Sakallı ejder adının hakkını veriyor: Bir ejderha gibi, çenesinin altında ruh haline göre kabaran dikenli bir “sakal” da dahil olmak üzere dikenli sürüngen pullarından zırhla donatılmıştır . Bugün tanınan sekiz sakallı ejder türü vardır ve bunların hepsine sevgiyle “sakallılar” denir.
En popüler evcil sürüngenler arasında sakallı ejderler, gün boyunca nazik, meraklı ve aktif olma eğilimindedir. Ortadaki sakallı ejder Pogona vitticeps , evcil hayvan olarak sahip olunan en yaygın türdür.
Vahşi doğada, sakallı ejderhaların menzili Avustralya’nın çoğuna uzanır. Tipik olarak sıcak, kurak alanlara yapışmayı tercih ederler: çöller, subtropikal ormanlık alanlar, savanlar ve çalılıklar. 1960’larda Avustralya, vahşi sakallı ejderhaların ihracatını yasakladı; ancak, Amerika Birleşik Devletleri’nde onlarca yıldır evcil hayvan ticareti için yetiştirildiler ve vahşi doğada yaygın olarak bulunmayan çeşitli renk “morfları” ile geliyorlar.
Sakallı ejderler için sıcak bir yaşam alanı çok önemlidir. Soğukkanlıdırlar ve çevrelerinin sıcaklığına göre değişen vücut sıcaklıklarını yükseltmek için dış ısı kaynaklarına güvenirler. Kendilerini ısıtmak için güneşte güneşlenirler ve aşırı sıcaktan ve yırtıcılardan kaçınmak için yeraltında yuva yapabilirler.
Yarı arborealdirler ve genellikle çit direklerinde ve ağaç dallarında bulunurlar.
Sakallı ejderler seçici değildir. Güçlü çeneleri ile böcek gibi sert kabuklu böcekleri sıkıştırıp ezebilirler. Omnivorlar olarak, yapraklara, çiçeklere, meyvelere ve ara sıra küçük kertenkele veya kemirgenlere de yönelirler.
Bölgesel olmakla tanınan yetişkin sakallı ejderhalar, bölgelerini diğer erkeklerden korumak, yemek için savaşmak veya bir dişi için rekabet etmek için saldırganlıklarını gösterebilirler. Bazı erkekler de itaatkâr davranış göstermezlerse dişilere saldırabilirler.
Hem erkeklerin hem de dişilerin sahip olduğu sakal, kertenkelelerin önemli bir iletişim yoludur. Sakallı bir ejderha tehdit edildiğinde ağzını açar, çenesini kaldırır ve kendisini daha büyük göstermek için sakalını kabartır. Bu gösterime bir tıslama da eşlik edebilir .
Sakallı ejderhalar ayrıca sakallarının rengini değiştirerek ve başlarını sallayarak iletişim kurarlar. Hızlı bir baş sallama, hakimiyetin işareti olabilirken, yavaş bir baş sallama ve bir kol sallama, teslimiyetin bir işaretidir.
Mevsimlerin değişmesiyle birlikte, bazı sakallı ejderler , yemek yemeyi bıraktıkları ve yalnızca ara sıra su içtikleri bir tür kış uykusu olan brumation’dan geçebilir . Bu hareketsiz faz, genellikle sonbahar veya kış aylarında, ışık değiştikçe ve sıcaklıklar düştükçe ortaya çıkar.
Bir dişinin dikkatini çekmek için sakallı bir erkek ejder gösterişli bir kur yapma ritüeline girişir, ayaklarını yere vurur, kollarını sallar ve başını sallar. Erkek, dişiyi takip edecek ve çiftleşirken boynunun arkasını ısıracaktır .
Dişi sakallı ejderhaların, bazılarının tek bir çiftleşmeden 11 ila 30 yumurtalık iki ayrı kavrama bırakmasına olanak tanıyan, sperm depolamak için alışılmadık bir kapasiteye sahip olduğuna inanılıyor .
Sakallı ejder embriyolarının cinsiyeti kuluçka sıcaklığı ile değiştirilebilir . Erkek kromozomlu embriyolar gelişirken sıcaklık alışılmadık derecede yüksekse, bunun yerine dişi olarak gelişirler. Gelişim sırasındaki daha yüksek sıcaklıklar ayrıca sakallı ejderleri daha yavaş öğrenir.
