Napolyon Bonapart, kıta Avrupa’sının büyük bir kısmını kapsayan geniş bir imparatorluğa hükmettiği için tarihin en güçlü adamlarından biriydi. Ancak askeri ihtişamının ardında, son gününe kadar sevdiği kadına karşı alev alev yanan bir tutkuyla boğuşuyordu.
Peki, Napolyon’un kalbini fetheden kadın kimdi?
Bir mantık evliliği
Geleceğin Fransa İmparatoriçesi Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie olarak doğdu. Zengin Fransız ailesi Martinik’teydi ve bir şeker kamışı plantasyonuna sahipti. Tropik bahçeler ve ılık gecelerle dolu bu çocukluk dönemi, küçük bir çocuk için cennet gibiydi. Joséphine daha sonra bu konuda yazdı:
Sabahtan akşama kadar koştum, zıpladım, dans ettim; çocukluğumun vahşi hareketlerini kimse dizginleyemedi.
1766’da kasırgalar şeker kamışı arazilerini yerle bir edince ailenin serveti dibe vurdu. Joséphine’in zengin bir koca bulma ihtiyacı daha acil hale geldi. Küçük kız kardeşi Catherine, Alexandre de Beauharnais adında bir akrabasıyla evlendirilmek üzere ayarlandı.
12 yaşındaki Catherine 1777’de öldüğünde, yerine hemen Joséphine bulundu.
“Alexandre de Beauharnais Josephine’in ilk kocasıydı.”
Joséphine 1779’da Alexandre ile evlenmek üzere Fransa’ya yelken açtı. Eugène adında bir oğulları ve daha sonra Napolyon’un kardeşi Louis Bonaparte ile evlenecek olan Hortense adında bir kızları oldu. Evlilikleri mutsuzdu ve Alexandre’ın içkiye ve kadınlara olan düşkünlüğü mahkeme kararıyla ayrılmalarına neden oldu.
Devrimci kargaşa
1793’te Terör Saltanatı, toplumun ayrıcalıklı üyeleri üzerindeki kontrolünü sıkılaştırdı. Alexandre ve Joséphine ateş hattındaydı ve Kamu Güvenliği Komitesi kısa süre içinde tutuklanmalarını emretti. Paris’teki Carmes hapishanesinde tutuldular.
Robespierre’in dramatik düşüşünden sadece beş gün önce, Alexandre ve kuzeni Augustin, Place de la Révolution’a sürüklenerek idam edildi. Joséphine Temmuz ayında serbest bırakıldı ve ölen eski kocasının eşyalarını geri aldı.
“Louis, Alexandre gibi diğerlerinin de karşılaştığı bir kaderle Place de la Révolution’da idam edildi.”
Carmes hapishanesindeki bu kıl payı kurtuluştan sonra Joséphine, 1795-1799 yılları arasındaki Direktuvar rejiminin başlıca lideri Barras da dahil olmak üzere birçok önde gelen siyasi figürle sefahat dolu ilişkiler yaşadı.
Barras, Josephine’in pençesinden kurtulmak için onun kendisinden altı yaş küçük, utangaç ve genç bir Korsikalı subay olan Napoleon Bonaparte ile ilişkisini teşvik etti. Kısa sürede tutkulu aşıklar oldular. Napolyon’un aklı başından gitmişti, mektuplarında yazıyordu,
‘Seninle dolu olarak uyandım. Senin görüntün ve dün geceki sarhoş edici zevklerin anısı duyularıma huzur vermiyor.
“Genç bir Napoléon ve Joséphine.”
Tutku ve ihanet
9 Mart 1796’da Paris’te birçok açıdan geçersiz olan bir resmi törenle evlendiler. Joséphine yaşını 29’a düşürmüştü, nikâhı kıyan memur yetkisizdi ve Napolyon yanlış bir adres ve doğum tarihi vermişti.
Bu yasadışılıklar daha sonra boşanmanın gerekli olduğu bir tarihte işe yarayacaktı. İşte bu noktada ‘Rose’ adını bıraktı ve kocasının tercihi olan ‘Joséphine’ adını kullanmaya başladı.
Evlendikten iki gün sonra Napolyon, İtalya Ordusu’nu zaferle sonuçlanan bir sefere götürmek üzere yola çıktı. Yeni karısına çok sayıda ateşli mektup yazdı. Joséphine’den gelen yanıtlar, eğer varsa bile, soğuktu. Hussar teğmeni Hippolyte Charles ile olan ilişkisi kısa sürede kocasının kulağına gitti.
Çileden çıkan ve mağdur olan Napolyon, Mısır seferi sırasında ‘Napolyon’un Kleopatra’sı’ olarak bilinen Pauline Fourès ile bir ilişki yaşamaya başladı. İlişkileri asla düzelmeyecekti.
“Jacques-Louis David ve Georges Rouget tarafından resmedilen ‘Notre-Dame de Paris’te İmparator I. Napolyon’un Taç Giyme Töreni ve İmparatoriçe Josephine’in Taç Giyme Töreni’.”
