Antik Spartalılar bugün genellikle antik Atinalıların tam tersi nedenlerle hatırlanmaktadır. Her iki şehir de Klasik Yunanistan’ın geri kalanı üzerinde hegemonya kurmak için mücadele etmiş ve her iki şehir de kalıcı miraslar bırakmıştır.
Sparta’nın modern ve çağdaş yaşamdaki mirası için vereceğim örnek her zaman Thermopylae Savaşı’dır. Atina’nın aksine Sparta’da Platon ya da Aristoteles yoktu ve Atina sanatı hala hayranlık uyandırırken, Sparta sanatı büyük ölçüde göz ardı ediliyor (ama evet, antik Sparta sanatı gerçekten de var).
Ancak yine de, işgalci Pers ordusunun sayısız birliğine karşı son bir direniş göstererek Thermopylae’de ölen 300 Spartalıdan faydalanmayı seviyoruz. Bu ilgi çekici bir imge, ancak saksısından taşmış ve iyi bir budamaya ihtiyaç duyan bir imge.
Thermopylae bugün
2020 yılı, M.Ö. 480 yılında gerçekleşen Thermopylae Savaşı’nın 2.500. yıldönümüdür (teknik olarak 2.499. yıldönümüdür). Yunanistan’da bu olay yeni bir dizi pul ve madeni para ile anıldı (hepsi çok resmi). Ancak bu olayın yaygın olarak kabul edilmesine rağmen, Thermopylae Savaşı hakkında genellikle yanlış tanıtılan veya yanlış anlaşılan çok şey var.
Başlangıç olarak, savaşta 301 Spartalı vardı (300 Spartalı artı Kral Leonidas). Hepsi de ölmedi, ikisi son savaşa katılmadı (biri gözünden yaralanmıştı, diğeri ise bir mesaj iletiyordu). Ayrıca, Thermopylae’ye gelen birkaç bin müttefikin yanı sıra Spartalıların helotları (adı üstünde devlete ait köleler) da vardı.
Peki ya 2007 yapımı ‘300’ filminden (“Gelin ve onları alın”, “Bu gece cehennemde yemek yiyeceğiz”) bildiğiniz o özlü sözler? Antik yazarlar bu sözleri Thermopylae’deki Spartalılara atfetse de, bunlar muhtemelen sonradan icat edilmiştir. Spartalıların hepsi öldüyse, söylediklerini kim doğru bir şekilde rapor edebilirdi?
Ancak antik Spartalılar mükemmel marka yöneticileriydi ve Thermopylae’de gösterdikleri cesaret ve beceri, Spartalıların antik Yunan’da eşi benzeri olmayan savaşçılar olduğu fikrini pekiştirmek için çok şey yaptı. Ölenleri anmak için şarkılar bestelendi ve devasa anıtlar dikildi, tüm bunlar resmi doğruluyor gibiydi.
“Thermopylae Savaşı sahnesi, John Steeple Davis’in ‘Tarihin Şafağından Yirminci Yüzyıla En Büyük Ulusların Öyküsü’ kitabından”
Thermopylae’yi Yanlış Anlamak
Thermopylae mirasının en zarar verici (ve tarih dışı) yönlerinden biri, genellikle ‘Doğu Batı’ya karşı’ gibi bir çeşitlemeyle politikalarına meşruiyet kazandırmak isteyenler için bir bayrak olarak kullanılmasıdır. Elbette burada bir ölçek kayması söz konusudur, ancak karşılaştırma nihai olarak yanlıştır.
Pers ordusu birçok Yunan şehrini (en önemlisi Thebalılar) kendi taraflarına çekerek savaşmıştır ve Spartalılar Pers Savaşları öncesinde ve sonrasında doğu imparatorluklarından (Persler de dahil olmak üzere) ödeme almalarıyla ünlüdür. Ancak bu durum elbette Spartalı imajını ve Thermopylae benzeri bir ‘son direniş’ çağrışımını pazarlayan gruplar tarafından kasıtlı olarak görmezden gelinmektedir.
