Roma’nın dokuz aylık Nazi işgali sırasında, bir zamanların müttefiklerinin ellerinde baskı, açlık, toplama ve cinayetlerle dolu bir dönemde, yerel Gestapo Şefi, SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, dikkatini sık sık Roma’daki Yahudilere çevirdi. Alman SS Şefi Heinrich Himmler, 10 Eylül 1943’te Almanların Roma’yı işgal etmesinden iki hafta sonra Kappler’e Roma Yahudilerini Auschwitz’e sürülmek üzere toplaması talimatını verdi.
“SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, Roma’daki Gestapo’nun başı.”
İtalya’da Nazi etkisinin büyümesi
Yahudiler Roma’da milattan öncesinden beri yaşamaktaydı ve Yahudilere yönelik baskılar Mussolini’nin iktidara gelmesiyle yavaş yavaş başlamıştı. İtalyan Yahudileri İtalyan Faşizmi tarafından tehdit edildiklerini hissetmediler çünkü topluma iyi entegre olmuşlardı. Ancak 1930’ların sonlarında İtalya’da Nazi etkisi arttıkça ayrımcılık da arttı.
Yahudi çocuklar ve öğretmenler devlet okullarından men edildi, işe alınmadı ve devlet işlerinden kovuldu. Birçoğu isimlerini değiştirdi ve Yahudi kimliklerini ve mal varlıklarını gizlemek için adımlar attı.
Yahudi yaşamı, 1555 yılında kurulan eski Roma Gettosu’nda yoğunlaşmıştı. Getto, sık sık yaşanan sel baskınları nedeniyle şehrin istenmeyen bir bölgesinde, Tiber Adası’na bakıyordu. Getto sadece beş dönümlük bir alandı ve içinde 3.000 kişi yaşıyordu; kapılar geceleri kilitleniyordu. Artık duvarlarla çevrili olmasa da, 1943 yılına gelindiğinde entrika ve yaygın bir korku atmosferiyle tanımlanıyordu.
Himmler’in direktifine yanıt olarak Kappler, Roma’nın iki Yahudi liderini 26 Eylül’de bir toplantıya çağırdı. Onlardan 36 saat içinde 50 kilo (110 lb) altın teslim etmelerini, aksi takdirde 200 Yahudi’nin Almanya’daki çalışma kamplarına gönderileceğini söyledi. Kappler, altın talebinin Yahudileri yanlış bir güvenlik duygusuna sürükleyeceğine ve bunun da daha sonra yapılacak bir toplu toplamayı çok daha kolay hale getireceğine inanıyordu.
Uzun uğraşlardan sonra 28 Eylül sabahı hedefe ulaşıldı. 1943 ABD resmi kuru olan ons başına 35.00 dolardan 50 kilo altın 61.600 dolar değerindeydi. Kappler altını Berlin’e gönderdi.
Roma Gettosu’ndaki Yahudilerin toplanması
Zaten kötü olan Yahudi durumu, Yahudi ‘sorunu’ konusunda uzman bir Nazi olan SS-Hauptsturmführer Theodor Dannecker’in Ekim ayı başında gelişiyle daha da kötüleşmek üzereydi.
31 yaşındaki Dannecker, Paris’teki Yahudilere yönelik son derece etkili bir toplama organize etmişti. 16 Ekim 1943 sabahı saat 05:00’ten önce Getto’nun içindeki ve dışındaki sokaklar kapatıldı ve tüm bölge Alman birlikleri ve polis tarafından kuşatıldı. Çalışma çağındaki erkeklerin çoğu ilk sorun işaretinde kaçtığı için, kadınların sayısı erkeklerden ikiye bir fazlaydı. Almanların işçi çeteleri için erkek aradığı ve kadınların serbest bırakılacağı düşünülüyordu.
Saat 14:00 itibariyle 689’u kadın, 363’ü erkek ve 207’si çocuk olmak üzere 1.259 Yahudi’nin tutuklanmasıyla toplama işlemi sona erdi. Kamyonlarla Tiber Nehri kıyısındaki Askeri Koleje götürüldüler.
Dannecker’in şoförleri en kestirme yolu bilmedikleri için kolejden bir milden daha az bir mesafede bulunan Saint Peter’s’e gittiler ve Vatikan’ın önünde durarak kamyonlara kilitlenmiş Yahudilerle birlikte etrafı gezdiler. Askeri Kolej’e vardıktan kısa bir süre sonra, 23 yaşındaki bir kadından bir erkek bebek dünyaya geldi ve iki yaşlı öldü.
“Toplama işleminden sonra Yahudilerin tutulduğu Askeri Kolej avlusu.”
Tutuklanan Yahudiler toplumun farklı kesimlerini temsil ediyordu. İşçiler ve ikinci el giysi satıcılarının yanı sıra, bir arabaya bindirilerek götürülecek kadar güçsüz bir İtalyan amiral de vardı. Aynı zamanda Amerikalı atom bombası bilimcisi Enrico Fermi’nin kayınpederiydi.
