Sağlıklı bir insan, ateşin dumanıyla karışık havayı soluduğunda gözlerinde bir yanma hissedebilir ve öksürdüğünde nefesini toparlamakta zorlanabilir. Ancak aynı kişiye her yıl dumanlı havayı uzun süre soluduğunda ne olduğu hala belirsiz.
Davis, California Üniversitesi’nde atmosfer bilimcisi olan Keith Bein, “İnsanlar yaşamları boyunca bir veya iki kez maruz kaldılar” diyor. “Artık her yaz ve daha uzun süre oluyor.”
Amerika Birleşik Devletleri’nde hava kalitesi, 1977’de Temiz Hava Yasası’nın bir parçası olarak kurulan Hava Kalitesi İndeksi (AQI) olarak bilinen renk kodlu bir ölçekte ölçülür. 0’dan 500’e uzanan AQI, iyiden tehlikeliye doğru altı kategoriye ayrılmıştır. Ölçeği, beş ana kirleticinin seviyesini ölçer: yer seviyesindeki ozon, karbon monoksit, kükürt dioksit, nitrojen dioksit ve partikül madde.
Nüfusu 350.000’in üzerinde olan şehirlerdeki eyalet ve yerel kurumların bu seviyeleri günlük olarak bildirmesi gerekmektedir. Kirleticiler, hem yerdeki aletler hem de orman yangınlarından gelen parçacıklar da dahil olmak üzere atmosferde ne olduğu hakkında sürekli bilgi toplayan uydular tarafından ölçülür.
İnsan vücudu üzerindeki etkisi
Davis, Kaliforniya Üniversitesi Çevre Sağlığı Bilimleri Çekirdek Merkezi direktörü Irva Hertz-Picciotto, “Göz tahrişine, öksürüğe, hırıltıya neden olduğunu oldukça iyi biliyoruz – astımı olan kişilerin bir nöbet geçirme olasılığı daha yüksektir” diyor.
British Columbia Üniversitesi’nde çevre sağlığı bilimcisi olan Sarah Henderson, “Orman yangını dumanı çok karmaşık bir hava kirliliği türüdür” diyor . “İçinde birçok farklı gaz var ve bu küçük parçacıkların bileşimi, neyin yandığına [ve] ne kadar sıcak yandığına bağlı olarak oldukça değişken olabilir.”
Özellikle endişe verici olanın, PM 2.5 olarak da anılan 2.5 mikron çapındaki parçacıklı madde olduğunu söylüyor. Bu küçük parçacıklar ve hatta daha küçük olanlar, bir kişinin ciğerlerinin derinliklerine nüfuz edebilir. Henderson, vücudun bir virüse saldırmak için konuşlandıracağı aynı bağışıklık hücrelerini serbest bırakarak yanıt verdiğini söylüyor. Bununla birlikte, bir virüsün aksine, parçacıklı madde bu bağışıklık tepkisi tarafından parçalanmaz ve uzun süreli iltihaplanma ile sonuçlanır.
Henderson, “Bu iltihaplanma akciğerlerinizi, böbreklerinizi, karaciğerinizi ve muhtemelen beyninizi etkiler” diyor.
Orman yangınları giderek artan bir sağlık tehdidi oluşturuyor — Kaliforniya’daki en kötü 20 yangından 15’i son 20 yılda meydana geldi ve Henderson, orman yangını dumanının uzun süre maruz kaldıktan sonra organları tam olarak nasıl etkilediğini göstermek için daha fazla kanıt gerektiğini söylüyor.
Henderson, “Doğmamış bir fetüs üzerindeki sağlık etkilerinin ne olduğuna dair net bir anlayışa sahip değiliz, ancak hamile bir kadındaki sistemik iltihaplanma, doğmamış bebeğini etkileyebilir” diye ekliyor.
Orman yangını dumanı hava yoluna girdiğinde, içerdiği -insan saçından yaklaşık 30 kat daha küçük olan- küçük parçacıklar akciğerlerin derinliklerine yerleşebilir ve astara zarar verebilir. Vücut, yabancı istilacıları kovmak için vitese geçer ve hava yolunun hücrelerini kaplayan küçük tüyler olan kirpiklerin parçacıkları dışarı atmasına yardımcı olan öksürme gibi spontane refleksleri tetikler.
Ancak bağışıklık hücreleri parçacıklı maddeyi parçalayamaz – bu da onların onu yenmek için daha çok çalışmasına neden olur, bu da daha da fazla iltihaplanmaya neden olur, diyor San Francisco’daki California Üniversitesi’nde göğüs hastalıkları profesörü yardımcısı Stephanie Christenson.
Enflamasyon, istilacılarla savaşmak için iyi bir şey olabilir. Ancak Christenson, her ikisi de iltihaplanma ile karakterize edilen astım veya KOAH gibi altta yatan rahatsızlıkları olan herkes için özellikle tehlikeli olduğunu söylüyor. Ek iltihaplanma bu hastalıkları şiddetlendirebilir. “Denize düşmeden önce bu gerçekten hassas bir denge” diyor.
