Yüz kırk beş milyon yıl önce, belirli bir sauropod dinozor düpedüz perişan olmuş olmalı. Burun deliklerinden mukus damlayan Jurassic otçul, uzun, kaslı boynunu sallayan bir ateş ve öksürükten mustaripti. Hastalık ölümcül bile olabilirdi; hastalık, dinozorun sağlığını o kadar ciddi şekilde etkiledi ki, fosilleşmiş kemiklerinde gözle görülür kanıtlar bıraktı.
Paleontologlar, bu garip kalıntıların artık bir dinozordaki solunum yolu enfeksiyonunun ilk kanıtı olduğunu öne sürüyor.
“Dolly” lakaplı zavallı sauropodu neyin rahatsız ettiği, hayvanın kalıntılarını inceleyen bilim adamları için hemen anlaşılamadı. 2018’de Montana’daki Great Plains Dinozor Müzesi’nden paleontolog Cary Woodruff, bu Diplodocus benzeri otoburu araştırırken tuhaf bir şey fark etti. Dinozorun boyun kemiklerinin oyuklarında neredeyse brokoliye benzeyen çıkıntılar vardı.
Woodruff, “Pek çok sauropod omuruna baktım ve bazı garip şeyler gördüm, ancak bu yapılar gibisini hiç görmedim” diyor.
Woodruff, sosyal medyada fotoğraflar yayınladı ve yapıların canlı kuşlarda ve diğer sürüngenlerde görülen büyümelere benzer olduğunu fark eden araştırmacılardan hızla yanıt aldı. Ekip, Scientific Reports dergisinde yayınlanan yeni bir makalede, bu bilim adamlarından bazılarının dinozorun akciğerlerinde bir hastalık belirtileri gösteren fosilleri incelemek için Woodruff’a katıldığı sonucuna varıyor.
Montana’daki Rockies Müzesi’nde paleopatolog ve çalışmanın ortak yazarı Ewan Wolff, “Hastalığın tüm biçimleri, evrimlerinin başlangıcından beri hayvanlarda olmuştur” diyor.
Dolly gibi fosiller böylece uzmanların modern hastalıkların evrimini izlemesine olanak sağlıyor.
Çalışma ekibinin bir parçası olmayan Wisconsin Oshkosh Üniversitesi’nden paleontolog Joseph Peterson, “Bunun gibi örnekler, milyonlarca yıl önce dinozorları ne tür hastalıkların etkilediğine ışık tutmaya yardımcı olabilir” diyor.
dinozor teşhisi
Bir dinozor hastalığını teşhis etmek, özellikle hasta yaklaşık 150 milyon yıldır ölüyken kolay değildir. Solunum yolu enfeksiyonlarına neden olabilecek birçok farklı hastalık var, bu yüzden bilim adamları olasılıkları daraltmak zorunda kaldı.
X-ışınları, CT taramaları ve ince kemik kesitleri gibi araçlar, fosillerin mikro yapısını ortaya çıkarabilir ve kritik bilgiler ekleyebilir. Ancak bu dinozorun solunum yolu enfeksiyonu geçirdiğine dair temel kanıt, kemiklerinin diğer hayvanlarla karşılaştırılmasından geliyor.
Wolff, kuşların yaşayan dinozorlar olduğunu ve timsahların bir grup olarak dinozorların yaşayan en yakın akrabaları olduğunu, bu nedenle aralarında paylaşılan hastalıkların veya bağışıklık tepkilerinin muhtemelen Dolly gibi kuş olmayan dinozorlarla da ilgili olduğunu belirtiyor. Dolly gibi sauropodlar da, tıpkı modern kuşlarda olduğu gibi, solunum sistemlerinin bir parçası olarak kemiklerinin içinde ve çevresinde karmaşık bir hava kesesi sistemine sahipti.
Woodruff, Wolff ve meslektaşları, Dolly ve diğer organizmalar üzerine yaptıkları araştırmalara dayanarak, en olası suçlunun, hava kesesi iltihabı olarak bilinen zatürree benzeri bir hastalık olduğunu öne sürüyorlar. Belirli bir virüs veya patojen olmaktan ziyade, airsacculitis, bakteri, mantar veya virüslerin neden olabileceği hava keselerinin iltihaplanmasını veya enfeksiyonunu tanımlar. Örneğin modern tavuklar, sağlıksız koşullarda tutulduklarında E. coli’den hava kesesi iltihabı kapabilirler.
Yeni çalışmada yer almayan Washington Eyalet Üniversitesi paleontolog Cynthia Faux, “Yazarlar, airsacculitis için güçlü bir ikinci derece vaka sunuyor” diyor. Canlı hayvanlarda bile kesin teşhis zordur, ancak dinozor kemiklerinin hastalığa tepki verme şekli, yaşayan omurgalıların aynı hastalığa nasıl tepki verdiğini izler.
Faux, “Hastalıklara karşı mevcut kemik tepkisi hakkında bildiklerimizi tarih öncesi hayvanlara uygulayabilir ve mantıklı sonuçlar çıkarabiliriz” diyor.
Zor bir hastalık
Woodruff ve meslektaşları, airsacculitis ile yaşayan kuşların gözlemlerine dayanarak, Dolly’nin hastalıkla mücadele etmiş olması gerektiğini düşünüyor. Woodruff, “Öksürme, nefes almada zorluk, uyuşukluk, ateş, hapşırma ve ishal – bunların tümü, günümüzde kuşlarda ifade edilen solunum kaynaklı semptomlardır” diyor.
Hastalık Dolly için bir ölüm cezası olabilirdi. Dinozorun nasıl yok olduğundan emin olmanın bir yolu olmasa da Woodruff, Dolly gibi diplodositlerin muhtemelen sürüler halinde hareket ettiğini, ancak hasta bir hayvanın geride kalmış veya gruptan ayrılmış olabileceğini belirtiyor. Hastalığın Dolly için kendiliğinden ölümcül olduğu kanıtlanmış olabilir veya aç bir avcının hasta dinozoru kolay bir öğle yemeği olarak görmüş olması mümkündür.
Peterson, hangi dinozorların ne tür hastalıklardan muzdarip olduğu hakkında daha fazla bilgi edinmenin, bilim adamlarının dinozor davranışının daha önce görülmemiş bazı yönlerini anlamalarına yardımcı olabileceğini söylüyor.
Wolff, kuşlarda airsacculitis’in yayılmasının bir yolunun, yüksek konsantrasyonda dışkı ve yumurtaların bakterileri yayarak hastalığa neden olabileceği sıkışık koşullarda olduğunu belirtiyor. Wolff, Dolly gibi sauropodların kolonilerde yuva yaptıklarının bilindiğini ve bazı durumlarda dinozor yuvalama alanlarında airsacculitis’in yaygın olabileceğini söylüyor.
Dolly’nin hastalıklı kemikleri de geçmişle benzersiz bir bağlantı sunuyor. Woodruff, fosil kayıtlarındaki iyileşmiş ısırık yaraları veya kırık kemikler gibi bazı hastalıklarla ilişki kurmanın zor olabileceğini söylüyor. Ancak solunum hastalığı, insanların güçlü bir şekilde aşina olduğu bir şeydir.
Woodruff, “Hepimiz aynı semptomların çoğunu yaşadık ve muhtemelen en az Dolly kadar berbat hissettik” diyor. “Şahsen, sempatik olarak daha fazla ilişki kurabildiğim herhangi bir fosil bilmiyorum.”
