Super Bowl bu yıl 53 – ya da LIII – oldu. Beyin hasarı sorunları, topa hile karıştırma Deflategate skandalı ve düşen TV reytingleriyle boğuşan günümüz NFL’sinin arayıp da bulamadığı dertleri yok değil.
Ancak kriz yönetimi sporda yeni bir şey değil: Şaşırtıcı görünebilir ama Super Bowl aslında Amerikan Futbolunun çöküşünü önlemeye yönelik bir planın yan ürünüydü.
Korkudan doğdu
Tüm iyi tarihlerde olduğu gibi, Super Bowl’un kökeninde de para ve korku yatmaktadır.
Ulusal Futbol Ligi’ne (NFL) rakip olarak 1960 yılında kurulan Amerikan Futbol Ligi’nin (AFL) finansal – ve varoluşsal – tehdidi nedeniyle, çok daha eski olan NFL, kendi şampiyonları arasında 1967 play-off finalini kabul etti.
Bu oyun 1970’teki tam bir birleşmenin öncüsü olarak tasarlandığından, Super Bowl’un tüm şatafatı ve gösterişiyle, kökeninde sportif bir evliliğin düğün provası olduğunu iddia etmek abartılı olmaz.
“Super Bowl I – Los Angeles Coliseum 15 Ocak 1967.”
TV için üretildi
Bugün neredeyse inanılmaz gibi görünse de, The American Historian ve Michael MacCambridge 1967’deki maçın kapalı gişe oynanmadığını, taraftarların ‘tarafsız bir yere gitme’ gibi bir yeniliğe alışık olmadıklarını belirtiyor; ancak yaklaşık 65.000.000 izleyiciyle (televizyonda yayınlanan en büyük spor) futbolun ABD’nin bir numaralı sporu olması için zemin hazırlanmıştı.
“New York Jets’in Super Bowl III’te Baltimore Colts’u şok edici bir şekilde alt etmesi AFL’ye itibar kazandırınca oyunun popülaritesi o andan itibaren arttı.
Birleşmeden sonra NFL, Amerikan Futbolu Konferansı (AFC) ve Ulusal Futbol Konferansı (NFC) olarak ikiye ayrıldı ve bu konferansların galipleri her sezon sonunda mücadele etti. Konferans şampiyonluk maçları arasındaki iki haftalık boşluk, medyanın ilgisinin önemli ölçüde artmasıyla birlikte gerilimin artmasını sağladı.
1974 yılına gelindiğinde etkinlik o kadar büyümüştü ki Norman Vincent Peale, “İsa yaşasaydı Super Bowl’da olurdu” demişti. – TAH
“12 Ocak 1975 tarihinde oynanan Super Bowl IX’dan bir fotoğraf. Maçı Pittsburgh Steelers kazanmıştı.”
Popülizm ve isim oyunu
The Atlantic’in de belirttiği gibi, ‘Super Bowl’ isminin kökeni gizemle çevrilidir. Gerçekten de 1967’deki ilk karşılaşma – en azından resmi olarak – ‘AFL-NFL Dünya Şampiyonası Maçı’ olarak adlandırılmıştı ve hatta Merger Bowl, Summit Bowl veya The Game olarak da adlandırılmış olabilir. O
Genellikle Lamar Hunt’a atfedilen makale, birçok icat gibi ‘Super Bowl’un da zamanı gelmiş bir isim olarak kitle kaynaklı olduğunu öne sürüyor.
‘Resmi olarak, 14 Ocak 1968’de Miami’deki Orange Bowl’da iki ligin şampiyonları arasında oynanacak maçın adı AFL-NFL Dünya Şampiyonası Maçı. Ancak herhangi biri bunu öğrenene kadar televizyon ilk reklamı kaçırmış olacak’ – Fort Scott Tribune, 25 Mayıs 1967
