini azaltmak için, bu son kategorideki mahkumlar Britanya’nın kuzeyinde ya da batısında, İskoçya ya da Galler’de tutuluyordu.
3. Nasıl muamele görüyorlardı?
Cenevre’de 27 Temmuz 1929 tarihinde imzalanan Savaş Esirlerine Uygulanacak Muameleye İlişkin Sözleşme’ye göre, savaş esirlerinin kendi ordu üslerinde karşılaşacakları koşullara eşit koşullarda tutulmaları gerekiyordu.
Ayrıca 1942 yılında İngiltere’nin savaşı kazanacağına dair bir garanti de yoktu. Müttefik esirlere eşit muamele yapılacağı umuduyla, Britanya’da gözaltında tutulanlara kötü muamele yapılmadı. Genellikle bir tedarik zincirinin sonunda savaşıyor olmalarına kıyasla daha iyi besleniyorlardı.
Daha düşük riskli kamplarda bulunanların çalışmak için ayrılmalarına ve İngiliz cemaatleriyle birlikte kiliseye gitmelerine izin verildi. Kampa bağlı olarak, kaçmayı daha da önlemek için mahkumlara gerçek para birimi veya kamp parası olarak ödeme yapılabiliyordu.
Eden Kampı’ndaki mahkumlar yerel halkla dostluk kurabiliyordu. Aralarındaki yetenekli işçiler, başka türlü elde edemeyecekleri eşyalar karşılığında toplumla takas etmek için süs eşyaları ve oyuncaklar yapıyorlardı.
Esirler İngiliz siviller için ve onlarla birlikte çalıştıklarında, onlara karşı duyulan düşmanlık azalma eğilimi gösteriyordu. 1946 Noel Günü, Oswaldtwistle, Lancashire’daki 60 savaş esiri, Metodist bir kilisenin papazı tarafından yapılan bir sosyal yardımın ardından özel evlerde ağırlandı. Mahkumlar ayrıca futbol takımları kurdu ve yerel ligde oynadı.
Dean Ormanı’ndaki 61 numaralı kampta kalan İtalyan esirler boş zamanlarında mucit ve mühendis Guglielmo Marconi için bir anıt inşa ettiler. Wynol’s tepesindeki anıt 1944 yılında tamamlandı ve 1977 yılına kadar yıkılmadı. Galler’deki Henllan köyünde ve Orkney’deki Lamb Holm adasında, mahkumların Katolik inançlarını yerine getirmek üzere kamp kulübelerinden dönüştürdükleri İtalyan şapelleri bulunmaktadır.
“Lamb Holm’daki İtalyan Şapeli, Orkney”
Yerel toplulukların güvenemeyeceği ‘C’ kategorisi mahkumlar için deneyim çok farklıydı. Ayrıca Cenevre Sözleşmesi’ne göre mahkumlara sadece rütbelerine uygun işler verilebilirdi.
198 numaralı kampta – Island Farm, Bridgend, Galler – 1.600 Alman subayı bu nedenle sadece tamamen kapalı olmakla kalmıyor, aynı zamanda el işlerinden de muaf tutuluyordu. Yerel halkla ilişki kurma fırsatı bulamayan gardiyanlar ile esirler arasındaki husumet yüksek düzeyde kalmaya devam etti. Mart 1945’te, erzak stoklayan 70 Alman savaş esiri, girişi 9 numaralı konaklama kulübesindeki bir ranzanın altında bulunan 20 metre uzunluğundaki bir tünelden geçerek Island Farm’dan kaçtı.
Kaçanların hepsi sonunda yakalandı, bazıları Birmingham ve Southampton’a kadar uzandı. Mahkumlardan biri koğuş arkadaşı tarafından gardiyanların muhbiri olarak teşhis edildi. Bir kanguru mahkemesine çıkarıldı ve asıldı.
