Fatih William 1027 ya da 1028 yılında doğduğunda, yıldızlar onun için aynı hizada görünmüyordu.
Aslında, şu anda hepimizin onu tanıdığı meşhur lakabı 13. yüzyıla kadar pek yaygınlaşmamıştı; yaşadığı dönemde bazı insanlar tarafından “Piç William” olarak adlandırılıyordu. Anglo-Sakson Kroniği 1066’da onu böyle adlandırır ve bunun nedeni gayrimeşru olmasıdır.
Normandiya Dükü olmak üzere olan Robert’ın oğluydu. Ancak Robert’in Falaise kasabasından Herleva adında oldukça mütevazı kökenli bir kadınla yaşadığı ilişkinin ürünüydü. Buna rağmen, Herleva’ya onurlu bir şekilde davranıldı ve William da öyle. Robert’in daha sonra kilise onaylı bir eşle evleneceği ve bu eşten başka çocuklar da doğuracağı varsayılıyordu.
Ancak 1034 Noel’inde, William henüz altı ya da yedi yaşında küçük bir çocukken herkesi şaşırtan şey, babasının Kudüs’e hacca gitmeye karar vermesi ve bir daha geri dönmemesiydi. Robert, Kutsal Topraklar’a gitmeden önce Normandiya soylularına William’ın geri dönmemesi halinde onu kabul edeceklerine dair yemin ettirerek önlem aldı.
Ve 1035’te İznik’ten Robert’in Orta Doğu kumlarında öldüğü haberi geldiğinde olan da buydu – soylular gayrimeşru çocuk William’ı yeni dükleri olarak kabul ettiler.
Tahta bir çocuk oturtmakla ilgili sorun
William’ın gayri meşru olması özellikle bir sorun teşkil etmiyordu çünkü Normanlar aslen Vikinglerdi ve Vikingler geleneksel olarak pagandı. Normanlar 1035 yılına gelindiğinde Viking atalarından çok daha medeniydiler ama kilise düğünü fikrine de pek takılmıyorlardı.
Ancak William’ın gayri meşru olması büyük bir sorun teşkil etmese de, yaşı büyük bir sorundu. Savaşçı bir toplumda, 11. yüzyılın başlarında, tahtta bir çocuğun olması felaket için bir reçeteydi. Komşularıyla eski kinleri olan pek çok insan William’ın tahtta olmasını fırsat bilip otoriteyi kendi ellerine aldılar.
“Böylece Normandiya’da toplum çok hızlı bir şekilde cehenneme döndü ve dükalığın her yerinde yangınlar ve isyanlar çıktı.”
O dönemin sorunlarından biri, çağdaş kaynakların o kadar da iyi olmamasıdır; çok ayrıntılı olanlar olaydan yaklaşık 100 yıl sonrasına aittir. Ancak William’ın Normandiya’daki odasında uyuduğu sırada kâhyasının da aynı odada öldürüldüğü – boğazının kesildiği – söylenir.
Soru işareti şu: William’ın kendi hayatı gerçekten tehlikede miydi? Kâhyasını öldürenler onu da öldürüp yerine geçmeyi mi planlıyorlardı? Yoksa bu sadece bir hizip kavgası mıydı, William’ın etrafındaki insanları değiştirme girişimi miydi? Muhtemelen ikincisiydi çünkü eğer birisi o koşullarda yedi yaşında bir çocuğu kaçırmak isteseydi, o zaman sorun olmazdı.
“Yani o dönemde öldürülenler William’ın koruyucuları ve muhafızlarıydı ve onların yerini bir sonraki tüzükte ya da kaynakta gösteriyi yöneten kişiler olarak ortaya çıkan rakipleri aldı.”
Ancak William’ın kendisi öldürülmemiş olsa da, yedi ya da sekiz yaşındaki bir çocuk için çok korkutucu bir zaman olduğu kesin.
Genç bir William yönetimi ele aldı
Tarihin herhangi bir döneminde, kanun ve düzenin bozulması ya da yerleşik otoritenin çökmesi bazı insanların işine gelir çünkü eski şikayetleri olan insanlar bunları kendileri çözebilir. Yani güçlü sağ kolları ve titrek kılıçları olan adamların işine gelir. Ancak insanların çoğunluğu düzenin bozulmasından yakınırdı.
Nihayetinde durumu düzelten şey William’ın kişisel sorumluluğu üstlenmesi oldu. Bize onun genç yaşta, yaklaşık 15 yaşında şövalye ilan edildiği söylendi. Bu oldukça genç bir yaş ama imkansız derecede de genç değil ve şövalye ilan edildiğinde artık reşit olduğu ve kılıcı kendi başına kullanabileceği anlamına geliyordu.
Ayrıca o yaşlarda, hayatının geri kalanı boyunca kendisine yoldaşlık edecek olan diğer genç adamlarla, diğer Norman soyluları ve kodamanlarıyla da ilişki kuruyordu.
“Ancak Normandiya’daki durumu tersine çeviren şey William’ın 1040’ların ortalarından itibaren kişisel otoritesini ortaya koyması olsa da, ona karşı düzenlenen güçler savaşmadan yenilmedi.”
1047 yılının başında, o güne kadarki en büyük tehlikeyle karşı karşıyaymış gibi görünüyordu – Normandiya’nın batısında patlak veren bir isyan, onun yerine geçmek için gerçek bir girişim olmuş gibi görünüyor. Bu durum William’ın Fransa’ya kaçarak derebeyinin, Fransız Kralı I. Henry’nin yardımını istemesine neden olacak kadar ciddiydi.
