İnsan evrimi artık biyoloji derslerinde nispeten az tartışmayla öğretilmektedir, ancak bu nispeten yeni bir gelişmedir. Temmuz 1925’te Tennessee Eyaleti John Thomas Scopes’a karşı açtığı davada modern bilim ve teoloji mahkemede karşı karşıya geldi.
Bu, bilim ve dinin ilk çatışması değildi ve son da olmayacaktı. Pek çok kişi bu davanın modern dünyada bilim için kesin bir zafer olacağını umuyordu: çok az kişi yaklaşık 100 yıl sonra Amerika’daki okullarda evrim ve yaratılışçılık öğretimi üzerine tartışmaların devam edeceğini tahmin ediyordu.
Tennessee ve Butler Yasası
Tennessee, Güney’deki ‘İncil Kuşağı’ olarak adlandırılan eyaletlerin bir parçası olan güçlü bir Evanjelik eyaletti. Mart 1925’te Tennessee, evrimin devlet tarafından finanse edilen ya da devlet tarafından yönetilen okullarda öğretilmesini yasaklayan Butler Yasası’nı kabul etti. Eyaletteki daha muhafazakâr Hıristiyanların çoğu bu müdahaleye müteşekkir olsa da Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği (ACLU) tedirgindi.
Okul ortamında evrimi öğrettikleri için Butler Yasası’na aykırı bulunan herkesi savunmayı teklif ettiler. Scopes’un öğretmenlik yaptığı Dayton, Tennessee küçük bir kasabaydı ve böylesine dönüm noktası niteliğindeki bir davanın kamuoyuna duyurulmasının kasabanın adını duyuracağı umuluyordu.
John T. Scopes
24 yaşındaki Scopes, Dayton, Tennessee’de bir lisede fen ve matematik öğretmeniydi. Normal biyoloji öğretmeninin yerine geçen Scopes, evrimi 1914 tarihli Yurttaşlık Biyolojisi adlı ders kitabındaki bir bölümü kullanarak öğretmişti: Problemlerle Sunulan, ırk teorisi, evrim ve öjenik konularını detaylandırıyordu.
Scopes mahkemeye çıkmaya hevesliydi: daha sonra, duruşmadan sonra o gün evrim teorisini gerçekten öğretip öğretmediğini hatırlamadığını itiraf etti, ancak yine de öğrencilerini kendisine karşı tanıklık etmeye çağırdı, böylece suçlanabilecekti.
“John Scopes, davanın başlamasından bir ay önce.”
Ulusal bir etkinlik
Hem iddia makamı hem de savunma makamı dava için hukuk dünyasının önemli isimlerini tutmuştur: Scopes ateşli savunma avukatı Clarence Darrow tarafından temsil edilirken, iddia makamı Demokrat Parti’den 3 kez başkan adayı olan William Jennings Bryan tarafından yönetildi. Teknik olarak küçük bir kasaba olan Tennessee’de evrim karşıtı bir yasayla ilgili bir dava olsa da, birçok kişi bunu geleneksel Amerika ile modern bilim arasındaki daha geniş bir bölünmeyi temsil ediyor olarak gördü. Kazanılacak bir zafer bu davadan çok daha büyük olacaktır: özellikle de Yüksek Mahkeme’nin konuyla ilgili bir kararıyla sonuçlanırsa.
Mümkün olduğunca fazla kamuoyu oluşturmak amacıyla her iki taraf da tartışmanın önemli aktörleriyle – davaya olan ilgileri medyanın dikkatini çekmeye ve Amerika’nın ve dünyanın gözlerini Dayton, Tennessee’ye çevirmeye yardımcı olacak tanınmış hatiplerle – temasa geçmeye başladı. Davayı mümkün olduğunca ayrıntılı bir şekilde haberleştirmek için 200’den fazla gazete (2’si Londra’dan olmak üzere) Dayton’da toplandı.
Dava Temmuz 1925’te açıldığında, çoktan ‘yüzyılın davası’ olarak adlandırılmıştı. Bu basit bir hukuk ihlali davası değil, İncil’in ve Hıristiyanlığın otoritesinin Darwinist bilime karşı yargılandığı bir davaydı.
Yüzyılın davası mı?
Büyük iddialara ve çok fazla tanıtım yapılmasına rağmen, duruşma pek çok kişinin umduğu gibi bir olay olmadı. Mahkeme sadece 8 gün sürdü ve yargıç, mahkemesinde İncil’in tarihsel geçerliliği ve modern bilimin doğruluğu ve ahlakı ile ilgili olarak yapılan daha geniş tartışmalara karşı anlayışsız davrandı.
“Clarence Darrow (solda) ve William Jennings Bryan’ın (sağda) 1925 yılında Scopes Davası sırasında çekilen fotoğrafı.”
Jürinin Scopes’un suçlu olduğuna karar vermesi 9 dakika sürdü ve ceza olarak 100 dolar para cezası ödemesine karar verildi.
Ancak bu hikayenin sonu değildi. Scopes karara dört açıdan itiraz etti: Tüzüğün çok muğlak olduğu, ifade özgürlüğü hakkını ihlal ettiği, Tennessee Eyalet Anayasasını ihlal ettiği ve eyalet anayasasının bazı hükümlerini ihlal ettiği. Bu iddiaların her biri mahkeme tarafından reddedildi.
Buna rağmen, mahkeme mahkumiyet kararını yasal bir teknik ayrıntıya dayanarak bozdu: Tennessee eyaletinde hakimler 100 dolardan fazla para cezası veremiyordu.
Derinleşen bir uçurum
Dava pek çok kişinin beklediği gibi manşetlere taşınmadı. Ancak 1920’lerin Amerika’sında yaratılışçılık ve evrim tartışmaları arasındaki uçurumun giderek derinleştiğini ortaya koydu. Scopes’un mahkumiyetinden sonra, Amerika’nın dört bir yanındaki eyaletler toplu halde evrim karşıtı yasalar çıkarmaya çalıştı – bundan önce sadece Güney Carolina, Kentucky, Oklahoma ve tabii ki Tennessee’de yasalar yürürlükteydi.
Evrim karşıtı yasalara 1965 yılına kadar bir daha ciddi bir şekilde karşı çıkılmadı ve okul kitaplarında evrimden bahsedilmedi. Bir zafer sayılmasa da, ACLU evrimi ulusal ve uluslararası medyada duyurmayı başarmıştı ve 20. yüzyılın ortaları boyunca yavaş ama istikrarlı bir şekilde ciddi bir takipçi kitlesi kazanacaktı.
Dava, Scopes’un Tennessee’deki hayatını sürdürülemez hale getirdi. İşler azaldı ve eyalette bir daha asla öğretmenlik yapamayacağı anlaşıldı. Sonuç olarak, karısıyla birlikte Kentucky’ye ve daha sonra petrol uzmanı olarak çalışmaya başladığı Teksas’a taşındı.
Bugün bile Amerika Birleşik Devletleri’nde kamu eğitiminde yaratılışçılık ve evrim arasındaki gerilim devam etmektedir: yaratılışçılığın artık bir bilim olarak öğretilmesine yasal olarak izin verilmemektedir, ancak diğer her türlü konuda ortaya çıkabilmektedir. Özellikle, yakından ilişkili olan ‘akıllı tasarım’ teorisi, İncil kuşağı eyaletlerindeki yasalarda heyecan yaratmaya devam etmektedir.
