“Pearl Harbor’a hava saldırısı. Bu bir tatbikat değildir.” Honolulu’dan gelen bu acil mesaj 7 Aralık 1941’de Washington, D.C.’ye ulaştığında, Japonya ile çatışmayı bekleyenler bile Tokyo’dan yaklaşık 4.000 mil uzaklıktaki Pearl Harbor’da bulunan ABD Pasifik Filosuna yapılan saldırı karşısında şaşkına döndüler. Donanma Bakanı Frank Knox, “Tanrım, bu doğru olamaz!” dedi.
Japon liderler, Pasifik’in kontrolünün kimde olduğunu Amerika Birleşik Devletleri’ne bildirmek için cüretkâr bir plan yapmışlardı. Sürpriz saldırı, ilk bombalar düşmeden önce aylardır üzerinde çalışılan bir plandı.
“Bir denizci Pearl Harbor’a Japon saldırısı sırasında Ford Island Donanma Hava İstasyonu’nda patlamaları gözlemliyor ve enkazın ortasında duruyor.”
Kaynayan gerilimler
Japonya 19. yüzyılın sonlarında ada ülkesi için doğal kaynaklar ve kendisini koruyacak tampon devletler arayışına girerek emperyal bir yayılma başlatmıştı. Japonya, 1890’larda Çin’i yenerek Kore’nin kontrolünü ele geçirdi ve 1900’lerde Rusya’ya karşı zafer kazanarak Liaodong Yarımadası’nı ve Mançurya’nın bir kısmını ele geçirdi.
“Japonlar Pearl Harbor’ın bu ABD Donanması fotoğrafı gibi havadan keşif görüntülerinden yoksundu ama casus Takeo Yoshikawa Ford Adası yakınlarında demirlemiş gemileri rapor etmişti.”
20. yüzyılın başlarında Japonya’nın emperyal çabaları Çin’den daha fazla toprak alarak hız kesmeden devam etti, ancak 1930’ların ortalarında Japonya ile ABD arasındaki ilişkiler gerginleşti. ABD, diplomasi ve yaptırımlar yoluyla Japonya’nın büyük bir emperyal güç olmasını engellemeye çalışıyordu ki bu biraz ikiyüzlü bir duruştu. Japon liderler, Hawaii’yi sömürgeleştiren ve Filipinler’i işgal eden Amerikalıların ısrarı karşısında uluslarının neden genişlemekten vazgeçmesi gerektiğini soruyordu. Eğer barışın bedeli sürünmek ve geri çekilmekse, o zaman savaşacaklardı.
“Burada bir portrede tasvir edilen Amiral Isoroku Yamamoto, Pearl Harbor’daki ABD Pasifik Filosunu hedef almıştır.”
İlk vuruş
Japon İmparatorluk Donanması (IJN) Mareşal Amirali ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Birleşik Filo’nun başkomutanı olan Amiral Isoroku Yamamoto, Harvard Üniversitesi’nde okurken ve 1920’lerdeki daha sonraki görev turları sırasında Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşamıştı. Yamamoto, ABD’yi doğrudan bir saldırıyla kışkırtmanın ölümcül sonuçlar doğurabileceğini anlamıştı çünkü bu ülkenin muazzam doğal kaynaklarını ve endüstriyel kapasitesini görmüştü. “ABD ile savaşmanın tüm dünyayla savaşmak anlamına geleceği” uyarısında bulunmuştur.
Yamamoto’ya göre tek umut, ABD Donanması tam olarak harekete geçme şansı bulamadan Pearl Harbor’daki Pasifik Filosunu ezmekti. Eğer Japonya Pasifik Filosunu bozguna uğratmaz ve Amerikalıların güçlerini ortaya koymalarını engellemezse, Japonya’nın başı büyük belaya girecekti. Yalnızca hızlı, güçlü ve önleyici bir saldırı ABD’yi Pasifik’te zor durumda bırakabilirdi.
