En çok Kuzey Yarımküre’de vektör kaynaklı en yaygın hastalık olan Lyme hastalığını yaymasıyla tanınan keneler, kan emdikleri zaman insanları enfekte edebilen birçok zararlı bakteri, parazit ve virüsü verimli bir şekilde barındırır. Bu küçük, örümceğe benzeyen eklembacaklılar, ABD’de en az 16 ve dünya çapında çok daha fazla hastalığa neden olan ajanları yayarlar.
Ve Kuzeydoğu ve yukarı Orta Batı sıcak noktalar olsa da , keneler hareket halindedir . Değişen iklim, yayılmalarını kolaylaştırırken, genişleyen banliyöler, ana hastalık rezervuarları olan beyaz ayaklı fareler ve önemli bir konukçu olan geyikler için ideal yaşam alanı sağlar. Rhode Island Üniversitesi TickEncounter ve Vektör Kaynaklı Hastalıklar Merkezi’ni yöneten Thomas Mather, bunun, kenelerin bazen “kriz oranlarında” daha fazla insanla karşılaşabilecekleri yeni alanları istila ettiği anlamına geldiğini söylüyor.
Bildirilen Lyme hastalığı vakaları, son 15 yılda istikrarlı bir artış göstermektedir. Ancak ticari sigorta talep verilerine dayanan yakın tarihli bir çalışma, gerçek vakaların büyük olasılıkla eksik bildirildiğini, Lyme’ın yılda yaklaşık 476.000 kişiye bulaştığını ve tıbbi maliyetlerin 1 milyar dolara kadar çıktığını gösteriyor.
Kene kaynaklı enfeksiyonların çoğu, erken tespit edilirse tedavi edilebilir, ancak hepsi mevcut tedavilere yanıt vermez. Tedavi sonrası Lyme sendromu da dahil olmak üzere bazı hastalıklar devre dışı bırakabilir veya öldürebilir. Karmaşık konular, bazıları teşhisten kaçabilir. Enfeksiyondan haftalar sonra, Lyme antikor testleri yalnızca yaklaşık yüzde 50 etkilidir ve yanlış negatifleri yaygın hale getirir. Cornell Üniversitesi’nde gelişmekte olan bir bulaşıcı hastalık araştırmacısı olan Laura Goodman, standart bir test paneli olmadığını ve “kapsamlı kene kaynaklı hastalık tespiti belki beş yıl uzakta” diyor.
Araştırmacılar şimdi kene kaynaklı hastalıkları daha iyi anlamak, test etmek, tedavi etmek ve iyileştirmek ve ayrıca bunları önlemenin yollarını bulmak için çabalıyorlar.
Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü’nde kene uzmanı ve konuk araştırmacı olan Daniel Sonenshine, “Genel halkın, Birleşik Devletler’deki kene kaynaklı hastalıkların salgın boyutlara ulaştığını ve halk sağlığı için önemli bir tehdit oluşturduğunu anlaması gerekiyor” diyor.
Bir kene ısırığı teşhisi
Malachowski’nin hastalığı, 2012’de bir “yaz gribi” geçirdiğinde başladı ve diğer birçok rahatsızlığı taklit eden semptomlar olan bir kızarıklık geliştirdi. Bir askeri doktor bunu örümcek ısırığı olarak teşhis etti, bölgeyi topikal kremle kapladı ve antibiyotik reçete etti.
Döküntü kalçasına yayıldı ve sonraki birkaç ay içinde, zihinsel ve fiziksel olarak korkutucu bir düşüş yaşadı. Yorgundu, koordinasyonsuzdu, kafası karışmıştı ve okuyup yazmakta zorlanıyordu. Ancak doktorlar bir sorun olmadığı konusunda ısrar ettiler: Tedavi görmüştü, bu yüzden hayatına devam etmesi gerekiyordu. “O gün benim için önemli bir gündü, çünkü hayatımın geri kalanını engelli olarak geçirdiğim gündü” diyor.
