Başpiskopos Thomas Becket 29 Aralık 1170’te Canterbury Katedrali’nde mihrabın önünde vahşice öldürülerek şehit edildi. Bu olay, eski dostu ve efendisi Kral Henry II’ye karşı yıllarca sürdürdüğü muhalefetin doruk noktasıydı.
Thomas kılıçlarını çekmiş, öfkeden deliye dönmek üzere olan dört şövalyeyle karşı karşıya geldiğinde aklından neler geçtiğini anlamak zordur. Cesurca karşı karşıya kaldığı tehdide verdiği tepki, o gün ölmesini gerektiren bir planı olabileceğini düşündürmektedir.
Arka plan
Londra’da Cheapside’da 1120 civarında doğan Thomas, Paris’te geçirdiği bir dönemi de kapsayan iyi bir eğitim almıştır. Thomas, 1141 yılında 21 yaşında Londra’ya döndükten sonra Canterbury Başpiskoposu Theobald’ın evinde iş buldu. Thomas’ın hayatı, Anarşi olarak bilinen iç savaş döneminin 19 Aralık 1154’te Kral Henry II’nin taç giymesiyle sona ermesiyle değişti.
Ocak 1155’in sonunda Thomas yeni kralın şansölyesi olarak kraliyet belgelerine tanıklık ediyordu. Bu görev Thomas’a kraliyet şapelinin ve kralın yazı ofisi olan scriptorium’un kontrolünü veriyordu. Atama Başpiskopos Theobald’ın tavsiyesiyle yapılmıştı ama hiç kimse kral ile şansölye arasında gelişen dostluğu öngörememişti.
Yeni Başpiskopos
Başpiskopos Theobald 18 Nisan 1161’de öldüğünde, Henry Thomas’ı çağırarak yeni Canterbury Başpiskoposu’nun kendisi olacağını söyledi. Thomas itiraz ederek, “Bu kutsal makama ve bu kadar ünlü bir manastırın başına atayacağınız adam ne kadar dindar, ne kadar aziz!” diye sordu. Henry etkilenmedi.
Canterbury’de dehşete kapılan keşişler Thomas’ı seçmeyi reddettiler. 23 Mayıs 1162’de kardeşler, kralın istemediğini duymak için Londra’daydılar. Thomas usulüne uygun olarak yeni Canterbury Başpiskoposu seçildi. İngiliz Kilisesi üzerindeki kontrolü krala devretmek üzere atanmıştı ve bunu yapmayı hemen reddetti. Henry çok öfkelendi ve Thomas’ı başpiskoposluğu sırasında yaptığı mali usulsüzlükler nedeniyle yargılamaya çalıştı.
“Thomas Becket Canterbury Katedrali’nde.”
Korkutulmayı reddeden başpiskopos, Henry’nin rakibi Kral Louis VII’nin sarayına sığınmak üzere İngiltere’yi terk etti. Takip eden yıllar boyunca Thomas uzlaşmayı reddetti, ancak kavgacılığı Louis ve Papa Alexander III için uygunsuz ve utanç verici olduğunu kanıtlıyordu.
Haziran 1170’te Henry, Genç Kral Henry olarak bilinen oğlunun taç giyme törenini düzenledi. Canterbury Başpiskoposu olarak töreni gerçekleştirmek Thomas’ın ayrıcalığıydı, ancak Henry York Başpiskoposu’nun töreni yönetmesine izin verdi.
Önceden ayarlanmış gibi görünen bir gösteride Louis, Genç Kral’ın karısı olan kızı Margaret’in dışarıda bırakılmasından şikâyet etti. Henry, Louis ile uzlaşırsa töreni tekrarlamayı ve Thomas’ın çifte taç giydirmesine izin vermeyi teklif etti.
Sempatisinin tükendiğini fark eden Thomas kabul etti. Yine de İngiltere’ye geri döndüğünde bir planı vardı. Piskoposların kendisini karşılamak üzere Dover’da toplandığını duyunca, Thomas gemisini Sandwich’e yönlendirdi ve Canterbury’ye koştu. İlk işi taç giyme törenine katılan tüm piskoposları aforoz etmek oldu. Dehşet içinde Normandiya’daki krala mektuplar gönderdiler.
Olay örgüsü
Henry, Bayeux yakınlarındaki Bur-le-Roi’de Noel’i kutluyordu. Olayın hemen ardından yaşananlar, o günden bu yana geçen 850 yıl boyunca olduğu gibi hararetle tartışıldı. Canterbury’de bir keşiş olan Edward Grim, Henry’nin şöyle bağırdığını kaydetmiştir
‘Evimde, efendilerinin aşağılık bir din adamı tarafından böylesine utanç verici bir şekilde hor görülmesine izin veren ne sefil asalaklar ve hainler yetiştirdim ve terfi ettirdim!
