Siz ve diğer canlılar saatin kölesisiniz. Saatinizin kadranındaki veya akıllı telefonunuzdaki sayılara değil, daha talepkar bir ustaya: vücut saatine. Uyku/uyanıklık döngünüz, vücut ısınız, zihinsel çevikliğiniz, ruh haliniz, atletik performansınız, iştahınız, cinsel arzunuz ve daha fazlası, sirkadiyen ritim olarak bilinen düzenli bir döngüde artar ve azalır. (“yaklaşık” için Latince’den yaklaşık ve “gün ” için Latince’den dian, yani “yaklaşık bir gün”)
Uyku/uyanıklık döngüsü en bariz günlük ritimdir ve tarihin büyük bölümünde insanlar mantıksal olarak bunun gün ışığı tarafından belirlendiğini varsaydılar. 1938’deki kasvetli bir deney bunun yanlış olduğunu kanıtladı. Chicago Üniversitesi uyku bilimcisi Nathaniel Kleitman ve bir asistan, Bruce Richardson, Kentucky’deki Mamut Mağarası’nın zifiri karanlığında 32 gün boyunca kamp kurdular ve vücutlarının dış ipuçları olmadığında nasıl tepki vereceğini gördüler.
Buldukları şey: Vücutları, gün ışığı olmadan bile düzenli uyku döngülerine ve vücut ısısı iniş çıkışlarına bağlı kaldı. Bununla birlikte, döngüler tam olarak 24 saat uzunluğunda değildi. Zamanla, kademeli olarak 24 ila 28 saat arasında bir yere kadar uzadılar.
Uyku saati
Bugün, her insan vücudunun beyindeki üst kiyazmatik çekirdek adı verilen küçük bir bölge olan biyolojik bir saat tarafından yönetildiğini biliyoruz.
Bununla birlikte, ışık, sıcaklık ve öğünler gibi dış ipuçları da sirkadiyen ritimleri etkiler. Zeitgebers (Almanca “zaman veren” anlamına gelen) olarak bilinen bu ipuçları, gece ve gündüze karşılık gelen kabaca 24 saatlik bir programda kalmamıza yardımcı olur.
Uyku/uyanıklık ritmini desteklemek, vücudun günlük döngüde saldığı birkaç kimyasaldır. Bunlar arasında adenosin ve melatonin vardır. Adenosin, gün boyunca beyinde biriken ve uyku ihtiyacınızı artıran bir uyuşukluk bileşiğidir. Uyuduğunuzda, adenosin seviyeleri düşer, ancak ertesi gün tekrar yükselir. Akşamları epifiz bezi tarafından salınan bir hormon olan melatonin, beyne uykunun yakın olduğunu (veya olması gerektiğini) bildirir.
Bu mekanizmalar her insan vücudunda çalışsa da her insanın saati biraz farklı ayarlanmıştır. “Tarlakuşları” sabahları en iyi ve en parlaktır, erken kalkar ve erken uyur. Geç kalkanlar olan “baykuşlar” yavaş hareket ederler, ancak gece geç saatlerde yine de canlıdırlar. Sirkadiyen ritimler ayrıca vücut ısısını ve açlığı da etkiler.
Kendi vücudunuzun ritmini anlamak, günlük performansınız üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir. İnsanların çoğu, zihinsel olarak en çok sabahın geç saatlerinde ve akşamın erken saatlerinde uyanıktır ve en uykulu saatleri, öğle yemeği sonrası kestirmeye hazır oldukları öğleden sonra erken saatlerdedir. Atletik performans öğleden sonra ve akşamın erken saatlerinde zirve yapar. TV’lerden ve el ekranlarından gelen parıltı da dahil olmak üzere geceleri parlak ışıklar, vücudu uyanık hale getiren zeitgeber’lerdir.
