Gladyatör oyunları antik Roma’da son derece popülerdi ve gladyatörler büyük bir hayran kitlesine sahip olabiliyor ve büyük bir servet elde edebiliyorlardı. Gladyatör dövüşlerine dair çok az edebi tasvir bulunsa da, kutlama grafitilerinde, yazıtlarda ve sanatsal kalıntılarda gladyatörlere atıfta bulunulmuştur.
Gladyatör dövüşleri, Stanley Kubrick’in Spartacus (1960) ve Ridley Scott’ın Gladyatör (2000) gibi filmlerin yanı sıra Jean-Léon Gérôme’un 1872 tarihli Pollice Verso tablosu gibi daha eski eserlerle de desteklenen bir konum olarak, antik Roma eğlencesine ilişkin popüler algıya hakimdir.
Bu tasvirler asi Spartaküs ve imparator Commodus’u arenanın efsaneleri haline getirmiştir, ancak kendi zamanlarında ün kazanmış başka gladyatörler de vardı. İşte 10 ünlü Romalı gladyatör.
1. Spartacus
Livy’ye göre, Roma’daki en eski büyük ölçekli halk eğlenceleri MÖ 264 yılında Forum Boarium’da düzenlenmiştir. M.Ö. 1. yüzyıla gelindiğinde gladyatörler, politikacıların kamuoyunda tanınması ve prestij kazanması için önemli bir yol haline gelmiştir. Romalı gladyatörlerin en ünlüsü olan Spartaküs, bu dönemde bir gladyatör okulunda eğitim görmüştür.
Spartaküs’ün ünü, MÖ 73 yılında kaçak kölelerden oluşan bir orduyla isyana önderlik etmesine dayanır. Appian’ın İç Savaşlar’ına (1.118) göre, gladyatör ordusu Licinius Crassus praetorluğu üstlenene kadar birkaç yıl boyunca Roma Cumhuriyeti lejyonlarına direndi. Bir terör kaynağı olarak görülüyorlardı. İsyanı engellendiğinde, azat edilen kölelerden 6.000’i Appian Yolu boyunca çarmıha gerildi.
2. Crixus
Spartaküs’ün emrindeki subaylardan biri Crixus adında bir adamdı. Crixus ve Spartacus, Livy tarafından Capua’daki gladyatör okulundan gladyatörlerin isyanına liderlik etmekle ilişkilendirilir. Crixus MÖ 72 yılında Quintus Arrius tarafından 20.000 adamıyla birlikte öldürüldüğünde, Spartacus 300 Romalı askerin onun onuruna katledilmesini emretti.
“Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872”
3. Commodus
Ludi adı verilen Roma sporları seyirciler için vardı. Seyirciler oyunları ciddiye alır, atletizme ve tekniğe değer verir, ancak katılımcı olmazlardı. Kadınsılığı ve aşağılık Yunanlılığı nedeniyle, bir sporcu ya da gösterici olan ya da onlarla evlenen her Roma vatandaşı utanç duyardı. Bu durum imparator Commodus’u durdurmadı.
Neron senatörlerini ve eşlerini gladyatör olarak dövüşmeye zorlamış olabilir, ancak MS 176-192 yılları arasında hüküm süren Commodus’un kendisi de gladyatör kıyafeti giyerek arenaya çıkmıştır. Cassius Dio’ya göre Commodus, genellikle tahta kılıç kullanan gladyatörlerle dövüşürken kendisi ölümcül çelik kılıcıyla saldırıyordu.
Commodus, imparator tarafından küçük düşürülmekten çekinen senatörler tarafından öldürüldü. Senatörler, gladyatör kılığında onurlarını kabul edeceği günden bir gün önce, güreşçi Narcissus’a Commodus’u banyo yaparken boğması için rüşvet verdiler.
4. Flamma
Flamma, MS 2. yüzyılın başlarında Hadrianus döneminde arenada dövüşen Suriyeli bir gladyatördü. Flamma’nın Sicilya’daki mezar taşında 30 yaşında öldüğü kayıtlıdır. Diğer gladyatörlerin çoğundan çok daha fazla sayıda olmak üzere arenada 34 kez dövüşmüş ve 21 maçı kazanmıştır. En önemlisi, dört kez özgürlüğünü kazanmış ancak bunu reddetmiştir.