Dört şövalye ziyafetten kalkıp sahile at sürdüler, Manş Denizi’ni geçip Canterbury’ye gittiler. Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy ve Richard le Breton 29 Aralık 1170’te Thomas’ın odasına daldılar. Thomas aforozları kaldırmayı reddedince, şövalyeler şiddet tehdidinde bulundular. Thomas onları el sallayarak uzaklaştırdı ve onlar da silahlarını almak üzere dışarı çıktılar.
“Henry II’nin tahta çıkmış, Thomas Becket ile tartışırken minyatürü.”
Keşişler Thomas’ı daha fazla koruma sağlayacağını umarak Katedral’deki mihraba götürdüler. Yardımcı diyakoz, Kötü Katip Hugh, silahlı şövalyeleri tekrar içeri soktu. “Thomas nerede, kralın ve krallığın haini?” diye kükredi biri. Cevap gelmeyince daha yüksek sesle, “Başpiskopos nerede?” diye bağırdı.
Thomas, keşişlerin koruyucu kalabalığından kendini dışarı attı. Thomas sessizce, “İşte buradayım, krala ihanet eden biri değil, bir rahibim,” diye cevap verdi. Şövalyeler aforozları geri alması yönündeki taleplerini yinelediler ve Becket yine reddetti. “O zaman şimdi öleceksin,” diye homurdandılar. Thomas onlara sakin bir şekilde ‘Lordum için ölmeye hazırım’ dedi. Şövalyeler Thomas’ı yakalayıp dışarı sürüklemeye çalıştılar ama o bir sütuna sıkıca tutundu.
Cinayet
“Thomas Becket’in Ölümü.”
Sonunda Thomas bıraktı, ellerini birbirine bastırdı, öne doğru eğildi, boynunu uzattı ve dua etmeye başladı. Keşişler dehşet içinde dağılmıştı ama bazıları başpiskoposlarını korumak için geri döndü. Grim de onların arasındaydı ve Thomas’ı korumak için kolunu kaldırdığında, şövalyelerden biri kılıcını savurarak Grim’in kolunu oydu ve Thomas’ın kafa derisini sıyırdı. İkinci bir darbe keşişin uzvunu kopardı ve Becket’in kafasına çarptı.
Üçüncüsü başpiskoposu buruşuk bir yığın halinde yere düşürürken Grim onun ‘İsa’nın adı ve kilisenin korunması için ölümü kucaklamaya hazırım’ diye mırıldandığını duydu. Dördüncü bir darbe Becket’in kafatasının üst kısmını parçaladı. Kılıç taş zeminde kan gölünün içinde paramparça oldu.
Kötü kalpli Hugh başpiskoposun boynuna öyle bir bastı ki beyni kafatasından kan gölüne aktı. “Burayı terk edebiliriz şövalyeler,” diye bağırdı Hugh, “bir daha ayağa kalkamayacak.
Henry uluslararası bir parya haline geldi, adamlarının işlediği cinayet düşmanlarına yem oldu. Thomas 21 Şubat 1173’te kanonlaştırıldı ve mezarı etrafında hızla bir kült oluştu. Henry, 1174’te topraklarının etrafında tehditler toplanırken Becket’in mezarına hac ziyaretinde bulundu ve geceyi gözyaşları ve dualarla geçirdi. Talihi anında değişti ve Thomas’ın aziz şöhreti mühürlendi.
Gizem
Asıl soru, olayların neden 29 Aralık 1170’te olduğu gibi sona erdiğidir. Henry her zaman Thomas’ın öldürülmesini istediğini inkar etti. Dört şövalye utanç içinde ortadan kayboldu. Ama Thomas o gün ölümünü planlamış mıydı? Henry’ye karşı muhalefetinin bocaladığını biliyordu. Şehitlik onun için bir koz olabilirdi.
Thomas kasıtlı olarak şövalyeleri çılgına çevirdi. Onu dışarı sürüklemeye çalıştıklarında katedralden ayrılmayı reddetti çünkü burası o anın gerçekleşmesi için mükemmel bir yerdi. Saldırganların öfkesinin doruk noktasına ulaştığını gören Thomas aniden ve sakince kendini kurban olarak sundu. Kendini korumak ya da kaçmak için hiçbir çaba göstermeden cesurca birkaç darbeye dayandı.
Thomas Becket, Kral Henry’nin kiliseyi kontrol etme arzusuna karşı çıkmaktan vazgeçmeyi reddetmişti. Şehitlik zafer getirdi ve işe yaradı. Henry planlarından vazgeçti. Thomas Becket ölümüyle şaşırtıcı bir cesaretle yüzleşti ve öldürülmesi onun itibarını ve Henry II’nin krallığını yeniden tanımlayacaktı.