Birleşik Krallık Muhafazakar Partisi’nin Avrupa Araştırma Grubu, ‘Spartalılar’ lakaplı bir grup katı Avrupa şüphecisi buna bir örnektir. Yakın zamanda Yunan mahkemeleri tarafından bir suç örgütü olarak yönetildiğine hükmedilen ve Thermopylae’nin günümüzdeki yerinde yaptığı mitinglerle ünlenen Yunan neo-Nazi partisi Altın Şafak da bir başka örnektir.
Sorun, Thermopylae’ye ilişkin bu modern tahayyülün içinde, savaşa yönelik görünüşte zararsız ve çılgınca yüceltici kültürel tepkilerin yer alması ve bu imgelerin bir dizi siyasi grubu (genellikle daha sağda) meşrulaştırmak için temellük edilmiş olmasıdır.
Zac Snyder’a girin
Thermopylae Savaşı’na verilen en ağır yanıt elbette Zac Snyder’in 2007 yapımı hit filmi ‘300’dür. Bugüne kadar yapılmış en yüksek hasılatlı 25 R dereceli film arasında yer almaktadır (Amerika Sinema Derneği’nin 17 yaşından küçüklerin bir ebeveyn ya da vasi eşliğinde izlemelerini gerektiren derecelendirmesi). Dünya çapında yarım milyar doların biraz altında bir hasılat elde etmiştir. Bunu bir düşünün.
Bu başlı başına bir miras, ancak Sparta’nın ve özellikle de Thermopylae Savaşı’nın kolayca tanınan ve anlaşılan bir imajı ve çok sorunlu bir imajı.
Aslında 300 o kadar etkili olmuştur ki, Sparta’nın popüler imajını 300 öncesi ve 300 sonrası olarak düşünmeliyiz. Bana 2007’den sonra çekilmiş bir Spartalı resmi bulun ki, deri speedos ve kırmızı pelerin giymiş, bir elinde mızrak, diğer elinde ‘lamba’ amblemli kalkan olmasın.
Geçmiş yanıtlar
Thermopylae’nin yeniden canlandırılması ise pek yeni sayılmaz. Yunan Bağımsızlık Savaşı sırasında (2021’de 200. yıldönümünü kutlayacak) bu savaştan yararlanıldı ve Amerika Birleşik Devletleri’nde Teksas Gonzalez Bayrağı, Leonidas’ın uydurma ama yine de güçlü sözlerini yankılayarak gururla “Gel ve Al” diyor.
Fransız ressam David için, 1814 tarihli devasa ‘Leonidas Thermopylae’de’ tablosu, Leonidas’ın son direnişi ile Napolyon Bonapart yönetiminde yeni bir siyasi rejimin ortaya çıkışı arasındaki sözde ahlaki bağlantıları övmek (ya da belki de sorgulamak) için bir fırsattı: Savaş ne pahasına?
“Jacques-Louis David’in ‘Leonidas Thermopylae’de’ adlı eseri”
Bu aynı zamanda İngiliz şair Richard Glover’ın 1737’de yazdığı ve 300’den bile daha tarih dışı bir savaş versiyonu olan Leonidas destanında yöneldiği soruydu.
Bugün, 300 sonrası dünyada, Thermopylae Savaşı aşırı ve şiddet yanlısı ideolojileri meşrulaştırmak için giderek daha fazla kullanılıyor. Ancak tarihsel olarak bu savaşın mirası bize savaşın neye mal olduğunu sormamızı hatırlatmak olmuştur.
Elbette, Thermopylae Savaşı’nın yüzyıllar boyunca kullanıldığı pek çok yolun yalnızca yüzeyini çizdim.
Thermopylae’nin nasıl algılandığı hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Hellenic Society’nin Thermopylae 2500 konferansı kapsamında savaşın antik çağ, modern tarih ve popüler kültürdeki mirası ve tarihin bu anını günümüz sınıflarında nasıl öğrettiğimiz hakkında bir dizi makale ve videoyu okuyabilir ve izleyebilirsiniz.
