Aneurin ‘Nye’ Bevan (1897-1960) İngiliz tarihinin en etkili sol kanat siyasetçilerinden biri olarak kabul edilmektedir. Özellikle Clement Attlee hükümetinde Sağlık Bakanı olarak görev yaptığı ve İngiliz Ulusal Sağlık Hizmeti’nin kurulmasına öncülük ettiği dönemle tanınır. Bunun yanı sıra, İngiliz refah devletinin kuruluşuna yaptığı daha geniş çaplı katkılarla da tanınmaktadır.
Bevan’ın kişisel geçmişi belki de daha az bilinmektedir. Galler, Monmouthshire’da işçi sınıfından bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Bevan, gençliğinde bir kömür madeninde çalışmış ve siyasetle ilk kez bir madenci sendikası aracılığıyla ilgilenmeye başlamıştır. Güçlü bir konuşmacı, tartışmacı ve işçi sınıfının savunucusu olan Bevan, halkın tüm zamanların en sevdiği Galli kişilerini bulmak için yapılan 100 Galli Kahraman anketinde bir numara seçildi.
Peki Aneurin Bevan kimdi?
Yalnız, içine kapanık bir çocuktu.
Bevan, işgücünün yaklaşık %90’ının istihdam için yerel madenlere güvendiği bir işçi sınıfı maden kasabası olan Tredeger, Monmouthshire’da doğdu. On çocuktan biri olan Bevan’ın (dördü bebekken, biri de sekiz yaşındayken öldü) babası kömür madencisi ve Baptist, annesi ise terzi ve Metodizm taraftarıydı. Ancak Bevan bir ateist oldu.
Bevan, çocukken geliştirdiği ciddi bir kekemelik nedeniyle son derece utangaç olduğu yerel okula devam etti. 14 yaşında okulu bırakarak madenlerde çalışmaya başladı; her gün sabah 5:30’da işe başlıyor ve akşam geç saatlerde eve dönüyordu. 1925 yılında Bevan’ın babası, uzun süre kömür tozu solumanın neden olduğu bir akciğer rahatsızlığı olan pnömokonyozdan öldü, ancak herhangi bir tazminat ödenmedi.
Tanınmış bir konuşmacı ve kampanyacı oldu
“Aneurin Bevan ve Walter Conway’in de aralarında bulunduğu arkadaşları tarafından Tredegar Query Club. Conway resmin ortasında. Aneurin arka sırada sağdan ikinci, kardeşi Billy ise ön sırada sağdan ikinci.”
Bevan çocukken Liberal Parti’nin destekçisiydi, ancak daha sonra sosyalizme geçti ve Bağımsız İşçi Partisi’ne katıldı. Tanınmış bir yerel hatip oldu ve işverenleri Tredegar Demir ve Kömür Şirketi tarafından şüpheyle karşılandı. Kömür ocağının müdürü onu işten çıkarmak için bir bahane buldu; ancak Madenciler Federasyonu’nun desteğiyle Bevan’ın davasının bir mağduriyet olduğuna karar verildi ve şirket onu yeniden işe almak zorunda kaldı.
Güney Galler Madenciler Federasyonu’nun Tredegar şubesinin bir üyesi olan Bevan, henüz 19 yaşındayken yerel Madenciler Locası’nın başkanlığını yapmıştır. 1926’da Genel Grev sırasında Güney Galler madencilerinin kilit liderlerinden biri haline gelen Bevan, Tredegar’da grev ücretinin dağıtılmasından ve işçiler için para toplanmasına ve yiyecek sağlanmasına yardımcı olan bir örgüt olan Eylem Konseyi’nin kurulmasından büyük ölçüde sorumluydu.
İlk kez 1929 yılında milletvekili oldu
1928 yılında Bevan, Monmouthshire İl Meclisi’nde Tredegar Merkez Bölümü’nde bir sandalye kazandı. Bu başarısının bir sonucu olarak Ebbw Vale için İşçi Partisi adayı olarak seçildi ve ardından 1929 Genel Seçimlerinde Liberal adayın iki katından fazla oy alarak koltuğu kolayca korudu.
Winston Churchill ve David Lloyd George gibi isimleri işçi haklarına yönelik tutumları nedeniyle eleştirdi ve güçlü duruşunun bir sonucu olarak seçim bölgesinden sürekli destek gördü ve 1931 Genel Seçimlerinde rakipsiz kalan birkaç İşçi Partili milletvekilinden biri oldu. Önümüzdeki on yıl içinde, özellikle Büyük Buhran döneminde desteği artmıştır.