“Ada Çiftliği kampı, 1947″
4. Savaş çabalarına yardımcı olmak için ne iş yapıyorlardı?
İngiltere’deki savaş esirlerinin neredeyse yarısı – 360.000 kişi – 1945 yılına kadar çalışıyordu. Yaptıkları işin niteliği, savaş esirlerinin savaşla ilgili veya tehlikeli işlerde çalıştırılamayacağını belirten Cenevre Sözleşmesi ile sınırlandırılmıştı.
Orkney’deki İtalyan mahkumlar, Burray adasındaki çalışmalarının, adalar arasındaki dört deniz boğazının işgalcilere kapatılması amacını taşıdığı ortaya çıkınca grev ilan ettiler. Kızıl Haç Komitesi 20 gün sonra bu varsayımın yanlış olduğu konusunda onlara güvence verdi.
Diğer kamplar için bu gelenek çiftlik işi anlamına geliyordu. Eden Kampı gibi sıfırdan inşa edilen kamplar genellikle tarım arazilerinin ortasına yerleştiriliyordu. 1947’de 170,000 savaş esiri tarımda çalışıyordu. Diğerleri ise bombalanan yolların ve şehirlerin yeniden inşasında çalışıyordu.
5. Ne zaman ülkelerine geri gönderildiler?
İngiltere’de 1948 yılına kadar gözaltında tutulan savaş esirleri vardı. İşgücünün büyük ölçüde tükenmiş olması ve gıda tedariki ve yeniden inşa gereksinimleri nedeniyle, bırakılamayacak kadar yararlıydılar.
Cenevre Sözleşmesi’ne göre, ağır hasta ya da yaralı mahkumlar derhal ülkelerine geri gönderilmelidir. Diğer tüm mahkumlar barış anlaşmasının bir parçası olarak serbest bırakılmalıdır. Ancak İkinci Dünya Savaşı kayıtsız şartsız teslimiyetle sona erdi – yani 1990 tarihli Almanya ile İlgili Nihai Çözüm Antlaşmasına kadar tam bir barış antlaşması yapılmadı.
Alman esirlerin sayısı savaş sona erdikten sonra zirve yaparak Eylül 1946’da 402.200’e ulaştı. O yıl, tüm çiftlik işlerinin beşte biri Almanlar tarafından yapılıyordu. Geri dönüşler ancak 1946 yılında, Başbakan Clement Atlee’nin kamuoyundan gelen tepkiler üzerine ayda 15.000 savaş esirinin serbest bırakılacağını açıklamasıyla başladı.
24,000 mahkum ülkelerine geri gönderilmemeyi tercih etti. Bu askerlerden biri de 1933 yılında 10 yaşındayken Jungvolk’a üye olan ve 1941 yılında 17 yaşındayken gönüllü asker olan Bernhard (Bert) Trautmann’dı. Trautmann 5 hizmet madalyası aldıktan sonra Batı Cephesi’nde Müttefik askerler tarafından esir alındı.
‘C’ kategorisinde bir mahkûm olarak başlangıçta Marbury Hall, Cheshire’daki 180 numaralı kampta tutulmuştur. Daha sonra ‘B’ statüsüne indirilerek Lancashire’daki Garswood Park’ta bulunan 50 numaralı kampa yerleştirildi ve 1948 yılına kadar burada kaldı.
Yerel takımlara karşı oynanan futbol maçlarında Trautmann kaleci pozisyonunu aldı. Bir çiftlikte ve bomba imha işinde çalıştıktan sonra St Helens Town’da oynamaya başladı. 1949’da Manchester City’den sözleşme teklifi aldı.
“Bert Trautmann, Manchester City’nin Tottenham Hotspur ile White Hart Lane’de oynadığı maçta topu yakalıyor 24 Mart 1956″
Başlangıçta bazı olumsuzluklarla karşılaşsa da Bert, Manchester City için 15 yıllık kariyerinde 545 maç oynadı. İngiltere’de Adidas giyen ilk sporcuydu, Londra’da Fulham’a karşı oynadığı ilk maçta ayakta alkışlandı ve 1955 ve 1956 FA kupası finallerinde oynadı.
Trautmann 2004 yılında OBE nişanı almıştır. Hem bu nişanı hem de Demir Haç nişanını alması alışılmadık bir durumdur.