Bu hastalıklarda, çok ihtiyaç duyulan oksijeni vücudun geri kalanına ulaştırmak daha zor olabilir. Oksijen akciğerlere girerken alveollere – hava ile kan arasında ince bir bariyer oluşturan küçük hava keselerine – yönelir ve kılcal damarlarda kana geçer. Christenson, vücut bir tehdide karşı savaşırken, bu hava keselerinin mukusla dolabileceğini ve böylece havanın geçemediğini söylüyor. Bu aynı zamanda solunum sıkıntısına da neden olabilen karbondioksitin vücuttan atılmasını zorlaştırır.
Parçacıkların kılcal damarlardaki bu bariyeri aşıp kan dolaşımına karışarak vücutta iltihabik bir tepkiye neden olabileceğine dair bazı kanıtlar var.
Solunum sorunları duman solumaya en açık tepki olsa da, diğerleri daha az belirgindir. 2018’de Journal of the American Heart Association’da yapılan bir araştırma, Kaliforniya’da 893.000 dönümden fazla alanı kavuran 2015 orman yangınlarından çıkan dumanın, 1 Mayıs ile 1 Mayıs arasında 361.087 acil servis ziyaretinde kardiyovasküler sorunlar ve beyne giden kan akışıyla ilgili sorunlarla ilişkili olduğunu buldu.
UCLA’daki David Geffen Tıp Okulu’nda tıp/kardiyoloji profesörü olan Karol Watson, bunu kalbin ve koroner arterlerin akciğerlere olan yakınlığına bağlamaktadır. Watson, The Lancet’te yayınlanan ve ABD’nin altı şehrinde çeşitli kirleticilerin etkilerini inceleyen ve yüksek düzeyde hava kirliliği ile koroner hastalık arasında bir bağlantı keşfeden 2016 araştırmasını yürüten bir ekibin parçasıydı.
Watson, orman yangını dumanının kalbe verebileceği hasar söz konusu olduğunda, altta yatan koşulların özellikle endişe verici olduğunu söylüyor. Kalp krizleri, atardamarlarda biriken plak yırtıldığında meydana gelir ve Watson, araştırmacıların partikül maddenin bu birikmeye neden olduğuna inanmadığını söylese de, mevcut plağı istikrarsızlaştırarak yırtılmasına neden olabilir.
Watson, hava kirliliğinin düzensiz kalp ritimlerini tetikleyebileceğine dair bazı kanıtlar olduğunu söylüyor, ancak bunun neden olabileceği hakkında daha az şey biliniyor. Hava kirliliğini incelemenin özellikle zor olduğunu söylüyor ve ekibinin 2016’daki araştırmasının ABD’deki evlere monitör yerleştirmelerini gerektirdiğini belirtiyor.
Hertz-Picciotto, “İnsanların yaşadığı travma, bağışıklık sistemlerini de etkileyebilir” diyor. “Arabanızın her iki tarafında alevler varken sürerken ve lastikleriniz eriyorsa ve hayatta kalacağınızdan emin değilseniz – kesinlikle tüm evinizi kaybettiğinizde – yeniden inşa etmenin stresi… Yapabilirim Bunun COVID’in yanı sıra muazzam miktarda streste rol oynadığını görün.
Kendinizi nasıl korursunuz?
CDC, orman yangını dumanından kaçınmak için içeride kalmanızı önerir.
HVAC sistemleri, tek bir oda için hava temizleyicileri gibi bir evin içindeki havayı temizlemeye yardımcı olabilir.
Henderson, “Serin tutabileceğiniz bir odanız varsa, pencereleri, kapıları kapatın ve ardından HEPA filtreli portatif bir hava temizleyici çalıştırın” diyor.
CDC, gazla yemek pişirerek, yiyecekleri kızartarak, sigara içerek ve hatta elektrik süpürgesiyle iç mekan kirliliğine katkıda bulunmamanın önemli olduğunu söylüyor. Dışarı çıkmak zorunda kalırsanız, CDC ayrıca yüzünüze sıkıca oturan bir N95 solunum cihazı takmanızı önerir: COVID-19 cerrahi maskeleri ve diğer ev yapımı yüz maskeleri sizi dumandan korumaz.
“Günün sonunda yapabileceğiniz çok şey var,” diyor Bein, uzun vadeli planlamanın şu anda Kaliforniyalıları rahatsız eden yangın türlerini hafifletmeye çalışması gerektiğini vurguluyor. Bein, öngörülen yanıklar, evlerin nerede inşa edilebileceği ve bu evlerin ne tür özelliklerle birlikte gelmesi gerektiği ile ilgili yeni politikaların, paydaşların çözmesi gereken çözümler olduğunu söylüyor.
“Bence bu, insanlığın en büyük zorluklarından biri olacak” diyor. “Sadece orman yangınları değil, iklim değişikliğinden kaynaklanan tüm aşırı olaylar. Geriye döndüremeyeceğimiz yeni bir gerçeklik aşamasına giriyoruz.”
