Arthur figürü insanları büyülemiş ve yüzlerce yıl boyunca gelişmiştir. Belki de daha az bilinen şey, Arthur ile ilişkilendirdiğimiz temaların çoğunun, yaşadığı iddia edilen tarihten 6 yüzyıl sonra ortaya çıkmasıdır.
Buna ek olarak, çoğu akademisyen ve amatör tarihçi arasında farklı görüşler vardır. Sayısız farklı teori Arthur’u birkaç yüzyıl boyunca Britanya ve Avrupa’nın her köşesine yerleştirmiştir.
Tarihçiler genellikle onun efsanevi bir karakter olduğu ya da 5. veya 6. yüzyıllarda bir figür olabileceği, ancak yeterli kanıt bulunmadığı görüşünü benimsemişlerdir.
Birbirine rakip teorilerin kafa karıştırıcı bir karışımıyla karşı karşıya kalan kişi, kaynak materyallere ve uzmanlara başvurur, ancak bu teorilerin ne kadar zayıf olduğunu keşfeder.
Arthur’un muhtemelen yaşamış olduğu dönemden yüzlerce yıl sonra yazılmış efsane ve soyağaçlarındaki ayrıntıları seçerek kullanmışlardır.
“Dokuz Değerli Kişi’den biri olarak Kral Arthur, “Hıristiyan Kahramanlar Gobleni “nden detay, 1385”
Tüm bu sansasyonelliğin ana nedeni, 12. yüzyılın başlarında sözde-tarihsel ‘Britanya Kralları Tarihi’ni yazan Monmouthlu Geoffrey’dir. Onun Arthur’u Saksonlara boyun eğdiren, Britanya’yı birleştiren ve Avrupa’nın çoğunu istila eden fetihçi bir kraldı: kesinlikle romantik, asil ya da şövalye ruhlu bir kahraman değildi.
Verdiği tek tarih Arthur’un 542’de Camlan’da öldüğüdür. Hikâyesinin büyük bir kısmı fanteziden ibaretti ancak ilgi patlamasına ve başka eserlere ilham kaynağı oldu. Bunlar iki kategoriye ayrılabilir.
Arthur’un iki yüzü
“Saksonların Arthur tarafından yenilgiye uğratılması”
İlk olarak, bugün bildiğimiz birçok kavramı tanıtan Fransız Romansları: yuvarlak masa, taştaki kılıç, kase, Lancelot, Morgana, Göldeki Kadın, Avalon, Camelot, Excalibur.
İkinci grup hikâyeler Gal efsaneleri ve Azizlerin Yaşamlarıydı. En eski kopyalarımız Geoffrey’den sonradır ve muhtemelen etkilenmiş ve bozulmuştur.
Ancak bazılarının Arthur’un zamanından yüzlerce yıl sonra, onuncu yüzyıl gibi erken bir dönemde ortaya çıktığı düşünülmektedir. Bununla birlikte, bu hikâyelerin Geoffrey’e Arthur hakkında yazması için ilham vermiş olması da mümkündür.
Bu masallar çok farklı bir Arthur sunuyordu. Genellikle önemsiz, zalim ve kötü davranan biriydi.
“Arthur’un yer aldığı en ünlü erken dönem Galce metinlerden biri olan ‘Y Gododdin’in tıpkıbasım sayfası, 1275 civarı”
Masallar sihir, devler ve kazan ya da yaban domuzu arayışlarıyla doluydu. Çok efsanevi bir Arthur’du.
Yani bir yanda bir 12. yüzyıl icadı, diğer yanda ise efsanevi bir büyülü figür var.
Kanıtlara bakmak
En eski hikayeleri ele alırsak, Uther ve Gwenhwyfar gibi bazı kavramlar ve karakterler kalır.
Okuyucular, Month Python’un da belirttiği gibi, “göletlerde yatıp kılıç dağıtan garip kadınların” yuvarlak masalar ya da şövalyeler kadar orijinal efsanelerin bir parçası olmadığını öğrendiklerinde hayal kırıklığına uğrayabilirler.
“‘Historia Regum Britanniae’nin 15. yüzyıl Galce versiyonundan kaba bir illüstrasyonda Kral Arthur”
Arthur’un varlığına dair aşağıda listelenen gerçek kanıtlar oldukça seyrekti:
1. Efsanenin Ortaçağ’a kadar 500 yılı aşkın bir süre devam etmesi.
2.6. yüzyılın sonlarından itibaren Arthur adında 4 kişinin soy kütüğü kayıtlarında yer alması, bu ismin popüler hale geldiğini göstermektedir.
3.Muhtemelen 7. yüzyıla ait Galce bir şiirde yer alan bir dize, Lothian civarındaki Gododdin savaşçısının “Arthur olmadığını” söylemektedir.
4.Galler Yıllıklarında muhtemelen 10. yüzyıla tarihlenen iki kayıt: ilki Arthur’un 516’da Badon’da kazandığı zafer, ikincisi ise 537’de “Arthur ve Medraut’un düştüğü” Cam llan “Mücadelesi”.
