Eski Mısırlılar, dünyanın diğer eski uygarlıklarındaki insanlara kıyasla son derece iyi besleniyorlardı. Nil Nehri çiftlik hayvanları için su sağlıyor ve toprağı ekinler için verimli tutuyordu. İyi bir mevsimde, Mısır tarlaları ülkedeki herkesi bolca besleyebilir ve daha zayıf zamanlar için hala depolayacak kadar yiyeceğe sahip olabilirdi.
Eski Mısırlıların nasıl yiyip içtiklerine dair bildiklerimizin çoğu, mezar duvarlarında bulunan ve yiyeceklerin yetiştirilmesi, avlanması ve hazırlanmasını gösteren sanat eserlerinden gelmektedir.
Başlıca yemek hazırlama biçimleri fırınlama, haşlama, ızgara, kızartma, haşlama ve kavurma idi. İşte ortalama – ve biraz daha az ortalama – eski Mısırlıların yediklerinin bir tadı.
Günlük yemek zamanları ve özel günler
“Dansçılar ve flütçüler, bir Mısır hiyeroglif hikayesi ile.”
Eski Mısırlıların çoğu günde iki öğün yemek yerdi: ekmek ve biradan oluşan bir sabah yemeğinin ardından sebze, et ve daha fazla ekmek ve biradan oluşan doyurucu bir akşam yemeği.
Ziyafetler genellikle öğleden sonra başlardı. Evli olmayan erkekler ve kadınlar ayrılır ve oturma yerleri sosyal statüye göre tahsis edilirdi.
Hizmetçi kadınlar ellerinde şarap testileriyle dolaşırken, dansçılara arp, lavta, davul, tef ve el çırpma aleti çalan müzisyenler eşlik ederdi.
Ekmek
Ekmek ve bira Mısır diyetinin iki temel maddesiydi. Mısır’da yetiştirilen ana tahıl, bugün farro olarak bilinen emmerdi ve önce un haline getirilirdi. Bu genellikle kadınlar tarafından gerçekleştirilen zorlu bir görevdi.
Eski Mısırlıların çoğu günde iki öğün yemek yerdi: ekmek ve biradan oluşan bir sabah yemeğinin ardından sebze, et ve daha fazla ekmek ve biradan oluşan doyurucu bir akşam yemeği.
Ziyafetler genellikle öğleden sonra başlardı. Evli olmayan erkekler ve kadınlar ayrılır ve oturma yerleri sosyal statüye göre tahsis edilirdi.
Hizmetçi kadınlar ellerinde şarap testileriyle dolaşırken, dansçılara arp, lavta, davul, tef ve el çırpma aleti çalan müzisyenler eşlik ederdi.
Ekmek
Ekmek ve bira Mısır diyetinin iki temel maddesiydi. Mısır’da yetiştirilen ana tahıl, bugün farro olarak bilinen emmerdi ve önce un haline getirilirdi. Bu genellikle kadınlar tarafından gerçekleştirilen zorlu bir görevdi.
“Papirüs toplayan bir çifti tasvir eden duvar resmi.”
Eski Mısırlılar, yeşil soğanla birlikte en yaygın sebze olan ve tıbbi amaçları da bulunan sarımsağı çok severlerdi.
Soğan, pırasa, marul, kereviz (çiğ olarak ya da yahnileri tatlandırmak için yenir), salatalık, turp ve şalgamdan su kabağı, kavun ve papirüs saplarına kadar yabani sebzeler bol miktarda bulunurdu.
Bezelye, fasulye, mercimek ve nohut gibi bakliyatlar ve baklagiller hayati protein kaynakları olarak hizmet etmiştir.
Et
Lüks bir yiyecek olarak kabul edilen et, eski Mısır’da düzenli olarak tüketilmezdi. Zenginler domuz ve koyun etinin tadını çıkarırdı. Sığır eti daha da pahalıydı ve sadece kutlama ya da ritüellerde yenirdi.
Avcılar turnalar, su aygırları ve ceylanlar da dahil olmak üzere çok çeşitli vahşi av hayvanları yakalayabilirlerdi. Eğer daha küçük bir şeyler yemek isterlerse, eski Mısırlılar fare ve kirpilerin de tadını çıkarabilirlerdi. Kirpiler kil içinde pişirilir ve kil açıldıktan sonra dikenli kısımları da beraberinde götürülürdü.
Kümes hayvanları
Kırmızı etten daha yaygın olanı, yoksullar tarafından avlanabilen kümes hayvanlarıydı. Bunlar arasında ördekler, güvercinler, kazlar, keklikler ve bıldırcınlar, hatta kumrular, kuğular ve devekuşları vardı.
Ördek, kuğu ve kaz yumurtaları düzenli olarak yenirdi. Eski Mısırlılar kaz ciğeri lezzetini icat etmişlerdir. Gavaj tekniği – ördek ve kazların ağzına yiyecek tıkıştırma – M.Ö. 2500 yılına kadar uzanmaktadır.
Balık
“MÖ 1400’lere ait bir Mısır mezar odasında tasvir edilen yiyecekler, balık da dahil.”
Nehir kenarında yaşayan bir uygarlık için şaşırtıcı olsa da, eski Mısırlıların günlük beslenmelerinde balığa yer verip vermedikleri konusunda bazı anlaşmazlıklar vardır.
Ancak duvar kabartmaları hem mızrak hem de ağ kullanılarak balıkçılık yapıldığına dair kanıtlar sunmaktadır.
Bazı balıklar kutsal kabul edilir ve tüketilmelerine izin verilmezken, diğerleri kızartıldıktan veya kurutulup tuzlandıktan sonra yenebilirdi.
Balık kürü o kadar önemliydi ki bunu sadece tapınak görevlilerinin yapmasına izin verilirdi.
Meyveler ve tatlılar
Tüm yıl boyunca yetiştirilen sebzelerin aksine, meyve daha mevsimseldi. En yaygın meyveler hurma, üzüm ve incirdi. İncir şeker ve protein açısından zengin olduğu için popülerdi, üzüm ise kurutulup kuru üzüm olarak saklanabiliyordu.
Hurmalar ya taze olarak tüketilir ya da şarap mayalamak için veya tatlandırıcı olarak kullanılırdı. Ayrıca nabk meyveleri ve bazı Mimusops türlerinin yanı sıra nar da vardı.
Hindistan cevizi sadece zenginlerin alabileceği ithal lüks bir üründü.
Bal, ekmek ve kekleri tatlandırmak için kullanılan tatlandırıcıların en değerlisiydi.
“Sennedjem’in mezar odasında çift süren bir çiftçiyi tasvir eden resim.”
Eski Mısırlılar, bataklık bölgelerinden ebegümeci bitkisi toplayarak şekerleme yiyen ilk insanlardı.
Tatlılar, kök posası parçalarının bal ile koyulaşana kadar kaynatılmasıyla hazırlanırdı. Karışım koyulaştıktan sonra süzülür, soğutulur ve yenirdi.
Otlar ve baharatlar
Eski Mısırlılar lezzet için kimyon, dereotu, kişniş, hardal, kekik, mercanköşk ve tarçın gibi baharatlar ve otlar kullanırlardı.
Baharatların çoğu ithal ediliyordu ve bu nedenle zenginlerin mutfakları dışında kullanılamayacak kadar pahalıydı.
