İsmi ‘güçlü’ veya ‘kudretli’ anlamına gelen Sekhmet, Mısır panteonunun en önde gelen tanrıçalarından biriydi. Efsaneye göre, bir savaş ve şifa tanrıçası olan Sekhmet, hem hastalık yayabilir hem de onu iyileştirebilir ve daha geniş çapta aşırı yıkım veya ödül koruması sağlayabilirdi.
Sekhmet en yaygın olarak bir dişi aslan ya da aslan başlı bir kadın olarak tasvir edilir ve görüntüsü hem savaşta bir lider hem de firavunların koruyucusu olarak savaş nişanı olarak yaygın bir şekilde kullanılmıştır.
Aynı ölçüde hem korkulan hem de kutlanan Sekhmet, Mısır metinlerinde bazen ‘Kötülüğün Önünde Titrediği Kadın’, ‘Dehşetin Sahibesi’, ‘Katliamcı’ ya da ‘Katliam Kadını’ olarak anılır. Peki, Sekhmet kimdi?
Efsaneye göre Sekhmet Ra’nın kızıdır
Eski Mısır güneş tanrısı Ra, insanlığın kendi yasalarına uymaması ve Ma’at’ı (denge veya adalet) korumaması nedeniyle öfkelenmiştir. Ceza olarak, kızının bir yönünü, ‘Ra’nın Gözü’nü bir aslan şeklinde dünyaya gönderdi. Sonuç, Dünya’yı harap eden Sekhmet oldu: kanın tadına vardı ve dünyayı kanla doldurdu.
Ancak Ra zalim bir tanrı değildi ve katliamı görünce kararından pişman oldu ve Sekhmet’e durmasını emretti. Sekhmet’in kana susamışlığı o kadar güçlüydü ki, Ra yoluna 7.000 testi bira ve nar suyu (ikincisi birayı kan kırmızısına boyadı) dökene kadar onu dinlemedi. Sekhmet ‘kanı’ o kadar çok içti ki sarhoş oldu ve üç gün boyunca uyudu. Uyandığında kana susamışlığı giderilmiş ve insanlık kurtulmuştur.
Sekhmet aynı zamanda zanaatkârların tanrısı Ptah’ın karısı ve lotus tanrısı Nefertum’un annesiydi.
“Mısır tanrıları Ra ve Maat’ın resimleri“
Sekhmet bir kadın bedenine ve dişi bir aslan kafasına sahiptir
Mısır sanatında Sekhmet tipik olarak dişi aslan başlı bir kadın olarak tasvir edilir. Bazen derisi tıpkı yeraltı tanrısı Osiris gibi yeşile boyanır. Yaşam ankhı taşır, ancak otururken veya ayakta dururken gösterildiğinde normalde papirüsten (kuzey veya aşağı Mısır’ın sembolü) yapılmış bir asa tutar, bu da onun öncelikle kuzeyle ilişkili olduğunu gösterir. Bununla birlikte, bazı akademisyenler onun daha fazla aslanın bulunduğu Sudan’dan (Mısır’ın güneyi) geldiğini öne sürmüşlerdir.
Normalde sağ elinde uzun saplı bir lotus çiçeği vardır ve başı, güneş tanrısı Ra ve Mısır firavunlarıyla ilişkilendirilen bir yılan formu olan uraeus ile ilişkili olduğunu gösteren büyük bir güneş diskiyle taçlandırılmıştır.
Sekhmet Mısır’ın savaş tanrıçasıydı.
Sekhmet’in korkutucu ünü, Mısır’ın düşmanlarına karşı ateş püskürttüğü söylendiğinden, birçok Mısır firavunu tarafından askeri bir koruyucu olarak benimsenmesine yol açmıştır. Örneğin, güçlü firavun Ramesses II Sekhmet’in resmini takıyordu ve Kadeş Savaşı’nı tasvir eden frizlerde Ramesses’in atına binmiş ve alevleriyle düşmanlarının bedenlerini yakarken tasvir edilmiştir.
Mısır, Karnak’taki Mut Tapınağı’nda onun için dikilen bir heykelde ‘Nubyalıların kahrı’ olarak tanımlanır. Askeri seferler sırasında sıcak çöl rüzgarlarının onun nefesi olduğu söylenir ve her savaştan sonra onu yatıştırmak ve yıkım döngüsünü durdurmak için kutlamalar yapılırdı.
“Firavun Tutankamon’un düşmanlarını yok edişi, ahşap üzerine resim“
Sekhmet onu kızdıranlara bela getirebilirdi.
Mısır Ölüler Kitabı’nda Sekhmet kozmik dengenin koruyucusu Ma’at olarak tanımlanır. Bununla birlikte, bazen bu denge için çabalamak, Sekhmet’in ‘habercileri’ veya ‘katilleri’ olarak adlandırılan vebaları getirmek gibi aşırı politikalar benimsemesine yol açmıştır.
Ayrıca kendisini kızdıran kişilere hastalık bulaştırdığı da söylenirdi. Bu nedenle, lakapları ‘Vebalı Leydi’ ve ‘Kızıl Leydi’ sadece veba yapmasına değil, aynı zamanda kan ve kırmızı çöl topraklarına da atıfta bulunur.
Sekhmet aynı zamanda hekimlerin ve şifacıların da koruyucusudur
Sekhmet kendisini kızdıranlara felaketler getirebilse de, vebayı önleyebilir ve dostları için hastalıkları iyileştirebilirdi. Hekimlerin ve şifacıların koruyucusu olarak, daha sakin bir durumdayken ev kedisi tanrıça Bastet’in şekline bürünürdü.
Eski bir lakapta onun ‘Hayatın Sahibesi’ olduğu yazmaktadır. İyileştirme yeteneği o kadar değerliydi ki Amenhotep III, öbür dünyada kendisini koruması için Teb yakınlarındaki Batı Yakası’nda bulunan mezar tapınağına yerleştirilmek üzere yüzlerce Sekhmet heykeli yaptırmıştı.
Sekhmet’in bazen firavunun hamisi ve koruyucusu olan Maahes adlı belirsiz bir aslan tanrısının annesi olduğu da bildirilirken, diğer metinler firavunun kendisinin Sekhmet tarafından gebe bırakıldığını belirtmektedir.
“Sekhmet Heykeli, 01 Aralık 2006“
Onuruna büyük kutlamalar düzenlendi
Tanrıçanın vahşiliğini yatıştırmak ve Sekhmet’in insanlığı neredeyse yok ettiği zamanki kana susamışlığını durduran sarhoşluğu tekrarlamak için her yıl bir sarhoşluk festivali düzenlenirdi. Festival aynı zamanda Nil’in yukarı akıntıdan gelen alüvyonlarla kan kırmızısı göründüğü her yılın başında aşırı sel baskınlarını önlemeye de denk gelmiş olabilir.
Tarihi kayıtlar Sekhmet için düzenlenen festivale her sınıftan on binlerce kişinin katıldığını, festivalde müzik, dans ve nar suyuyla boyanmış şarap içildiğini göstermektedir.
Daha genel olarak, rahipler Sekhmet’in öfkesini yatıştırmak için her gün onun heykellerine ritüeller düzenler, örneğin ona yeni kesilmiş hayvanların kanını sunarlardı.
