Kleopatra ve Büyük İskender’in mezarları gibi birçok önemli antik figürün mezarı bugüne kadar kaybolmuştur. Ancak arkeologların ve ekiplerinin aralıksız çalışmaları sayesinde sayısız olağanüstü mezar bulundu. Çok kısa bir süre önce İsrail’de böyle bir mezar keşfedildi: MÖ 1. yüzyılın sonlarında Yahudiye’nin hükümdarı olan kötü şöhretli Kral Hirodes’in mezarı.
Antik dünyadan günümüze ulaşan en çarpıcı mimarilerden bazıları, Sakkara’daki Djoser’in Basamaklı Piramidi’nden Roma’daki Augustus ve Hadrian Mozoleleri’ne kadar bazı olağanüstü figürlerin anıtsal mezarlarıdır. Herod’un mezarı da bir istisna değildir.
İşte arkeologların Kral Hirodes’in mezarını nasıl bulduklarının ve içinde ne bulduklarının hikayesi.
Herodium
Arkeologlar Hirodes’in mezarını Herodium adı verilen bir alanda keşfetmişlerdir. Kudüs’ün güneyinde yer alan bu alan, Idumaea sınırındaki Beytüllahim’e bakmaktadır. Hükümdarlığı sırasında Hirodes, Kudüs’teki İkinci Tapınak’ın yenilenmesinden Masada’nın tepesindeki saray kalesinin ve Caesarea Maritima’daki zengin limanının inşasına kadar krallığı boyunca bir dizi anıtsal inşaatı denetlemiştir. Herodium, Masada’nın tepesindeki ünlü kalesini de içeren müstahkem çöl sarayları dizisinin bir parçası olarak konumlandırılan bu türden bir başka yapıydı.
Ancak Herodium’un inşasında bazı benzersiz unsurlar da vardı. Hirodes’in diğer sarayları önceden var olan Hasmonean kalelerinin üzerine inşa edilirken, Hirodes Herodium’u sıfırdan inşa ettirmiştir. Herodium aynı zamanda (bildiğimiz kadarıyla) Hirodes’in kendi adını verdiği tek yerdi. Herodium’da, Hirodes’in inşaatçıları manzaraya hakim olan doğal tepeyi genişleterek onu etkili bir şekilde insan yapımı bir dağa dönüştürdüler.
Herod’un kendi adını taşıyan kalesinin yan taraflarında çeşitli binalar bulunuyordu. Herodium’un alt kısmında, devasa bir havuz, bir hipodrom ve güzel bahçeler de içeren büyük bir saray kompleksi olan ‘Aşağı Herodium’ yer alıyordu. Burası Herodium’un idari kalbiydi. Yapay dağa çıkan bir merdiven, Aşağı Herodium’u tümülüsün tepesindeki bir başka saray olan ‘Yukarı Herodium’a bağlıyordu. Arkeologlar bu ikisinin arasında Herod’un mezarını ortaya çıkarmıştır.
Mezar
Yahudi tarihçi Josephus’un yazdıkları sayesinde arkeologlar ve tarihçiler Hirodes’in Herodium’da gömülü olduğunu biliyorlardı. Ancak uzun bir süre boyunca Hirodes’in mezarının bu devasa insan yapımı tümülüsün tam olarak neresinde olduğunu bilmiyorlardı. İsrailli arkeolog Ehud Netzer ortaya çıktı.
20. yüzyılın sonları ve 21. yüzyılın başlarında Netzer, Hirodes’in mezarını bulmak için Herodium’da çeşitli kazılar yürüttü. Ve nihayet 2007 yılında, Kudüs’e bakan taraftaki yamacın yaklaşık yarısında yer alan mezarı buldu. Bu kesinlikle muhteşem bir keşifti. Kutsal Topraklar arkeoloğu Dr. Jodi Magness’in Kral Hirodes’le ilgili yakın tarihli bir Ancients podcast’inde belirttiği gibi, ona göre Netzer’in bulgusu
“Ölü Deniz Parşömenlerinden bu yana bölgedeki en önemli keşif.”