Üniversite avlusundaki manzara inanılmaz bir kaostu. Bebekler ağlıyor ve dehşete düşmüş ebeveynler onları susturmaya çalışıyordu. Dişçiye götürülen bir çocuk tedaviden sonra geri döndüğünde, pek çok kişi Almanya’ya çalışmak için gittiklerine ve öldürülmeyeceklerine ikna olmuştu. Hatta bir adam arka kapıdan çıkıp sigara aldı ve geri döndü.
Sonraki iki gün içinde, Yahudi olmayan 237 kişi ve kısmen Yahudi olan bazı kişiler serbest bırakıldı. Küçük Yahudi çocuğunu terk etmeyi reddeden bir Hıristiyan kadın ise serbest bırakılmadı.
Auschwitz’e Yolculuk
Tiburtina Tren İstasyonu’na nakledildiler. O sabah mahkumlardan birinin eşi şehre döndü ve kocası ile beş çocuğunun mahkum olduğu haberiyle şoke oldu. İstasyona koştu ve park etmiş 18 vagon boyunca ailesi için bağırarak koştu. Bir ses tanıyınca durdu ve Alman gardiyanlara vagonun kapısını açmaları için yalvardı ve kendisi de güçlükle vagonun içine bindi.
Saat 14:05’ten kısa bir süre sonra vagonlar hareket etmeye başladı. Trende 1.022 kişi vardı: 419 erkek ve erkek çocuk, 603 kadın ve kız çocuk, 274’ü 15 yaşından küçük çocuk. Sadece 15 erkek ve bir kadın geri dönecekti.
İçinde Yahudilerin olduğunu bilmeyen Müttefik uçakları Roma’dan ayrılan trene saldırdı. Bir Alman muhafız yaralandı ama tren yoluna devam etti.
“İtalya’nın Salerno kentindeki Karaya Çıkarma Müzesi’nin müdürü Antonio Palo’ya göre bu vagon 1943 ve 1944 yılları arasında Yahudileri, savaş esirlerini ve diğerlerini taşımak için kullanılanlardan biriydi.”
Auschwitz’de, kötü şöhretli Nazi tıbbi deneycisi Dr. Josef Mengele seçimini yaptı. Hayatta kalan Yahudileri iki gruba ayırdı. Erkek, kadın ve çocuklardan oluşan 821 kişilik ilk grubun çalışmaya uygun olmadığına karar verildi. Kamyonlara bindirildiler ve bir dinlenme kampına gönderilecekleri söylendi. Aynı gün gazla öldürüldüler. 154 erkek ve 47 kadından oluşan ikinci grup ise kadın ve erkeklerin ayrı çalışma kamplarına götürüldü.
Sığınak ve misillemeler
Gestapo için Roma Yahudileri sorunu bitmemişti. Yakalanıp Auschwitz’e gönderilen her Yahudi’ye karşılık 11’i şehirde kalarak çaresizce saklanacak yer arıyordu. Bazıları Roma Katolik dini kurumlarına; kiliselere, manastırlara ve manastırlara sığındı. Roma’da Almanlardan saklanan tahmini 200.000 ila 300.000 kişiden 10.500’den fazlası Yahudiydi.
23 Mart 1944’te Romalı partizanlar Rasella’da bir Alman polis birliğine saldırdı ve hemen ardından 33 Alman öldü. Hitler, saldırının intikamını almak için 10 erkek sivilin öldürülmesini talep etti ve Berlin, Kappler’e listeye Yahudileri de ekleyerek kotasını karşılayabileceğini söyledi.
Birçok Yahudi, Yahudi bir dönek olan 18 yaşındaki Celeste Di Porto tarafından ihbar edildi. Toplama yöntemi basitti: sokakta Yahudi olduğunu bildiği bir adam görür ve ona selam verirdi; artık Gestapo muhbirlerine kimliği teşhis edilmiş olan adam yakalanırdı. Eğer adam Yahudi olduğunu inkar ederse, Celeste pantolonunu indirerek sünnetli olduğunu gösteriyordu. Celeste, misillemede idam edilecek 77 Yahudi’nin üçte birinin tutuklanmasından sorumluydu.
K-Sendromu
Anlaşılmaz bir şekilde, Alman işgali boyunca Gestapo, Tiber Adası’ndaki Fate Bene Fratelli Hastanesi’ne hiç baskın düzenlemedi. Hastane, bazıları aslında hasta olmayan Yahudi hastalara da bakıyordu. Bu hastaların ölümcül olabilen ve sözde çok bulaşıcı bir hastalık olan K-Sendromu’na sahip oldukları tespit edilmişti. Bu tamamen kurgusaldı.
Numara, şiddetli öksürük de dahil olmak üzere semptomların hastanede morbo di K (K hastalığı) başlığı altında yayınlanmasıyla yaratıldı. Tabii ki K, Kappler’i temsil ediyordu. Almanlar hastaneyi ziyaret ettiğinde, ‘hastalara’ öksürmeleri talimatı verildi. Bu Almanları korkutup kaçırıyordu ve K hastalığından muzdarip 65 Yahudi’nin bu şekilde kurtarıldığı iddia ediliyordu.