5.9. yüzyılın başlarında yazılmış olan Historia Brittonum’da ilk kez Arturus’tan bahsedilir ki bu da muhtemelen oldukça yaygın olan Latince Artorius’tan gelmektedir.
Arthur muhtemelen Romalı Artorius ya da Arturus’tan türemiştir. Sinir bozucu bir şekilde Arthur aynı şekilde ayı anlamına gelen Britonca Arth- kelimesinden de türemiş olabilir. Arthur, Saksonlara karşı Britanya krallarıyla birlikte savaşan bir dux bellorum, bir savaş lideri olarak tanımlanmıştır.
‘Historia Brittonum’da Aziz Patrick ve Sakson lider Hengist’in ölümünden sonra, ancak Ida ya da Bernicia’nın hükümdarlığından önce yer alır ki bu da 500’ün her iki yanında bir kuşak anlamına gelir. Aralarında Badon’un da bulunduğu 12 savaş listelenmiştir.
Roma Britanyası’nın 410’da sona ermesinden önce ve ilk Anglosakson krallarının teyit edilebildiği yaklaşık 600’den sonra oldukça iyi kayıtlara sahibiz.
Ayrıca 400-600 yılları arasında çeşitli yazarların kıtadan Britanya’ya dair çağdaş anlatılarına da sahibiz.
Ancak hiçbiri Arthur adında bir figürden ya da onun hikâyesinin herhangi bir yönünden bahsetmiyordu.
“Yuvarlak Masa, Kutsal Kase’nin bir vizyonunu deneyimliyor, 1475 civarı”
Olası yarışmacılar
Tek çağdaş Britanyalı yazarımız, 6. yüzyılın ilk yarısında yaklaşık 500 yılındaki Badon savaşını doğrulayan, ancak yalnızca bir kişinin adını veren Gildas’ın anlatısıdır: Ambrosius Aurelianus. Gildas’ın anlatısı esasen Britanyalıların çektiği acılar üzerine bir polemikti – gerçeklere dayalı ya da nesnel bir tarih olmaktan çok uzaktı.
8. yüzyılda ve Anglo-Sakson Kronikleri’ni 9. yüzyılın sonlarında yazan Bede, Gildas’a ayrıntılar eklemiş, ancak Bede Badon’u 493 yılı civarına tarihlemesine rağmen Arthur’dan yine bahsetmemiştir.
Buna rağmen hikâyelerde bir tutarlılık vardır: Romalılar gittikten sonra Britanya barbar akınlarına uğrar. Vortigern liderliğindeki bir konsey, daha sonra isyan edecek olan Germen paralı askerlerden yardım ister. Ambrosius’un verdiği karşılık Badon savaşıyla sonuçlanır. Bu savaş Anglo-Saksonların yayılmasını 6. yüzyılın ikinci yarısına kadar durdurur.
Yaklaşık 450-550 yılları arasındaki bu boşluğa ‘Historia’ ve daha sonraki kaynaklar Arthur’u yerleştirmiştir.
Arthur’un tarihsel esin kaynağı olarak öne sürülen bir diğer kişi de, imparator Gratian’ın yerine geçerek MS 383 ile 388 yılları arasında imparatorluğun batı kısmında Roma imparatoru olan İspanyol kökenli Romalı asker Magnus Maximus’tur. Monmouth’lu Geoffrey’nin Arthur versiyonunun büyük bir kısmı Magnus Maximus’un kahramanlıkları ve eylemleriyle paralellikler taşır.
Caratacus, Monmouthlu Geoffrey’nin Kral Arthur figürünün esinlendiği üçüncü kişidir: Romalıların Britanya’yı istila ve işgaline direnen bir kabile reisi. Gerilla savaşı taktikleri nispeten başarılı olsa da, savaşlar onun zayıf noktasıydı ve sonunda Romalılar tarafından ele geçirildi. İmparator Claudius’u onu bağışlamaya ikna eden son derece etkili bir konuşmanın ardından hayatı bağışlanmıştır.
Arthur’un temel aldığı söylenen son önemli kişi, Julius Caesar’ın MÖ 54’te Britanya’ya yaptığı ikinci sefere karşı büyük direnişe liderlik eden Cassivellaunus’tur. Bıraktığı miras uzun ömürlü olmuştur ve Cassivellaunus Monmouth’lu Geoffrey’nin Britanya Kralları Tarihi adlı eserinde kendi özellikleriyle yer alır.
Seçici 12. yüzyıl efsaneleri ve soyağaçlarından bir teori oluşturmak oldukça mümkündür. Ancak daha iyi bir yöntem, Roma Britanyası’nın sonundan başlayarak tarihi kayıtları kronolojik olarak incelemek olabilir.
Bu şekilde kanıtlar zaman çizelgesinde ortaya çıktığında, bunları bağlam içinde değerlendirebiliriz. Tarihsel bir Arthur’un lehinde ya da aleyhinde karar vermek okuyucuya kalmıştır.