Peki modern İsrail’de bulunan tüm antik mezarlar arasında bu keşif neden bu kadar önemliydi? Bunun cevabı, bu mezarın – tasarımı, konumu, tarzı – bize Kral Hirodes’in kendisi hakkında çok değerli bilgiler vermesinde yatmaktadır. Bu kralın nasıl gömülmek ve hatırlanmak istediği hakkında. Bu, bize Herod hakkında doğrudan bilgi verebilecek arkeolojik bir keşifti.
Anıt mezarın kendisi
Mezarın kendisi uzun, taş bir yapıydı. Kare bir podyumdan oluşuyordu ve tepesinde dairesel bir ‘tholos’ yapısı bulunuyordu. Podyumu çevreleyen 18 iyonik sütun konik biçimli bir çatıyı destekliyordu.
Peki Hirodes neden mezarını bu şekilde tasarlamaya karar verdi? Etkiler büyük ölçüde, o zamanlar orta ve doğu Akdeniz dünyasını süsleyen en önemli, anıtsal anıt mezarlardan kaynaklanıyor gibi görünüyor. Birkaç anıt mezarın Herod üzerinde derin bir etkisi olmuş gibi görünmektedir ve en dikkat çekici olanlarından biri İskenderiye yakınlarındadır. Bu, antik Akdeniz dünyasının en büyük cazibe merkezlerinden biri olan ve ‘Soma’ olarak adlandırılan Büyük İskender’in mezarıydı.
Hirodes’in hükümdarlığı sırasında İskenderiye’yi ziyaret ettiğini ve ünlü Ptolemaios hükümdarı Kleopatra VII ile ilişkileri olduğunu biliyoruz. Hirodes’in, Ptolemaios İskenderiyesi’nin tam kalbindeki gösterişli mezarında, artık ilahi olan İskender’i ziyaret etmeyi ve ona saygı göstermeyi ihmal etmediğini tahmin edebiliriz. Eğer Hirodes mezarını Helenistik hükümdarların mezarlarıyla aynı hizaya getirmek istiyorsa, o zaman ‘büyük’ fatih İskender’inkinden daha fazla ilham alabileceği çok az anıt mezar vardır.
Ancak Herod’u ve mezarını etkileyen tek anıt mezar Büyük İskender’in mezarı gibi görünmüyor. Herod’un daha batıya, Roma’ya ve Olympia’ya seyahat ettiğinde gördüğü bazı mezarlardan ilham almış olması da muhtemeldir. Roma’da, çağdaşı Augustus’un yakın zamanda tamamlanan anıt mezarı onu etkilemiş gibi görünüyor. Ancak belki de en ilginci, Herod’un MÖ 12 yılında ziyaret ettiği Olympia’daki bir yapıdan aldığı ilhamdır.
“İsrail Müzesi’nde sergilenen Kral Hirodes’in mozolesinin rekonstrüksiyonu. Hirodes’in lahdi Kudüs’ün güneyindeki Herodium’da bulunan mozolenin ortasına yerleştirilmişti.”
Olympia’daki kutsal bölge olan Altis’in içinde Philippeon yer alıyordu. Dairesel bir şekle sahip olan bu yapıyı M.Ö. 4. yüzyılda Makedonya Kralı Philip II, hem kendisini hem de ailesini (genç İskender de dahil) ilahi olanla aynı hizaya getirmeye çalışırken inşa ettirmiştir. En ilginci de bu mermer tholosun tıpkı Herod’un Herodium’daki mezarı gibi 18 İon sütunu tarafından desteklenmiş olmasıdır. Bunun bir tesadüf olması pek mümkün görünmemektedir ve Dr. Jodi Magness, Philippeon’un Herod’un kendi mezarı için de büyük bir etki yarattığını öne sürmüştür.
