Bir adam 8 Haziran 1908 sabahı Rusya’nın Vanavara kentindeki ticaret merkezinin verandasında otururken yakıcı bir patlama onu sandalyesinden fırlattı. Kırk mil ötede Podkamennaya Tunguska Nehri yakınlarında 220 milyon kiloluk bir asteroid saatte 33.500 mil hızla dünya atmosferine girmiş ve Sibirya’nın üzerinde dehşet verici bir güçle gökyüzünde patlamıştı. Ortaya çıkan şok dalgası 500.000 dönümlük alanda 80 milyon ağacı dümdüz etti. Başlangıçta Tunguska olayı bir gizemdi. Ancak yıllar boyunca bilim insanları İngiltere’ye kadar uzanan şok dalgalarına neden olan patlamayı incelediler ve bugün, o gün neler olduğuna dair daha iyi bir resme sahibiz.
Raporlar, olaydan kaynaklanan ışığın o kadar parlak olduğunu, insanların Asya’da gece yarısı açık havada okuyabildiğini belirtmiştir. Bilim adamları patlamanın gücünün, İkinci Dünya Savaşı sırasında 1945 yılında Japonya’nın Hiroşima kenti üzerinde patlatılan türden 185 atom bombasına eşit olduğunu tahmin etmektedir. Ames’te gezegen araştırmacısı olan David Morrison, tufanın modern insanın gördüğü en büyük doğal felaket olduğunu ve tekrarlanması halinde kendimizi korumamız gereken türden olduğunu belirtmektedir (Smith).
Gökyüzü ikiye bölündü ve ormanın yukarısında gökyüzünün tüm kuzey kısmı ateşle kaplanmış gibi göründü. Gökyüzünde bir patlama ve büyük bir gürültünün ardından gökten düşen taşlar ya da ateşlenen silahlar gibi bir ses duyuldu.
Tunguska Olayı Kayıpları
Tunguska olayı Rusya’nın orta Sibirya bölgesindeki Podkamennaya Nehri yakınlarında meydana geldi. Araştırmacıların bildiği kadarıyla 1908 yılının o Haziran gününde sıfır noktası civarında ya çok az insan vardı ya da hiç yoktu. Ancak sıcaklık o kadar yoğundu ki, sandalyesinden fırlayan adam gömleğinin alev almış gibi hissettiğini söyledi.
Bilim adamları olayda herhangi bir can kaybı olup olmadığını kesin olarak bilmiyorlar, ancak buna dair bir kanıt da yok. Ancak patlama, yerel çobanların geçimlerini sağladıkları yüzlerce ren geyiğini öldürdü.
Leonid Kulik Keşif Gezisi
Bölge o kadar uzak ve Rusya’daki siyasi ortam o kadar çalkantılıydı ki, 1921 yılına kadar hiçbir bilim adamı oraya gitmeye teşebbüs bile etmedi. Ancak, 13 yıl içinde manzarada pek çok değişiklik meydana gelebilir. Petersburg Müzesi’nin göktaşı koleksiyonundan Leonid Kulik, 1921’deki keşif gezisine öncülük etti, ancak bölgeye ulaşmayı başaramadılar.
Kulik üç deneme yaptı ve nihayet 1927’de oraya ulaştı. Yine de ekip hiçbir fiziksel kanıt bulamadı. Krater yoktu, meteor parçaları yoktu ve yardımcı olacak fotoğraflar da yoktu. Somut bilgi olmayınca spekülasyonlar aldı başını gitti. Eğer uzay cismi kaya ya da demir olsaydı, bazı kalıntılarının olması gerekirdi. Ancak kuyruklu yıldızlar esas olarak buzdan oluşur. Dolayısıyla bu durumda geriye hiçbir şey kalmazdı.
Tunguska’da Keşifler
Ağaçların çoğu radyal bir şekilde yan yatmıştır. Ancak, merkez üssün yakınındaki ağaçlar devrilmemiştir. Bunun yerine, patlama dallarını ve kabuklarını soymuş ve merkez üssünden uzağa doğru yönelmişlerdir. Hızlı hareket eden şok dalgaları sırasında, dallar çarpma momentumunu ağacın gövdesine aktarmadan önce ağaç uzuvlarının ve kabuğunun kopması yaygındır. İnsanlar Sibirya felaketinden 37 yıl sonra Hiroşima’da da benzer bir parçalanma gözlemlemişlerdir.
Ekip yerel halka bir şey görüp görmediklerini ya da duyup duymadıklarını sormaya çalıştığında beklenmedik bir sorunla karşılaştı. Felakete öfkeli bir tanrının neden olduğuna inanan halk, Kulik’in ekibiyle patlama hakkında konuşmaya isteksizdi. Tanrıları Ogdy’nin hayvanları öldürdüğü ve ağaçları parçaladığı biliniyordu.
Tunguska Olayı Teorileri
Bazı insanlar olayın bir göktaşı olduğuna itiraz etti. Ancak bugün bilim insanları arasındaki fikir birliği, Dünya atmosferine giren bir asteroid ya da kuyruklu yıldızın patlamaya neden olduğu yönündedir. Alternatif teoriler çeşitlilik göstermektedir:
*Küçük bir antimadde parçacığı atmosfere girdi ve maddeyle çarpıştı.