Napolyon, 1804 yılında Notre Dame’da düzenlenen gösterişli bir taç giyme töreniyle Fransız İmparatoru olarak taç giydi. Joséphine’in meteorik yükselişi, Fransa İmparatoriçesi olarak taç giymesiyle zirveye ulaştı.
Ancak bu sevinç anı bastırılmış bir öfkenin patlamasıyla bozuldu: Joséphine törenden kısa bir süre önce Napolyon’u nedimesiyle kucaklaşırken yakaladı ve bu olay evliliklerini neredeyse bitiriyordu.
İtaatkâr bir eş
Çok geçmeden Joséphine’in artık çocuk doğuramayacağı anlaşıldı. Tabuta çakılan çivi, Napolyon’un varisi ve Joséphine’in torunu Napoléon Charles Bonaparte’ın 1807’de solunum yolu enfeksiyonundan ölmesiydi. Boşanma tek seçenekti.
30 Kasım 1809’daki akşam yemeğinde Joséphine’e, Napolyon’un bir varis edinmesine rıza göstermesinin ve bunu sağlamasının ulusal görevi olduğu bildirildi. Haberi duyunca çığlık attı, yere yığıldı ve dairesine taşındı.
“Henri Frédéric Schopin’in ‘1809’da İmparatoriçe Josephine’in Boşanması’ adlı eseri.”
1810’daki boşanma töreninde taraflar birbirlerine bağlılıklarını ifade eden ciddi bir bildiri okudular ve Joséphine bu sözleri hıçkıra hıçkıra ağlayarak söyledi. Görünüşe göre Joséphine zaman içinde Napolyon’u derinden sevmeye başlamış ya da en azından derin bir bağ kurmuştur.
Ayrılmalarına rağmen Napolyon, eski karısının sahipsiz kalmaması için gerekli düzenlemeleri yapmıştır,
‘İmparatoriçe rütbesini ve unvanını muhafaza etmesini, özellikle de benim duygularımdan asla şüphe etmemesini ve beni her zaman en iyi ve en sevgili dostu olarak görmesini arzu ediyorum.
Avusturyalı Marie-Louise ile evlendi ve bu evlilikten 1811 yılında Napoléon François Joseph Charles Bonaparte adında bir oğlu oldu. Roma Kralı unvanını alan bu bebek, Napolyon’un halefi olarak kısa bir süre hüküm sürecekti.
“Napolyon’un çok hoşuna giden Marie-Louise kısa süre sonra Roma Kralı adında bir erkek çocuk doğurdu.”
Boşanmanın ardından Joséphine, Paris yakınlarındaki Malmaison Şatosu’nda rahat bir yaşam sürdü. Bol bol eğlendi, hayvanat bahçesini emus ve kangerolarla doldurdu ve çocuklarına miras kalacak olan 30 milyon Euro’luk mücevherin tadını çıkardı.
“Joséphine’in Andrea Appiani tarafından çizilmiş, hayatının ilerleyen dönemlerine ait bir portresi.”
Rus Çarı Alexander ile yürüyüşe çıktıktan kısa bir süre sonra, 1814 yılında 50 yaşında öldü. Napolyon perişan olmuştu. Elba’da sürgündeyken bir Fransız dergisinde haberi okudu ve odasına kapanıp kimseyle görüşmeyi reddetti. Napolyon daha sonra, belki de sayısız ilişkisine atıfta bulunarak,
‘Joséphine’imi gerçekten sevdim ama ona saygı duymadım’
Son sözlerinin şöyle olduğu söylenir,
Fransa, ordu, ordunun başı, Josephine’.
Karışık bir miras
Son zamanlarda Joséphine, Napolyon’u Fransız Kolonilerinde köleliği yeniden kurmaya ikna ettiği söylentileri nedeniyle beyaz plantasyon sahiplerini sembolize eder hale geldi. 1803 yılında annesine,
‘Bonaparte Martinik’e çok bağlıdır ve bu koloninin ekicilerinin desteğine güvenmektedir; onların konumunu korumak için mümkün olan her yolu kullanacaktır.
Bunun ışığında, 1991 yılında Martinik’teki bir heykel yıkılmış, kafası kesilmiş ve üzerine kırmızı boya sıçratılmıştır.
“Joséphine’in başı kesilmiş heykeli.”
Daha parlak bir not olarak, Joséphine ünlü bir gül yetiştiricisiydi. Birleşik Krallık’tan bahçıvanlar getirtti ve Napolyon savaş gemisi komutanlarına Joséphine’in koleksiyonlarına gönderilecek bitkiler için el konulan gemileri aramalarını emretti.
1810 yılında bir gül sergisine ev sahipliği yaptı ve gül yetiştiriciliği üzerine ilk yazılı tarihi hazırladı.
Napolyon’un istediği varisi hiçbir zaman yetiştirememiş olmasına rağmen, İsveç, Norveç, Danimarka, Belçika ve Lüksemburg’un yönetici aileleri doğrudan onun soyundan gelmektedir.
