Kasırgalar, şiddetli rüzgarlardan sağanak yağışlara kadar pek çok şekilde kıyı topluluklarını mahvedebilir. Ancak bir kasırganın oluşturabileceği en büyük tehlikelerden biri, fırtına dalgalanması adı verilen bir olgudur. Bu okyanus suyu saldırıları, 2005’teki Katrina Kasırgası da dahil olmak üzere tarihteki en ölümcül kasırgalardan bazılarının ölüm oranlarından büyük ölçüde sorumludur.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), bir fırtına dalgalanmasını, suyun normal gelgit seviyelerinin üzerine anormal şekilde yükselmesi olarak tanımlar; bu, yüksek bir gelgitin fırtına dalgalanmalarını daha da kötüleştirebileceği anlamına gelir. Genel olarak konuşursak, fırtına dalgalanmaları suyu onlarca mil içeri itebilir ve kıyıdan 30 fit veya daha fazla su basmasına neden olabilir.
Fırtına dalgalanmaları, tsunamilerle ilişkilendirilenlere benzer su duvarları oluşturabilir , ancak bunlar aynı fenomen değildir. Tsunamilere, depremler gibi sismik olaylar veya okyanusa düşen meteorlar gibi sismik olmayan olaylar neden olur.
İşte fırtına dalgalanmalarına neyin sebep olduğuna ve neden bu kadar yıkıcı olduklarına bir bakış.
Fırtına dalgası nedenleri
Fırtına dalgalanmalarına esas olarak, okyanus üzerinde hareket ederken kasırgalar veya tropik fırtınalar yaratan güçlü, dairesel rüzgarlar neden olur. Bu rüzgarlar okyanus yüzeyinde eser ve enerjilerinin bir kısmını suya aktararak yüzeyde ve hemen altındaki su sütunlarında dalgalar oluşturur.
Bu çok derin sularda meydana geldiğinde, fazla enerjinin dolaşması için bolca yer olur. Ancak bir fırtına kıyıya doğru hareket ettikçe, su sığlaşır ve okyanusun dibi bu dolaşımın önüne geçer. Rüzgârın ürettiği dalgalar bunun yerine birikiyor – yukarı ve karadan başka gidecek hiçbir yer yok. Fırtına dalgası tipik olarak bir kasırga karaya inerken zirveye ulaşır.
Fırtına dalgası yıkımı
Bir fırtına dalgası karaya ulaştığında, dalga duvarı kilometrelerce içeriye koşarak yoluna çıkan her şeyi hırpalayabilir. Bu suyun ağırlığı altında – yarda küp başına yaklaşık 1.700 pound – plajlar aşınır ve binalar çökebilir. Fırtına dalgalanmaları ayrıca iç nehirleri ve gölleri sular altında bırakarak milyarlarca dolarlık sel hasarına katkıda bulunabilir.
Bununla birlikte, en ayıltıcı, fırtına dalgalanmalarına atfedilen insan kaybıdır. Amerikan Meteoroloji Derneği Bülteni’ndeki 2014 tarihli bir makale, fırtına dalgalarının, 1963’ten 2012’ye kadar tüm Atlantik tropikal kasırga ölümlerinin yaklaşık yarısını, özellikle de boğulma nedeniyle oluşturduğunu buldu.
Neden bazı fırtına dalgalanmaları diğerlerinden daha kötü?
Birkaç faktör, bir fırtına dalgasını özellikle yıkıcı hale getirebilir. Bir dalgalanma, onu kamçılayan rüzgarlar daha güçlü ve daha hızlı olduğunda ve ayrıca fırtına kıyıya dik olarak hareket ettiğinde daha da yükselecektir. Daha büyük bir fırtına, bu dalgalanmayı yalnızca okyanusun daha geniş bir alanına yaymakla kalmaz, aynı zamanda rüzgarları da daha uzun sürer ve daha fazla hasara neden olur.
Bazı kıyı bölgelerinin, özelliklerine bağlı olarak, fırtına dalgalanmalarından zarar görme olasılığı daha yüksektir. İçe doğru kıvrılan veya hafif eğimli kıta sahanlıklarına sahip kıyı şeritleri, fırtına dalgalanmalarına karşı daha savunmasızdır, çünkü fırtına kademeli olarak daha sığ alanlara doğru hareket ettikçe suyun birikmek için daha fazla zamanı vardır. Bu arada bariyer adalar ve körfezler gibi doğal korumaya sahip kıyı şeritleri daha az etkilenebilir.
Kasırgaların yıkıcı fırtına dalgaları oluşturması için Saffir-Simpson Ölçeğinde Kategori 5’e ulaşması gerekmez. NOAA , Katrina Kasırgası’nın 2005 yılında Louisiana’da karaya düştüğünde Kategori 3 olduğunu ve beraberinde fırtınanın 1.200’den fazla ölümünün çoğundan sorumlu olan 28 fitlik bir fırtına dalgası getirdiğini belirtiyor. Aynı şekilde, Ike Kasırgası 2008’de Teksas, Galveston’a 6 metreden fazla bir su duvarı yıktığında Kategori 2 idi.
Ulusal Kasırga Merkezi, fırtına dalgalanmalarını tahmin etmek için bir sisteme sahip olsa da , kasırgalar, çeşitli derecelerde yıkıma neden olan dalgalanmalar yaratabilen hızla gelişen koşullarıyla ünlüdür. Bu nedenle uzmanlar, kıyı bölgelerinde yaşayanların tahliye uyarılarını ciddiye almalarını tavsiye ediyor.