*Uzaylı uzay aracı
*Küçük bir kara deliğin oluşumu
*Bir nükleer bomba patladı. Tarihçilerin ilk fissürlü nükleer patlamanın 16 Temmuz 1945’te New Mexico’da, Manhattan Projesi araştırmalarının doruk noktasında gerçekleştiğini söylediğini unutmayın.
Daha Sonraki Analizler
1958 yılında patlama bölgesine giden bir keşif ekibi toprakta çok küçük manyetit ve silikat parçacıkları buldu. Yapılan bir analiz, bu kalıntıların yüksek nikel içeriğine sahip olduğunu ortaya çıkardı. Nikel meteorik kayaçların bilinen bir özelliğidir. 1978’de bulunan taşlar üzerinde 2013 yılında yapılan daha ileri analizler taşların meteorik kökenli olduğunu göstermiştir. Anlaşıldığı üzere, bilim insanlarının sıfır noktasında büyük uzay taşları değil, küçük parçacıklar aramaları gerekiyordu. Ancak yeni kanıtlar ne olursa olsun, bilim insanları çarpma bölgesinin etrafında bulunan parçacıkların diğer uzay taşlarından ve uzak geçmişteki diğer olaylardan kaynaklanmış olabileceğini düşündüler.
Merkez üssünden beş mil uzaklıktaki Cheko Gölü, Sibirya meteorunun bir parçasının sonucu olabilir. Göl, patlamayla aynı yörüngede yer almaktadır. Ayrıca, çeşitli çalışmalar gölün yaşının Tunguska olayı ile uyumlu olduğunu göstermektedir. Diğer çalışmalar meteorik parçacıkların yakınlarda olduğunu kanıtlamaktadır. Ancak, aksi yöndeki birkaç çalışma gölün olaydan daha eski olduğunu göstermektedir.
Nesnenin Özellikleri
Raporlara göre, meteorun patlaması ve yaklaşık 28.000 feet yükseklikte havayı 44.500 Fahrenheit dereceye kadar ısıtması göz önüne alındığında yangının yoğunluğu ve parlaklığı şaşırtıcı olmayabilir. İnsanlar kilometrelerce öteden, Rusya semalarında hızla ilerleyen devasa, kıyamet gibi parlak bir ateş topuna tanık oldular. Cisim tahminen 120 feet genişliğindeydi ve atmosfere yaklaşık 34,000 mph hızla girdi. Perspektif olarak, bir binanın bir katı yaklaşık 10 fittir, bu nedenle cisim yaklaşık 12 katlı bir bina büyüklüğündeydi.
Çelyabinsk Meteoru
Bir başka göktaşı da 2013 yılında Rusya semalarında süzülmüştü. Çelyabinsk olayı daha talihsizdi çünkü yaklaşık 1.000 kişi kırılan camlar nedeniyle yaralandı. Havada süzülen 50 metrelik asteroit pencereleri patlattı, ancak Ruslar binaları yıkmadığı için şanslıydı.
Gökbilimciler, Çelyabinsk’teki daha küçük ama yine de zararlı göktaşı gibi istilacıların her 10 ila 100 yılda bir meydana geldiğini söylüyor. Öte yandan, Tunguska’daki gibi büyük ölçekli meteorlar yaklaşık 300 yılda bir meydana geliyor. Bilim adamları Çelyabinsk meteorunu incelediler ve daha yakın tarihli olaya dayanarak Sibirya çarpması hakkında modeller oluşturdular.
Tehdide ilişkin perspektif
NASA Ames Araştırma Merkezi’nin Asteroid Tehdidi Değerlendirme Projesi’nde araştırmacı olan Lorien Wheeler, tehdide ilişkin bazı perspektifler sundu:
“Gözlemlenen çok az vaka olduğu için, büyük asteroitlerin atmosferde nasıl parçalandıkları ve yerde ne kadar hasara yol açabilecekleri konusunda çok fazla belirsizlik var. Bununla birlikte, hesaplama modellerindeki son gelişmeler, Chelyabinsk ve diğer meteor olaylarının analizleri ile birlikte, bu faktörlere ilişkin anlayışımızı geliştirmemize yardımcı oluyor, böylece gelecekte potansiyel asteroit tehditlerini daha iyi değerlendirebiliriz.”
Neyse ki, Dünya atmosferine giren göktaşlarının çoğu parçalanır ve bir krater bırakmaz ya da yıllar süren kış havası gibi uzun süreli meteorolojik bozulmalara neden olmaz. Bir asteroidin atmosferdeki yolculuğundan sağ çıkabilmesi için çok büyük olması gerekir. Uzmanların 65 milyon yıl önce dinozorları öldürdüğüne inandığı asteroit yaklaşık altı mil genişliğindeydi ve bugün Meksika’nın Yucatan bölgesinde 110 mil çapında bir krater bıraktı.
Tunguska Olayını Kutluyoruz
O gün Sibirya’da her ne olduysa, nüfusun yoğun olduğu bir bölgede meydana gelseydi çok daha fazla hasara yol açabilecek büyük bir patlama oldu. Bazı insanlar bunun etkisini hissederken, pek çok insan da geceleyin gökyüzündeki tuhaf parlaklığa tanık oldu. Her ne kadar göktaşı yaygın bir teori olsa da, bazı insanlar hala olayın nedenine ilişkin başka fikirlere tutunuyor. Yine de olay bugün bilim camiasında yankı uyandırmaya devam ediyor. Gökbilimciler Tunguska olayını anmak için 30 Haziran’ı Asteroid Günü olarak kutluyor.