Japonya 2 Temmuz 1941’de savaş hazırlıklarına izin verdi. Pearl Harbor saldırısı için planlar yapılmaya başlandı.
Geri dönüş yok
26 Kasım 1941’de Yamamoto, güvertelerinde Birinci Hava Filosuna ait 400’den fazla savaş uçağı bulunan altı büyük uçak gemisini, savaş gemileri, kruvazörler, muhripler ve denizaltılar eşliğinde denize indirdi. Tespit edilmekten kaçınmak için, kuvvet Hawaii’ye doğru az seyahat edilen, kuzeyli bir rota izledi. Japon uçak gemileri 7 Aralık’ta gün ağarmadan önce Honolulu’nun birkaç yüz mil kuzeyinde belirlenen konuma ulaştılar.
“Bu gibi Japon savaş gemileri, Yamamoto tarafından gönderilen uçak gemilerini Hawaii’ye yaklaşırken korumuştur.”
Savaş ritüelleri
Koramiral Nagumo komutasındaki uçak gemilerinde bulunan Japon deniz havacıları, 7 Aralık’ta gün ağarmadan önce Pearl Harbor’daki ABD Pasifik Filosuna saldırmak üzere yola çıkmadan önce pirinç ve kuru fasulyeden oluşan törensel bir kahvaltıya oturdular ve sake yudumladılar. Görevlerini onurlandırmak için zafere ulaşmayı beklemeleri gerekmiyordu. Bu adamlar, ülkesi ve onun yüce imparatoru için savaşa giren birinin, galip gelse de ölse de kutsanmış olduğuna inanıyorlardı. Saldırıyı yönetmek üzere seçilen Binbaşı Mitsuo Fuchida, o sabahki duygularını hatırladığında pek çok kişi adına konuştu. “Kim benden daha şanslı olabilir ki?” diye sordu. Değer verdiği şey uğruna hayatını riske atarak, “Bir savaşçı olarak görevimi yerine getirdim” diye yazdı.
Doğan güneş
Sabah 6 sularında şafak sökerken, ağır deniz koşulları tehlikeli hale getirse de, uçak gemileri 183 avcı, bombardıman ve torpido uçağından oluşan ilk dalgayı fırlatmak üzere rüzgâra doğru döndü. Bir saat sonra ikinci saldırı dalgasıyla birlikte havalanmayı bekleyen bir pilot, “Uçak gemileri önemli ölçüde yuvarlanıyor, yunusluyor ve yalpalıyordu,” diye hatırlıyor.
“Saldırıdan sonra Pearl Harbor’da ele geçirilenler arasında bir Japon pilot tarafından takılan bu gözlükler ve düşürülen bir uçağa ait seyir aleti de vardı.”
Uçaklar uçuş güvertesinden ayrıldıklarında, bulutların üzerine çıkmadan önce gözden kayboluyorlardı. Bulut örtüsünün hedeflerini gizleyeceğinden endişelenen Fuchida, telsizinden Honolulu’nun açık gökyüzü vaat eden hava tahminini alınca rahatladı. Cennette sakin bir Pazar gününe daha uyanan bölge sakinlerinin iki saatten az huzurları kalmıştı.
Bu bir tatbikat değil!
Sabah saat tam 8’de, U.S.S. Nevada’nın güvertesindeki bando, bayraklarının göndere çekilmesi için ulusal marşı çalmaya başladığında, 40 Japon torpido uçağından oluşan bir filo limana saldırdı. Bir tanesi Nevada’nın yakınında demirlemiş olan U.S.S. Oklahoma zırhlısına isabet etti ve zırhlıdaki bando üyeleri saklanmak için kaçışmaya başladı. Birkaç dakika içinde bir torpido Nevada’ya patlayıcı bir şekilde çarptı.