1934 yılında, ‘Nye’dan daha solcu’ olarak tanımlanan milletvekili arkadaşı Jennie Lee ile evlendi. Lee, Bevan’ın kariyeri üzerinde önemli bir etkiye sahip oldu. Gerçekten de kendi partisini giderek daha fazla eleştirmeye başladı ve 1940’tan 1945’e kadar bağımsız Socialist Tribune’ün editörlüğünü yaptı.
Toplu konut inşası programını denetledi
1945’te İşçi Partisi’nin ezici zaferinin ardından Clement Attlee Bevan’ı Sağlık Bakanı olarak atadı ve savaş sonrası yaşanan ciddi konut sıkıntısı nedeniyle bu görevi konutları da kapsayacak şekilde genişletti. Her ne kadar sıra dışı bir eleştirmen ve mükemmel bir tartışmacı olarak tanımlansa da Bevan, İkinci Dünya Savaşı boyunca Muhafazakâr Parti’den gerektiği gibi hesap sormadığını düşündüğü için Attlee ile kabineye girmeden önce bile uzun süre çatışmıştı.
Attlee ile yaşadığı anlaşmazlığa rağmen Bevan, 1945-1950 yılları arasında yerel meclislerin mülkiyetinde olan ve uygun fiyatlarla insanlara kiralanan kaliteli evlerden oluşan 850.000 yeni evin inşasını denetleyen bir programın geliştirilmesinde etkili oldu.
NHS’nin geliştirilmesinden sorumluydu
Bevan’ın Sağlık Bakanı olarak üstlendiği rol, İşçi Partisi’nin hastalık maaşı, işsizlik yardımı, emekli maaşları ve servet ya da geçmişe bakılmaksızın herkes için ücretsiz sağlık hizmetlerini içeren bir refah devleti yaratma vaadi göz önüne alındığında son derece önemliydi. Ulusal Sağlık Hizmeti 1948’de başlatıldı ve Bevan’ın şu sözleri aktarıldı: ‘Hasta bir kişi maddi yetersizlik nedeniyle tıbbi yardımdan mahrum bırakılırsa hiçbir toplum meşru olarak kendini medeni olarak adlandıramaz’.
NHS vergilerdeki küçük bir artışla finanse edilmiş ve refah devleti harcamaları için devletin gelir vergisi arttırılmıştır. Varlıklı iş sahipleri için marjinal vergi oranlarında özellikle büyük bir artış oldu.
British Future adına 2013 yılında yapılan bir anket, NHS’nin o dönemde kuruluşundan daha popüler olduğunu ve monarşi, BBC ve İngiliz Silahlı Kuvvetleri’nden daha popüler olduğunu ortaya koymuştur.
1951’de istifa etti
Ocak 1951’de Bevan Çalışma Bakanı oldu ancak sadece üç ay sonra Maliye Bakanı Hugh Gaitskell’in Kore Savaşı’nın mali taleplerini karşılamak üzere 25 milyon sterlin tasarruf etmek amacıyla diş bakımı ve gözlükler için reçete ücreti alınmasını önermesi üzerine protesto amacıyla istifa etti.
Aynı yıl yapılan Genel Seçimlerde İşçi Partisi yenilgiye uğradı. Bununla birlikte, sonraki birkaç yıl boyunca Bevan parti içindeki tartışmaların merkezinde yer aldı – ‘Retorikçi Nye’ lakabını kazandı – ve nihayetinde partinin nükleer silahsızlanma için kampanya yürütmeyi de içeren daha sol eğilimli radikal kanadına adını verdi.
İstifasının ardından Bevan 1955’ten 1959’a kadar Gölge Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı.
Sürekli olarak tüm zamanların en iyi Britanyalılarından biri olarak gösteriliyor
Bevan 1960 yılında 62 yaşındayken mide kanserinden öldü. Ölümünün ardından ‘ulusal yas’ tutulurken, Daily Herald gazetesi bazı milletvekillerinin Parlamento’da ağladığının görüldüğünü bildirdi. Eski Muhafazakâr Başbakan Harold Macmillan, Bevan’ın ölümünden iki gün sonra Başbakanlık Sorularını, onu ‘büyük bir kişilik ve büyük bir ulusal figür’ olarak tanımlayan bir övgüyle bitirdi.
1987 yılında Cardiff şehir merkezine Bevan’ın bronz bir heykeli dikilirken, Aneurin Bevan Anıt Taşları da Sirhowy Vadisi Yürüyüşü’nün başlangıcına, Bevan’ı temsil eden daha büyük bir taşı çevreleyen üç küçük taştan (seçim bölgesi Ebbw Vale, Rhymney ve Tredegar’ın üç kasabasını temsilen) oluşan bir anıt taş dikilmiştir.
Bevan, 2002 yılında BBC tarafından yapılan bir kamuoyu yoklamasında tüm zamanların en büyük 45. Britanyalısı seçilmiştir.