“Kıbrıs, Kourion’dan Gladyatör mozaiği.”
5. Spiculus
İmparator Neron, Spiculus’u gözdesi haline getirmiştir. Suetonius’un Nero’nun Hayatı adlı eserinde belirttiğine göre, Nero’dan “zaferler kazanmış adamlarınkine eşit mülkler ve konutlar” da dahil olmak üzere servet ve arazi almıştır. Ayrıca Suetonius, intihar ederek ölmeden önce Neron’un Spiculus’u kendisini öldürmesi için çağırdığını ve “kimse ortaya çıkmayınca, ‘o zaman ne dostum ne de düşmanım var’ diye bağırdığını” bildirir.
6. Priscus ve Verus
MS 79 yılında Kolezyum’un açılışı için Martial tarafından yazılan bir dizi epigramın bir parçası olan gladyatör dövüşüne dair yalnızca bir çağdaş anlatım günümüze ulaşmıştır. Martial, açılış günü oyunlarının ana eğlencesi olan rakipler Priscus ve Verus arasındaki destansı bir karşılaşmayı anlatır. Saatler süren yorucu dövüşün ardından ikili silahlarını bırakır. Kaderlerine İmparator Titus’un karar vermesine izin verdiler ve o da onları özgürlükleriyle ödüllendirdi.
7. Marcus Attilius
Adı Pompeii’deki grafitilerde kayıtlı olan Marcus Attilus, borçlarını ödemek için arenaya girmiş olabilir. Daha önceki 14 dövüşün 12’sini kazanmış bir adamı yendikten sonra ün kazandı ve ardından etkileyici bir sicile sahip başka bir rakibi yendi. Genellikle, bir kişi ne kadar uzun süre gladyatörlük yaparsa, arenada ölme olasılığı o kadar az olurdu.
Alison Futrell’ın The Roman Games’te yazdığı gibi: Historical Sources in Translation’da yazdığı gibi, “Seyircinin eşit maçları tercih etmesi nedeniyle, otuz maçın yirmisini kazanmış bir veteranın kendi seviyesinde daha az rakibi vardı; ayrıca bir editör için onu elde etmek daha maliyetliydi. Dolayısıyla onun için maç sıklığı daha düşüktü.”
8. Tetraitler
Pompeii’deki grafitiler Tetraites’i Roma imparatorluğu genelinde popüler olduğu anlaşılan çıplak göğüslü bir gladyatör olarak tanımlamaktadır. Aralarında 1855 yılında Fransa’nın güneydoğusunda bulunan bir tanesinin de bulunduğu cam kaplar Tetraites’in gladyatör Prudes’e karşı savaşını kaydetmektedir.
9. Amazon ve Achilla
Amazon ve Achilla adlı iki kadın gladyatör, Türkiye’deki Halikarnas’tan bir mermer kabartma üzerinde tasvir edilmiştir. Roma oyunlarının yoğun cinsiyetçi dünyasında, kadınların gösteri yapması genellikle skandal yaratan bir ihlaldi. Kadın gladyatörler Romalı yazarlar tarafından tasvir edildiğinde, bu genellikle uygulamayı bayağı olarak kınamak içindir.
Yunanca yazıta göre, Amazon ve Achilla’nın her ikisine de savaşları sona ermeden önce bir erteleme verilmiştir. Rölyefte kadınlar ağır silahlar, kılıçlar ve kalkanlarla donanmış olarak görülmektedir.
10. Marcus Antonius Exochus
Marcus Antonius Exochus, MS 117 yılında Trajan’ın ölümünden sonra kazanılan zaferin kutlandığı oyunlarda dövüşmek üzere Roma’ya gelen Mısır’ın İskenderiye kentinde doğmuş bir gladyatördü.
Parçalanmış mezarının üzerinde şöyle yazmaktadır: “İkinci gün, bir acemi olarak Sezar’ın kölesi Araxis ile dövüştü ve missio aldı.” Bu, savaşçılardan biri öldürülmeden önce savaşın durdurulduğu bir ayrıcalıktı. Muhtemelen pek beğenilmemiştir ama bir Roma vatandaşı olarak emekli olabilmiştir.
