İlk nükleer bomba Temmuz 1945’te New Mexico çölünde patlatıldı: 20. yüzyılın geri kalanında siyaset ve savaşın büyük bölümünü şekillendirecek olan, daha önce hayal bile edilemeyen bir yıkım silahı.
Amerika’nın başarılı bir şekilde nükleer silah üretip test ettiği ortaya çıkar çıkmaz, dünyanın geri kalanı kendi nükleer silahlarını geliştirmek için umutsuz bir yarışa başladı. 1957’de İngiltere, hidrojen bombası yapmanın sırrını keşfetmek amacıyla Pasifik Okyanusu’ndaki küçük adalarda bir dizi nükleer silah testine başladı.
İngiltere’de neden bu kadar uzun sürdü?
1930’lar boyunca, özellikle Almanya’da nükleer fisyon ve radyoaktivite ile ilgili önemli bilimsel keşifler yapılıyordu, ancak 1939’da savaşın patlak vermesiyle birlikte birçok bilim adamı, keşiflerinin silah temelli bir bağlamda potansiyel gücünün farkına vararak kaçtı. İngiltere savaşın ilk dönemlerinde araştırmalara para yatırdı, ancak savaş uzadıkça bunu finansal olarak sürdürebilecek durumda olmadıkları giderek daha açık hale geldi.
İngiltere, Amerika ve Kanada 1943 yılında nükleer teknolojiyi paylaşmayı kabul ettikleri Quebec Anlaşmasını imzalamışlardı: bu da Amerika’nın İngiliz bilim adamları ve araştırmalarının yardımıyla nükleer araştırma ve geliştirmeyi finanse etmeye devam etmeyi kabul ettiği anlamına geliyordu. Daha sonra yapılan revizyonlar bunu kısıtladı ve bir İngiliz fizikçiyi de içeren Kanadalı bir casus şebekesinin ortaya çıkarılması nükleer ‘özel ilişkiye’ ciddi zarar verdi ve İngiltere’yi nükleer silah geliştirme arayışında önemli ölçüde geriye götürdü.
Kasırga Operasyonu
Amerika’nın nükleer silahlar ve teknoloji konusundaki gelişimi ve anlayışı hızla ilerledi ve giderek daha fazla izolasyonist oldular. Eşzamanlı olarak, İngiliz hükümeti nükleer silah eksikliğinden giderek daha fazla endişe duymaya başladı ve büyük bir güç olarak statülerini korumak için nükleer silah deneme programına daha fazla yatırım yapmaları gerektiğine karar verdi.
‘Yüksek Patlayıcı Araştırmaları’ olarak adlandırılan proje sonunda başarılı oldu: İngiltere ilk atom bombasını 1952 yılında Batı Avustralya’daki Monte Bello adalarında patlattı.
Avustralya hala İngiltere’ye sıkı sıkıya bağlıydı ve bu talebi kabul ederek nükleer enerji ve potansiyel olarak silahlar konusunda gelecekte işbirliği yapmanın yolunun açılabileceğini umuyordu. İngiltere ya da Avustralya’dan çok az kişi patlamadan haberdar oldu.
Bomba su altında patlatıldı: dramatik bir gelgit dalgalanması endişesi vardı, ancak hiçbiri gerçekleşmedi. Ancak deniz tabanında 6 metre derinliğinde ve 300 metre genişliğinde bir krater bıraktı. Kasırga Operasyonu’nun başarısıyla İngiltere dünyada nükleer silahlara sahip üçüncü ülke oldu.
“Batı Avustralya gazetesinin 4 Ekim 1952 tarihli ön sayfası.”
Sırada ne var?
İngiltere’nin başarısı önemli olsa da, hükümet hala Amerikalıların ve Sovyetlerin gerisinde kalmaktan korkuyordu. Britanya’nın ilk başarılı nükleer silah denemesinden sadece bir ay sonra Amerikalılar çok daha güçlü olan termonükleer silahları test etti.
1954 yılında Kabine, İngiltere’nin termonükleer silahları başarıyla test ettiğini görmek istediklerini açıkladı. Bunu geliştirmek için Sir William Penney yönetiminde Aldermaston adlı bir araştırma tesisinde çalışmalara başlandı. Bu noktada, İngiltere’de nükleer füzyon konusundaki bilgi birikimi ilkeldi ve 1955’te Başbakan Anthony Eden, yetersiz ilerleme kaydedilmesi halinde, İngiltere’nin izleyenleri kandırmak amacıyla son derece büyük bir fisyon bombası patlatarak durumu kurtarmaya çalışacağını kabul etti.
Kıskaç Operasyonu
1957 yılında Grapple Operasyonu testleri başladı: bu kez Pasifik Okyanusu’ndaki uzak Christmas Adası’nda yapıldı. Üç tip bomba test edildi: Yeşil Granit (yeterince büyük bir verim üretmeyen bir füzyon bombası), Turuncu Herald (şimdiye kadarki en büyük fisyon patlamasını üreten) ve Mor Granit (başka bir prototip füzyon bombası).
Aynı yılın Eylül ayında yapılan ikinci tur testler çok daha başarılı oldu. Önceki bombaların nasıl patladığını ve her bir türün ne kadar verim sağladığını gören bilim adamları, bir mega tonun üzerinde verimi en iyi nasıl elde edebilecekleri konusunda pek çok fikre sahipti. Bu seferki tasarım çok daha basitti ama çok daha güçlü bir tetiğe sahipti.
28 Nisan 1958’de İngiltere nihayet gerçek bir hidrojen bombası patlattı. 3 megatonluk bu bombanın patlayıcı gücü fisyondan ziyade termonükleer reaksiyondan kaynaklanıyordu. İngiltere’nin başarılı bir hidrojen bombası patlatması, ABD-İngiltere Karşılıklı Savunma Anlaşması (1958) şeklinde ABD ile işbirliğinin yenilenmesine yol açtı.
Serpinti
1957-8’deki nükleer deneme programına katılanların çoğu Ulusal Hizmet’teki genç erkeklerdi. Radyasyonun ve nükleer serpintinin etkileri o dönemde hala tam olarak anlaşılmamıştı ve katılanların çoğu radyasyona karşı yeterli korumaya (eğer varsa) sahip değildi. Hatta birçoğu Christmas Adası’nda neler olduğunun farkında bile değildi.
Bu kişilerin önemli bir kısmı sonraki yıllarda radyasyon zehirlenmesinin etkilerine maruz kalmış ve 1990’larda birkaç kişi Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’ni ikiye bölen bir davada tazminat talebinde bulunmuştur. Grapple Operasyonu’nun radyoaktif serpintisinden etkilenenler Birleşik Krallık hükümetinden hiçbir zaman tazminat alamadılar.
Kasım 1957’de, Grapple Operasyonunun ilk bölümünden kısa bir süre sonra, İngiltere’de Nükleer Silahsızlanma Kampanyası kuruldu. Bu örgüt, nükleer silahların korkunç yıkıcı gücüne atıfta bulunarak tek taraflı nükleer silahsızlanma için kampanya yürüttü ve bu silahların potansiyel bir yok oluşa yol açmadan savaşta kullanılamayacağını belirtti. Nükleer silahlara sahip olmak günümüzde de hararetle tartışılan ve çoğu zaman tartışmalı bir konu olmaya devam etmektedir.
