Işık, görünür olsun veya olmasın, herhangi bir dalgaboyunda yayılan elektromanyetik radyasyondur. Bu bağlamda radyasyon (ışıma), enerjinin yayılım ve taşınması anlamına gelen bir terimdir. Elektromanyetik radyasyon da elektromanyetik dalgaların; boşlukta ışık hızıyla, diğer ortamlarda ise ışık hızından düşük hızlarla hareketiyle oluşur.
Halk arasında “ışık” dendiğinde genellikle “görünür ışık” kastedilir. Genellikle 400-700 nanometre dalgaboyu (veya 750-420 terahertz frekans) arasında kabul edilen görünür ışık, elektromanyetik spektrumun daracık bir bölgesidir ve fiziksel anlamda “ışık” kavramının çok küçük bir kısmını oluşturur (yaklaşık %0.0035).
Işığın temel özellikleri şunlardır:
Şiddet,
Yayılım yönü,
Frekans (veya dalgaboyu) spektrumu
Polarizasyon
Işığın hızı vakumda her zaman 299.792.458 m/s’dir ve bu sayı, doğanın temel sabitlerinden biridir.
Bütün elektromanyetik dalgalar, kütlesiz temel parçacıklardan olan fotonlar aracılığıyla yayılır. Fotonlar, elektromanyetik alan kuantumlarıdır (kuanta) ve hem dalga hem parçacık olarak analiz edilebilirler. Işığı ve ışığın özelliklerini araştıran bilim dalına optik adı verilir.
Dünya’nın ana doğal ışık kaynağı Güneş’tir. Ancak tarihsel olarak ateş de insanlar için önemli bir ışık kaynağı olmuştur. Elektriğin keşfi ve elektronik sistemlerin icadıyla, elektrik ışıklandırma teknolojileri ateşin (ve kimi durumda Güneş’in) yerini almıştır.
Kaynak: Evrim Ağacı