Torpidoların verdiği hasar, yüksek seviyeden atılan ve patlamadan önce savaş gemilerinin güvertelerine çarpan bombalarla daha da artmıştır. Sabah 8:20 sularında, bir bomba U.S.S. Arizona zırhlısının barut depolanan ön ambarına girerek yüzlerce kişinin anında ölümüne yol açan volkanik bir patlamayı tetikledi. O sabah Arizona’da bulunan yaklaşık 1.400 kişiden 300’den azı hayatta kaldı.
“Kurtarma ekipleri, U.S.S. West Virginia zırhlısı yanarken Pearl Harbor’dan bir mürettebatı çıkarıyor.”
“Saldırı sırasında ABD Pasifik Filosu’nun vurulan savaş gemilerinden dumanlar yükseliyor.”
Kanlı Pazar
Sabah 9 sularında ikinci dalga savaş uçakları saldırdı ve daha fazla tahribat yarattı. Son saldırganlar saat 9:45 civarında ayrıldığında, sekiz savaş gemisi ve diğer 11 savaş gemisinin tamamı batmış ya da ağır hasar görmüştü. Çoğu eninde sonunda onarılacaktı ama Arizona ve Oklahoma harap olmuştu ve gemilerde bulunanlar bu kanlı Pazar günü Donanma’nın verdiği kayıpların neredeyse dörtte üçünü oluşturuyordu.
Diğer hizmet mensupları ve siviller arasındaki kayıplar 2.400’den fazla ölü ve yaklaşık 1.200 yaralıya ulaştı.
“Pearl Harbor saldırısından kısa bir süre sonra yayınlanan bu gazete ilavesinde sivil kayıplardan bahsedilmektedir.”
Uyuyan düşmanı uyandırmak
Fuchida ve havacıları uçak gemilerine döndüklerinde, düşmanlarını hazırlıksız yakalamış olmanın verdiği sevinç kuruyup gitmişti. Pearl Harbor’da verilen tüm zarara rağmen Pasifik Filosu etkisiz hale getirilmemişti. Bağlı olduğu petrol depoları ve tamirhaneler çok az zarar görmüştü.
Sonuçları daha sonra öğrenen Amiral Yamamoto, artık uyanık olan ve karşılık verme kapasitesine sahip “uyuyan bir düşmanı” hırpalamanın zafer olmadığını belirtti. Filosunun 7 Aralık’ta yarım bıraktığı görevi tamamlamazsa gidişatın kendi aleyhine dönebileceğini biliyordu.
“O günkü kayıplar arasında Oklahoma torpillenip alabora olduğunda ölen 429 kişi de vardı.”
‘Kötü şöhretle yaşayacak bir tarih’
Pearl Harbor saldırısından birkaç saat sonra, Japon kuvvetleri 6,000 mil uzaklıktaki başka hedefleri de vurarak, bunu takip edecek işgallerin önünü açtılar. Bu, tek bir ulus tarafından tek seferde başlatılan en geniş çaplı saldırıydı. Japon birlikleri İngilizlerin kalesi Singapur’a doğru ilerledi. Aynı gün bombalanan Amerikan hedefleri arasında Guam, Wake Adası ve Filipinler’deki üsler de vardı; Clark Field’daki pistlerde düzinelerce avcı uçağı ve B-17 bombardıman uçağı imha edildi. Başkan Roosevelt’in Kongre’den Japonya’ya savaş ilan etmesini isterken belirttiği gibi, bu gün “rezil bir şekilde yaşayacaktı.”
Japonların güç gösterisi Amerika Birleşik Devletleri’ne zarar verdi ve Amerikan ve Müttefik kuvvetlerinin Pasifik tiyatrosunda kaybedilen toprakları geri almaya başlaması için çok çaresiz günler geçmesi gerekecekti.
“Hawaii, Kaneohe’deki Donanma Hava İstasyonu’nda görevli askerler, Pearl Harbor’daki Japon saldırısında ölen yoldaşlarının mezarlarına leis yerleştiriyor.”
