Kunduzun alışılmadık büyüklükte bir kemirgen olduğunu mu düşündünüz? Kapibara , bunun iki katı büyüklüktedir ; dünyadaki en büyük kemirgendir. Bu etkileyici yarı suda yaşayan memeliler, Florida’da küçük bir istilacı popülasyon görülmesine rağmen, kuzey ve orta Güney Amerika’nın çoğunda bulunur . Gine domuzları ve kaya mağaralarıyla yakından akrabadırlar ve kürkü ve agouti ile daha uzaktan akrabadırlar.
Kunduzlar gibi kapibaralar da güçlü yüzücülerdir. Domuz şeklindeki vücutları, ormanlarda, mevsimsel olarak su basan savanlarda ve sulak alanlarda bulunan su kütlelerinde yaşama adapte edilmiştir. Ayak parmakları, etrafta kürek çekmek için kısmen perdelidir ve kırmızımsı ila koyu kahverengi kürkleri uzun ve kırılgandır – karada çabuk kurumak için mükemmeldir. Küçük gözler, burunlar ve tüysüz kulaklar, vücutlarının çoğu su altındayken yüzleri açıkta ve tetikte kalacak şekilde başlarının yukarısında bulunur.
Jaguarlar, pumalar ve suda kaymanlar için sık sık akşam yemeği yerken uyanık olmak önemlidir. Kapibara yavrularının endişelenecek daha çok şeyi var – boa yılanı gibi yılanların, yengeç yiyen tilkilerin, küçük kedilerin ve caracara ve kara akbaba gibi yırtıcı kuşların en sevdiği atıştırmalık yiyeceklerdir .
Mevsimlerle birlikte yırtıcı hayvanların varlığı, kapibaraların günün hangi saatlerinde aktif olduğunu etkiler; bu, gündüz veya gece olabilir ve genellikle şafak vakti ve alacakaranlıkta olur.
Diğer kemirgenler gibi kapibaraların dişleri sürekli uzar ve su bitkilerini, otları ve diğer bol bitkileri otlatarak dişlerini aşındırırlar.
Ayrıca sabahları kendi dışkılarını da yerler. İşte o zaman kakaları, bir önceki günün yemeklerini sindiren çok sayıda mikroptan zengin proteinlidir. Yedikleri otların sindirimi çok zor olduğu için, atıklarını yemek aslında onu iki kez sindirmelerini sağlar.
Kapibaralar yalnız kalmaktan çekinmezler ama 40 kişilik gruplar halinde de yaşarlar . Üreme mevsimi, hangi habitatta yaşadıklarına ve eşlerin mevcudiyetine bağlı olarak yıl boyunca değişir. Dişiler genellikle yılda dört ila beş yavru doğurur.
Genel olarak istikrarlı bir popülasyona sahip olduğu düşünülse de, bazı bölgelerde kapibaralar onları derileri için avlayan insanlar tarafından ciddi şekilde tehdit ediliyor ve bazı yerel popülasyonlar yok edildi.
