“O benim kalbimin kanı. Benim hayatım. Ondan başka hiçbir şey istemiyorum.”
Yazar Anya Seton’un 1954 tarihli tarihi romanı Katherine’de hayal ettiği gibi, John of Gaunt, yeni dul kalan sevgilisi Katherine Swynford ile üç günlük bir yatak odası bükücünün ortasında böyle söylüyor. Randevunun ayrıntıları kurgusal olsa da, Seton en çok satanını çok gerçek bir 14. yüzyıl aşk hikayesine dayandırdı; daha az kötü makbuzlar). Alison Weir’in 2009 biyografisi Mistress of the Monarchy: The Life of Katherine’de yazdığı gibi, her iki çift de “York, Tudor ve Stuart Kraliyet Evleri ve 1461’den beri her İngiliz hükümdarının” soyundan geldiği Katherine Swynford’a çok şey borçludur. Swynford, Lancaster Düşesi. “O olmasaydı, İngiliz tarihinin seyri çok farklı olurdu.”
Ocak 1328’de Kral III. Edward, çoğunlukla günümüz Belçika’sında bulunan Kutsal Roma İmparatorluğu’nun kendi kendini yöneten bir holdingi olan Hainault’lu Philippa ile evlendi. Philippa’ya İngiltere’ye eşlik eden büyük çevre arasında, bir şövalye olmaya devam edecek olan Hainault’lu bir haberci ve Katherine Swynford’un (kızlık soyadı de Roët) babası Paon de Roët vardı.
Katherine’in doğumuyla ilgili -ne zaman olduğu, nerede olduğu ve annesinin kim olduğu da dahil- temel gerçekler bilinmiyor, ancak de Roëts’in kızlarını 1350 civarında Hainault’da dünyaya kabul ettiğine inanılıyor. Takip eden birkaç yılın bir noktasında, Katherine ve kız kardeşi Philippa, evliliğe uygun soylu hanımlar olarak yetiştirmeleri için Kraliçe Philippa’ya emanet edildi.
Kardeşler sonunda uygun eşleşmeler yaptılar: Philippa ile Geoffrey Chaucer; ve 12 yaşında olabilecek Katherine, kendisinden yaklaşık 10 yaş büyük bir şövalyeye. Bu Sir Hugh Swynford’un adına iki yıkık Lincolnshire malikanesi (ama çok az parası) vardı ve Kral Edward III ve Kraliçe Philippa’nın hayatta kalan üçüncü oğlu Lancaster Dükü John of Gaunt’a bağlılık borçluydu. Katherine, nişanlandığı sıralarda Lancaster Düşesi Blanche için çalıştığı için, Dük’ün aslında Swynford’lar için çöpçatanlık yapmış olması olasıdır.
Katherine sonraki birkaç yılını kendi evinin hanımı ve (en az) üç çocuğun annesi olarak ev hayatına yerleşerek, Lancasters’ın sarayında varlığını sürdürürken geçirdi. Dük – ve altındaki Sir Hugh – dönemin daha erkeksi arayışlarıyla oldukça meşguldü; yani Yüz Yıl Savaşı’nın bir parçası olarak çeşitli mecazi yangınları başlatmak ve söndürmek.
1371’de Fransa’daki bu askeri seferlerden biri sırasında, Sir Hugh öldü ve Katherine’i ailelerini desteklemek için yalnız bıraktı. Weir’e göre, muhtemelen Dük’e mali yardım çağrısı olarak başlayan şey, kısa sürede tam teşekküllü bir ilişkiye dönüştü.
evlilik hikayesi
Bu noktada, Dük ikinci karısı üzerindeydi; sevgili Blanche, muhtemelen doğumdan kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle 1368’de vefat etmişti. Chaucer’ın mersiyesine dayanarak – Blanche’ın ölümüyle ilgili olduğu konusunda yaygın olarak kabul edilen – Dük’ün karısını içtenlikle sevdiği ve onun kaybından dolayı perişan olduğu anlaşılıyor. Tarihçiler, kederinin şiirdeki dramatik olarak kederli bir şövalyenin ağıtına yansıdığına inanıyor:
“Bende [üzüntü] var, öyle ki grete kazandı,
Bu Joye asla almam,
Şimdi leydimi parlak görüyorum
Tüm gücümle sevdiğim,
Benim için dedd ve bir aptal.
Ve böylece [hüzün içinde] beni yalnız bıraktı.”
