William Shakespeare’in mirasını özellikle etkileyici kılan şey, hayatı hakkında çok az şey biliyor olmamızdır. Kalıcı şöhreti, müstehcen biyografik bilgilerden ziyade tamamen eserlerinden kaynaklanmaktadır. Aslında, böylesine ünlü bir tarihi figür için, hayatı hakkında oldukça az şey biliyoruz. Ancak belki de bu biyografik detay yokluğu farklı bir hayranlık uyandırıyor.
Tarihteki gizemli figürler sıklıkla spekülasyonlara konu olurlar ve ‘Ozan’ın hayatı ve kariyeri hakkında varsayım ve tartışma sıkıntısı kesinlikle yoktur. Gerçekten de Shakespeare hakkındaki en ısrarcı iddialardan biri, kendi adına atfedilen eserleri bile yazmadığıdır. Böylesine radikal görünen bir düşünceye karşın, Shakespeare’in yazarlığına karşı çıkan görüşler yıllar boyunca Walt Whitman, Mark Twain, Sigmund Freud, Helen Keller ve Charlie Chaplin gibi çeşitli önemli isimler tarafından defalarca dile getirilmiştir.
Nihayetinde Shakespeare araştırmacılarının çoğu, Shakespeare’in adına atfedilen eserlerin gerçek yazarı olduğu gerçeği de dahil olmak üzere, hayatının geleneksel olarak kabul edilen gerçeklerinden şüphe etmek için hiçbir neden olmadığına ikna olmuşlardır. Aslında, bu teorilerin çoğunun temelinde yatan ana inançta bir miktar züppelik sezmek mümkündür – mütevazı bir sosyal statüye sahip taşralı bir adamın İngiliz dili tarihindeki en büyük eserden sorumlu olamayacağı.
Shakespeare’in yazarlığına karşı dava
Yıllar boyunca çok sayıda teori ortaya atılmıştır, ancak bunlar genellikle birkaç temel şüphe üzerinde yoğunlaşmaktadır. İlk olarak, Shakespeare’in yazarlığının gerçekliğinden kuşku duyanlara verilen isimle Stratfordians karşıtları, Shakespeare’in sosyal statüsündeki birinin entelektüel açıdan böylesine geniş kapsamlı bir eser koleksiyonu yazabilme olasılığını sorgulama eğilimindedirler. On altıncı yüzyılda sıradan bir adam, Shakespeare kanonunda bulunan dilleri, grameri, kelime dağarcığını, tarihi ve polisiye teoriyi gerçekten öğrenmiş olabilir mi?
Çoğu Stratford karşıtı teoride olduğu gibi, bu görüş de büyük ölçüde somut bir kanıttan ziyade kanıt yokluğu üzerine kuruludur. Shakespeare’in eğitimiyle ilgili hiçbir kayıt yoktur, ancak bazen babasının mali ve sosyal zorlukları nedeniyle 13 veya 14 yaşında okuldan (Stratford’un gramer okulu olduğu varsayılır) alındığı söylenir. Okulda ileri düzeyde dil becerileri edinmiş olması mümkün olsa da, oyunlarında sergilenen öğrenme çeşitliliği kesinlikle daha yüksek bir eğitimin ürünü olmalıdır. En azından Stratfordi karşıtlarının iddiası bu yönde.
Shakespeare’in “okuma yazma bilmeyen karalamalar” olarak nitelendirilen imzasının günümüze ulaşan az sayıdaki örneği, bazen Stratfordi karşıtlarını desteklemek için kullanılmaktadır. Shakespeare’in imzaları, bilinen beceriksizliklerinin ötesinde, oyunlarının başlık sayfalarının çoğunda göründüğü gibi adını yazmamaktadır. Bu tür tutarsızlıklar genellikle William Shakespeare’in aslında bir takma ad olduğunun kanıtı olarak sunulur. Özellikle, 15 başlık sayfasında kısa çizgi – ‘Shake-speare’ ya da ‘Shak-spear’ – kullanımı dikkat çekicidir. Bu, o dönemde takma adları belirtmek için kullanılan bir araçtı.
Oxfordian teorisi
Oxfordian teorisi, Shakespeare’in adını taşıyan eserlerin gerçek yazarının Edward de Vere olduğunu öne sürer. Oxford’un 17. Earl’ü olan de Vere, kesinlikle ilgi çekici bir edebi aday olsa da, 1604 yılında – bir düzineden fazla Shakespeare eseri yayınlanmadan önce – ölmesi gibi küçük bir mesele, bu tür iddiaları zorlaştırıyor gibi görünmektedir.
Edward de Vere’in geçmişi, Stratfordi karşıtlarının Shakespeare kanonunun makul bir yazarı için öngörme eğiliminde oldukları bilgili arketipe kesinlikle daha yakındır. Cambridge Üniversitesi’nde okumuş, iyi eğitimli ve soylu bir kişiydi; bu da ona kraliyet sarayına ve Avrupa’daki en son haberlere ve dedikodulara ulaşma imkânı veriyordu ki bunlar sık sık Shakespeare’in oyunlarında yer buluyordu. Aynı zamanda tiyatroya büyük ilgi duyan bir sanat hamisiydi ve şiir yazdığı bilinmektedir. Hatta bazı eserleri Shakespeare’in oyunlarıyla benzerlikler taşımaktadır.
Oxfordian teorinin savunucuları, de Vere’in yazarlığını gizlemek için açık bir nedeni olduğunu da iddia edebilir: o zamanlar, sosyal statüsündeki birinin halka açık sahne için oyun yazması uygun görülmüyordu. Elbette bu teori, de Vere’in 1604’te ölümü gibi uygunsuz bir gerçeğe uyum sağlamak için kabul görmüş Shakespeare kronolojisinin kapsamlı bir şekilde yeniden ele alınmasını da gerektirmektedir.
Diğer adaylar
Yıllar boyunca, Shakespeare’in eserlerinin gerçek yazarı olarak çok sayıda aday öne sürülmüştür. En eski adaylardan biri Sir Francis Bacon’dı. Gerçekten de, sözde Bacon teorisi 19. yüzyılın ortalarına kadar uzanmaktadır. Bir avukat, filozof, deneme yazarı ve bilim adamı olan Bacon, Jacobean İngiltere’sinin en saygı duyulan entelektüel figürlerinden biriydi ve şifreler ve ipuçları konusunda tanınmış bir otoriteydi. Bacon teorisinin taraftarları, Shakespeare kanonunun her yerinde onun yazarlığına işaret eden ipuçlarının bulunabileceğini iddia etmektedir.
Ünlü oyun yazarı, şair ve çevirmen Christopher Marlowe da bir diğer adaydır. Edward de Vere ve Sir Francis Bacon’ın aksine, Marlowe nispeten mütevazı bir geçmişe sahip olmasına rağmen Cambridge’de bir yer edinmiş ve edebi yeniliklerinin Shakespeare’i etkilediği söylenen önemli bir yazar olmuştur.
Bu sözde üslup benzerlikleri, Marlowe’un 30 Mayıs 1593’teki ölümünün sahte olduğunu ve böylece yıkıcı ateizm suçlamasıyla yargılanmaktan ve muhtemelen idam edilmekten kurtulduğunu iddia eden Marlovian teorisinin merkezinde yer alır. Teori, Marlowe’un daha sonra William Shakespeare kimliğini kullanarak yazmaya devam ettiğini öne sürer. Shakespeare’e atfedilen ilk eser olan Venüs ve Adonis, Marlowe’un öldüğünün bildirilmesinden iki hafta sonra satışa çıktı.