İlk hastalanmasından sekiz ay sonra son uçuşunu yaptı. “Kendimi cezalandırmak zorunda kaldım,” diyor, “çünkü hava trafik kontrolüyle telsiz çağrılarına cevap vermekte sorun yaşamaya başladım.” Doktorlar onun multipl sklerozu olduğunu düşündüler; bir diğeri ona bir psikoterapiste gitmesini söyledi. Ama onu en çok kızdıran, “Uzun zamandır erkek egemen bir alanda yüksek performanslı bir kadınsın. Belki de bu, vücudunuzun size emekli olma zamanının geldiğini söyleme şeklidir.”
Kene kaynaklı 16 tanınmış hastalıktan bazıları nadirdir, yeni keşfedilmiştir veya teşhis edilmesi zordur. Malachowski gibi birçok insanda grip benzeri belirtiler ve diğer hastalıklarla karıştırılması kolay kızarıklıklar vardır.
İnsanların birden fazla patojenle aynı anda enfekte olduğu onunki gibi vakalarda teşhis daha da zorlaşıyor. Nadir durumlarda, bu bir acil durum yaratır.
Rhode Island’dan o zamanlar 63 yaşında bir bankacı ve korumacı olan Harvey Perry, aynı kene ısırığından üç hastalığa yakalandı. Kolunda klasik bir Lyme boğa gözü döküntüsü çiçek açtıktan sonra doktoru onu doksisiklin ile tedavi etti. Sonra yere yığıldı: Ayrıca kırmızı kan hücrelerinin nadir görülen bir enfeksiyonu olan babesiosis de vardı.
Birkaç gün içinde hastaneye kaldırıldı, burada ateşi 104°F’ye yükseldi, kan basıncı düştü ve günlerce cenin pozisyonunda kıvrılmış, halüsinasyonlar görerek yatakta yatarken karaciğeri ve diğer organları kapanmaya başladı. Perry, “Sonunda bende de anaplazmoz olduğunu anladılar, bu da beyaz kan hücrelerimi öldürüyordu” diyor.
Malachowski gibi, bir antibiyotik ve antiparazitik kokteyli aldıktan sonra kısmen iyileşti, ancak hayatı sonsuza dek değişti. Taburcu olduktan sonra Perry zayıftı, yorgundu, dengesizdi ve “90 yaşındaymışım gibi hissediyordum.” Ayrıca biraz beyin hasarı da vardı: Zihinsel haritalarını kaybetmişti ve bir yerden bir yere nasıl gideceğini hatırlayamıyordu.
İyi haber, diyor Smith, “Powassan virüsü dışında, bu enfeksiyonlar için tedavilerimiz var ve neyse ki, bunların birçoğu için aynı antibiyotiği, doksisiklin kullanabilirsiniz.”
Ancak, uyarılar var. Yaşlı insanlar ve daha az güçlü bağışıklık sistemine sahip olanlar, ciddi problemler açısından daha büyük risk altındadır. Bazı vakalar, bakıma rağmen gizemli bir şekilde kötüleşiyor ve Sonenshine, “tedavi önemli ama yeterli değil. Bazı vakalar ciddi ve hatta ölümcül sonuçlara doğru ilerliyor.”
Tedavi sonrası Lyme hastalığı sendromu, tümü süresiz olarak sürebilen kronik eklem ağrısı, kalp sorunları, nöropati, hafıza kaybı ve zayıflatıcı yorgunluğu içerebilir. Smith, uygun şekilde tedavi edilenlerin ve tedavi edilmeyenlerin yüzde 10 ila 20’sini etkilediğini söylüyor. Bu arada, büyük ölçüde araştırmacıların bunu doğrulamak için tutarlı biyobelirteçler belirlememiş olmaları nedeniyle, durum tartışmalara saplanmış durumda.
Beard, bu sendrom ile uzun COVID arasında bazı paralellikler olabileceğini söylüyor, özellikle iltihaplanma ve olası otoimmün sorunlarla ilgili. Umut, yoğun uzun COVID araştırmasının Lyme’a atfedilen kronik semptomlar hakkında fikir vermesidir. Kongre tarafından 2016 yılında kurulan ve yıl sonunda yeni bir rapor sunacak olan Kene Kaynaklı Hastalık Çalışma Grubu’nun odak noktası haline geldi.
