Thomas Wolsey’in sağ kolu ve Henry VIII’in başbakanı olarak tanınan Thomas Cromwell hakkındaki incelemeler geleneksel olarak onun güçlü bir kralın ajanı mı yoksa Tudor hükümetinde meydana gelen değişiklikleri yönlendiren yetenekli bir bakan mı olduğuna odaklanmıştır. Son zamanlarda tarihçiler Thomas Cromwell’in karakteri ve özel yaşamı hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışıyorlar.
Cromwell’in erken dönem hayatı hakkında ne biliyoruz?
Thomas Cromwell 1485 yılı civarında Putney’de doğdu. Doğumuna dair kayıtlar mevcut değildir (doğum, ölüm ve evlilik kayıtlarının tutulması gerektiğini ortaya koyan Cromwell’dir), ancak kira sözleşmeleri de dahil olmak üzere kayıtlardan elde edilen kanıt parçaları, Cromwell’in ebeveynlerinin koyun yetiştirmek için arazi satın almak üzere Putney’e taşındıktan sonra burada yaşayan Walter ve Katherine olduğunu göstermektedir. Cromwell’ler Thomas’ın doğumu sırasında yeoman’dı ve Canterbury Başpiskoposu için Mortlake Malikanesi’ne bira tedarik eden bir birahane işleten Walter’ın kardeşiyle birlikte yaşıyorlardı. Thomas’ın ailesi 1501’de Wandsworth’a, tahıl öğüttüklerini ya da kumaş doldurduklarını düşündüren bir su değirmenine sahip bir mülke taşındı.
Cromwell şiddet yanlısı bir babadan kaçmak için mi Kıta’ya kaçtı?
Thomas Cromwell’in babasının şiddet yanlısı bir adam olduğu düşüncesi (örneğin Hilary Mantel’in Wolf Hall kitabında tasvir edildiği gibi) büyük olasılıkla iki yerden kaynaklanmaktadır. Birincisi, Walter, kayınbiraderinin erkek kardeşiyle yaşadığı bir tartışmanın ardından saldırı suçundan mahkemeye çıkmıştır. İkincisi, Matteo Bandello adlı bir İtalyan yazar Cromwell’in babasından kaçtığını yazmıştır. Ancak bu kanıta ihtiyatla yaklaşmalıyız çünkü Thomas Cromwell’e o zamanki çırağı Anthony St Leger tarafından yazılan bir mektupta Anthony, Thomas ve Walter’ı iyiliklerinden dolayı övmektedir.
Yine de Cromwell 15 yaşlarında Kıta’ya gitti. Üniversiteye gitmedi ve imparatorluk elçisi Eustace Chapuys, Cromwell’in mini biyografisinde, hapishanede geçirdiği zamanın ardından Flandre’a ve ardından İtalya’ya seyahat ettiğini belirtti (Cromwell daha sonraki yıllarda gençliğini bir ‘kabadayı’ olarak tanımladı). Bu süre zarfında Cromwell’in 1503’te Fransız ordusunda yer alması, Fransızların Garigliano Savaşı’nda yenilmesinden sonra Floransa’ya ve daha sonra Anvers’e gitmesi muhtemeldir.
İnançlı bir adam mıydı?
Cromwell, Ocak 1524 civarında York Başpiskoposu Thomas Wolsey’in hizmetine alındı. Cromwell, 1525’te Wolsey’e düşük performans gösteren manastırları kapatması ya da birleştirmesi için yardım etmeye başladı ve görünüşe göre bunu dini değil, yasal ve ticari bir mesele olarak görüyordu; eylemler verimliliği ve zenginliği artırmak içindi. Bununla birlikte, 1526’dan itibaren, Thomas Cranmer ile tanıştıktan sonra, Cromwell manastırların reformu fikrini tartışmaya başladı ve bunların nasıl iyileştirilebileceği üzerine düşündü.
Bununla birlikte, burada yapılması gereken çok tartışma var. Tarihçi ve yazar Caroline Angus, Cromwell’in eylemlerinin ilkeli olmaktan ziyade büyük ölçüde pragmatik olduğuna inanırken, diğerleri, yerleşik kiliseyi sorgulayan bir grup dini muhalif olan Thames Valley Lollards ile yazışmaları ve Zürih ve kuzey İsviçre’deki radikal reformcularla teması gibi kanıtları göstererek Cromwell’in bir reformcu olduğuna inanmaktadır.
“Sampson Strong: Kardinal Wolsey’in Portresi (1473-1530)”
Sevgi dolu ve nazik biri miydi?
Bazıları tarafından entrikacı ve sevilmeyen biri olarak tasvir edilse de, Cromwell’in derinliklerini ve karmaşıklıklarını göz ardı etmemeliyiz. Cromwell 1514 civarında Elizabeth Wyckes ile evlendi ve Gregory, Anne ve Grace adında üç çocuğu oldu. Elizabeth’in annesi Mercy’yi, Elizabeth’in kız kardeşi Joan’ı ve her iki kız kardeşinin çocuklarını yanına alarak ailesine sadık, şefkatli bir adam olarak görünmektedir. Benzer şekilde, Cromwell’in kasasından günümüze ulaşan mektuplar (yani aldığı mektuplar), Kıtada geçirdiği zaman da dahil olmak üzere uzun süreli, nazik dostluklar kurduğunu göstermektedir.
Cromwell’in ailesine duyduğu sevgi, karısı ve çocukları öldükten sonraki davranışlarında açıkça görülmektedir. Mektuplar, meslek hayatında ilk kez ödemelerin yapılmadığını, mektuplara cevap gönderilmediğini, arkadaşlarını terslediğini ve hatta Wolsey tarafından kendisine ulaşılamadığı için Piskopos Gardiner’ın Cromwell’i aramaya geldiğini göstermektedir. Davranışları o kadar alışılmışın dışındaydı ki, etrafındakiler onun sağlığı ve refahı için gerçekten endişeli görünüyorlardı.
Cromwell’i başka nasıl karakterize edebiliriz?
Cromwell sevilen biriydi ve çekici olabilirdi. Doğrudan konuşurdu, çünkü konumu ya da statüsü için belirli bir insan grubuna güvenmezdi. Çok çalışkandı, her gün çalışıyordu ve stratejik bir düşünür gibi görünüyordu. Kendisine (1532’de Kral’ın Mücevher Evi’nin Ustası olması dışında) herhangi bir asil takdir verilmedi ve bunun peşinde de koşmadı. 1532/33’te Holbein tarafından yapılan portresi, bir avukat olarak yaptığı işten ve uluslararası ticaret dünyasındaki yerini belirleyen Merchant Taylors’ Company üyeliğinden (portresindeki makasa bakın) gurur duyduğunu ima etmektedir.
Açık olan şey, Cromwell’in geleneksel olarak şu ya da bu şekilde temsil edilmesinin fazla basit olduğudur. O, özel hayatı ve karmaşık bir kişiliği olan bir kamu görevlisiydi.