Philip gibi Hirodes de kendisini kahraman, tanrısallaştırılmış bir yönetici figürü olarak göstermek istiyordu. Kendi Helenistik hükümdar kültünü yaratmak istiyordu. Philip, İskender, Ptolemaioslar ve Augustus gibilerine öykünerek, Herod’u bu ilahi figür olarak çağrıştıran Helenistik görünümlü kendi anıt mezarını inşa etmek istiyordu.
Hirodes neden Herodium’u inşa ettirdi?
Josephus’a göre Hirodes’in Herodium’u inşa ettirmeye karar vermesinin nedeni, saltanatının çok erken dönemlerinde Hasmoneanlara karşı kazandığı askeri zaferin yerini işaret etmesiydi. Ancak başka bir nedeni daha olabilir.
Hirodes’in mezar tasarımındaki Helenistik etkiler, Hirodes’in kendisini ilahlaştırılmış bir hükümdar, ölümünden sonra tebaası tarafından tapınılacak bir nesne olarak tasvir etmek istediğini açıkça ortaya koymaktadır. Helenistik dünyada hükümdarlar tarafından denenmiş ve test edilmiş bir uygulama olsa da, Yahudiye’nin Yahudi nüfusu için durum farklıydı. Yahudiler Hirodes’i ilahlaştırılmış bir hükümdar olarak kabul etmezlerdi. Eğer Hirodes Yahudi tebaası arasında ilahlaştırılmış bir hükümdara benzer bir iddiada bulunmak istiyorsa, o zaman başka bir şey yapmak zorundaydı.
Hirodes’in yapmayı amaçlayabileceği şey, kendisini meşru bir Yahudi kralı olarak göstermekti. Ama bunu yapmak için kendisini Kral Davut’la ilişkilendirmesi gerekiyordu. Kendisini Davut’un soyundan gelen biri olarak göstermek isteyecektir (ki öyle değildir). İşte Herodium’un Davut’un doğum yeri olan Beytlehem’e yakınlığı burada devreye girer.
Dr. Jodi Magness, Hirodes’in Herodium’u Beytüllahim’e bu kadar yakın inşa ederek, kendisi ile Davut arasında güçlü bir bağ kurmaya çalıştığını ileri sürmüştür. Sadece bununla da kalmayan Jodi, Hirodes’in kendisini, İncil yazarlarının Beytüllahim’de doğacağını belirttikleri Davut Mesih olarak göstermeye çalıştığını da ileri sürmüştür.
Geri itme
“Herodium’dan Kral Herod’a ait olduğu düşünülen lahit. Kudüs’teki İsrail Müzesi’nde sergilenmektedir.”
Hirodes’in mezarının yerleştirilmesi (ve tasarımı) yoluyla böyle bir iddiada bulunması açık bir şekilde geri tepmiştir. Daha sonraki bir tarihte, Herodium’daki mezarı basılmış ve yağmalanmıştır. İçindeki devasa taş lahitler parçalanmış, bazılarının Kral Hirodes’in kendisine ait olduğunu iddia ettiği büyük, kırmızı bir lahit de dahil olmak üzere.
Aslında Müjde yazarları da anlatılarında Hirodes’in Mesih olduğuna dair her türlü fikre ya da söylentiye şiddetle karşı çıkarlar. Hirodes, Mesih’ten ziyade, İncil öyküsünün en büyük düşmanlarından biri, Masumların Katledilmesi emrini veren zalim kraldır. Böyle bir katliamın gerçekliğini ifade etmek zordur, ancak hikayenin, müjde yazarlarının ve onların gibi düşünen çağdaşlarının, Hirodes’in Mesih figürü olduğuna dair o zamanlar yayılan herhangi bir iddiayı çürütmek ve geri püskürtmek için duydukları bu kararlı arzudan ortaya çıkmış olması mümkündür.
Antik tarihin tüm figürleri arasında Kral Hirodes’in hayatı, günümüze ulaşan zengin arkeoloji ve edebiyat sayesinde en sıra dışı olanlardan biridir. Kendisi en çok Yeni Ahit’teki kötü şöhretli rolüyle tanınıyor olabilir, ancak hikayesinde çok daha fazlası var.