Kene kaynaklı hastalıkları önleme
Keneler, tüm vektör kaynaklı enfeksiyonların dörtte üçünü bulaştırsa da , sivrisineklere göre kenelere odaklanan çok daha az fon ve araştırma vardır ve kene kaynaklı hastalıklara karşı aşı geliştirme çabaları, daha eski, üretimi durdurulan Lyme aşısının düşük satışının ardından terk edildi. Pfizer/Valneva, Nisan 2022’de Lyme hastalığı için aday bir aşı için ikinci aşama klinik deneylerin tamamlandığını duyurdu ve Yale araştırmacıları, mRNA teknolojisine dayalı başka bir çalışma üzerinde çalışıyor . Ama şimdilik, en başta ısırılmaktan kaçınmak en iyisidir.
Sorunun bir kısmı, kenelerin özellikle sinsi parazitler olmasıdır. Bir kenenin ağız parçalarının olağandışı anatomisi ve tükürüğündeki inanılmaz çeşitlilikteki kimyasallar kenenin günlerce fark edilmeden beslenmesini sağlayabilir. Kene tükürüğündeki moleküller ağrıyı ve kaşıntıyı azaltırken, enzimler dokuyu yok ederek bir beslenme boşluğunu aşındırır. Yapışkan bir çimento keneyi deriye tutturur ve antikoagülanlar pıhtılaşmayı önler. Diğer kimyasallar konağın bağışıklık sistemini susturur.
Mather, ısırıldıysanız, hastalanma şansınızın üç faktöre bağlı olduğunu söylüyor: tür, coğrafi konum ve kenenin ne kadar süre gömülü kaldığı. Kuzeydoğu ve Yukarı Orta Batı’da, tüm geyik kenelerinin yarısı Lyme hastalığı taşıyabilir; Güney ve Batı’da yüzde 10’dan daha azında var. Beslenen bir kenenin , tirbuşon şeklindeki Lyme bakterisi olan Borrelia burgdorferi’nin bulaşıcı bir dozunu iletmesi tipik olarak 36 ila 48 saat sürer . Bununla birlikte, çok sayıda patojen taşıyan kenelerde güvenli bağlanma süresi yoktur. Powassan virüsünü kapmak sadece 15 dakika sürebilir .
Cornell Üniversitesi uzmanları , çocukları korumak için New York Eyaleti’ndeki okulların binaların yakınındaki, spor sahaları ve oyun alanlarındaki keneleri kontrol etmesine yardımcı oluyor.
Özellikle kenelerin yoğun olduğu aylarda CDC, EPA tarafından tescilli bir böcek kovucunun kullanılmasını önerir ; insektisit permetrin ile tedavi edilen kapalı burunlu ayakkabılar ve uzun pantolonlar giymek; ve pantolonu işlenmiş çorapların içine sokmak. Yürüyüş yapıyorsanız, kenarları istila edebileceğinden parkurların ortasında kalın ve günlük aktiviteler sırasında protokolleri unutmayın. İçeri girdikten sonra kıyafetleri sıcak kurutucuya atın, onay kontrolü yapın ve duş alın.
Beard, “Sizi hasta eden genellikle görmediğiniz kenedir” diyor.
Gömülü bir kene bulursanız, cımbızla derisine yakın bir yerden tutun ve düz bir şekilde dışarı çekin -bükmeyin- ve ardından ısırığı alkol veya sabun ve su ile temizleyin. Kenenin bir fotoğrafını TickSpotters’a yükleyerek türü ve olası riski ücretsiz olarak teyit edebilirsiniz ; uzmanlar genellikle 24 saat içinde yanıt verir. Keneyi dondurucuda plastik bir torba içinde saklayın: Semptomlar gelişirse, test için gönderin. Smith, ateşiniz veya kızarıklığınız varsa doktorunuzu arayın diyor.