Kral William’a itaat etti ve iki taraf Caen yakınlarında Val-es-Dunes denilen bir yerde savaşa tutuştu. William o sırada henüz onlu yaşlarının sonlarındaydı, ancak başarılı oldu ve böylece yönetme hakkını haklı çıkardı.
Normandiya’nın ötesine bakmak
William’ın Normandiya’nın ötesinde başka bir yerde gelin aramak için yaptığı ilk şey, Flanders Kontu’nun kızı Matilda ile evlenmek oldu. Matilda, William ile hemen hemen aynı yaştaydı, sadece biraz daha küçüktü. Ancak o noktada başka bölgelere alıcı gözle bakmaya başlamamıştı.
William’ın kariyerinin sonraki 10-15 yılı boyunca savunmada kaldı. Normandiya, güneydeki Anjou Kontluğu tarafından işgal edildi ve William, 1047’de kendisini kurtarmaya gelen Fransa Kralı ile de anlaşmazlığa düştü.
Ancak Normandiya 1050’lerin büyük bölümünde tehdit altında olsa da, William’ın kariyerindeki en önemli dönüm noktası 1051 yılında İngiltere’ye davet edilmesiyle yaşandı.
“Bu 20. yüzyılda tartışılan bir konudur, ancak Anglo-Sakson Chronicle’dan William’ın 1051 yılında ikinci kuzeni Kral İtirafçı Edward’ı ziyaret etmek için kanalı geçtiği kesinlikle anlaşılmaktadır.”
Görünüşe göre, Edward’ın ölümü üzerine William’a İngiliz tahtının vaat edildiği nokta buydu. Belli ki bu, 15 yıl sonra İngiltere’nin Normanlar tarafından fethinin tohumlarının atıldığına işaret ediyordu. Bu gelişmenin, başta kral olmak üzere Fransa’nın diğer büyüklerinin 1050’lerde William’a karşı cephe almalarına yol açmış olması tamamen mümkündür.
Sonuç olarak, William 1051’de İngiltere’yi miras alacak gibi görünse de, takip eden on yılın çoğunda savunmadaydı ve Normandiya’nın sınırlarını genişletmeye çalışmak yerine korumaya çalışıyordu.
William’la ilgili sorun şu ki, onun faaliyetleri hakkında bir dereceye kadar bilgi sahibiyiz çünkü papazı Poitier’li William tarafından yazılmış çağdaş bir biyografiye sahibiz.
“Ancak William için ya da en azından William’ın sarayı için dalkavuk bir biyografi yazarı tarafından yazıldığı için, William’ın “harika kişiliği” ve “harika başarıları” hakkında sadece bu sert propagandacı tanımlamayı elde ediyoruz.”
Poitierli William’ın bize söylemediği şey, Fransa Kralı, Anjou Kontu ve diğerlerinin neden ona karşı olduklarıdır.
Ancak dünyanın o bölgesindeki siyasi dengeler açısından, Normandiya Dükü ile İngiltere Kralı’nın gelecekte bir noktada tek ve aynı kişi olabileceği düşüncesi son derece endişe verici olurdu. Dolayısıyla bazı insanların neden bu gerçekleşmeden önce William’ı görevden almak istediklerini anlayabilirsiniz.
William’ın acımasızlığı
William’ın biyografi yazarının güvenilmezliğine rağmen, olağanüstü bir lider olarak ünü, kariyerinin ortaya çıkış şekliyle doğrulanmaktadır. 1047’de savaşta başarılı olduğunu biliyoruz, 1066’da savaşta başarılı olduğunu biliyoruz.
“Kaynakları gözden geçirirken gözünüze çarpan en önemli şeylerden biri William’ın acımasızlığıdır. Acımasızlık ya da buna benzer kelimeler hem William’ın Norman biyografi yazarı hem de Anglo-Sakson Chronicle tarafından kullanılmıştır.”
“Herkes ondan nefret etse bile umursamayacak kadar acımasızdı” diyen anlamlı bir replik var. Neredeyse “Tanrı benim yanımda, ben haklıyım” diyen ideolojik bir çizgisi var. Kim ne derse desin bunu yapacağım.”
Dolayısıyla, ister 1069’da, ister 1070’te tüm askerleri firar ederken kuzey İngiltere’nin donmuş çöllerinde birlikleri yönetiyor olsun, ister Hastings’te her şeyi göze alıyor olsun, risk almaya hazırdı.
Hastings Savaşı ve 1066’daki Norman istilası hakkında insanların unutmaya meyilli olduğu şey, bunun tam tersi şekilde sonuçlanmasının çok muhtemel olduğudur. Riskin çoğu William’a aitti – tüm atlarını ve gemilerini kanaldan geçirmek zorundaydı. Kötü hava koşullarında yelken açan oydu. Bu inanılmaz, delicesine riskli bir girişimdi.
Tanrı’nın sizin tarafınızda olduğunu düşünmüyorsanız böyle bir şey yapmazsınız. Kılıçlar çekildiğinde haklı çıkacağınızı düşünmüyorsanız. Ve bu onun kişiliğiyle ilgili en çarpıcı şey gibi görünüyor – Tanrı’nın onun tarafında olduğuna dair inanç ve onu harekete geçiren amansızlık.
