“Krallığımın Türkiye sınırlarında olmasını isterdim; sadece kendi halkımla ve başka prenslerin yardımı olmadan sadece Türkleri değil, tüm düşmanlarımı kovmak isterdim.”
Mayıs 1484’te Yorkshire, Middleham’da kralın şatosunda akşam yemeğinde Silezyalı şövalye Nicholas von Popplau ile belki Latince, belki de bir tercüman aracılığıyla konuşan 3. Richard’dı ve bu buluşma, beş yüz yıldır itibarı yerle bir olmuş bir adamın hayatına benzersiz bir ışık tutuyor.
Tudor döneminden tasvirler
Geleneksel olarak, Henry VII ve ardından Shakespeare için yazan Tudor savunucuları sayesinde Richard Plantagenet, tahta çıkma yolunda cinayetler işleyen, zalim ve hırslı, deforme olmuş bir canavar olarak tasvir edilmiştir. Shakespeare ona bu türden on bir cinayet atfeder.
Tudorların propagandasını ve bariz yalanlarını ortadan kaldırmak zorlu bir mücadele olmuştur; bugün hala bu iddiaların arkasında duran tarihçiler olduğuna, özellikle de Richard’ın yeğenlerini -Kule’deki prensleri- siyasi kazanç için öldürttüğüne tanık olun.
Von Popplau’yu Middleham’a getiren şey tesadüf değildi. Yetenekli bir mızrakçı ve diplomat olan von Popplau, Kutsal Roma İmparatoru Frederick III için çalışıyordu ve Richard fark etse de etmese de Silezyalı aslında bir casustu.
Kraliyet saraylarında gözetleme
Avrupalı ileri gelenlerin bu tür ziyaretleri olağandı; elektronik gözetleme ve karşı istihbarattan önceki bir çağda, kraliyet saraylarını gözetlemek önemli siyasi bilgiler edinmenin neredeyse tek yoluydu. Ama von Popplau’nun Richard’dan etkilendiği açıktı.
Nicholas, Richard’ın isteği üzerine kralla iki kez yemek yedi ve aralarında geniş kapsamlı bir sohbet geçti. Bu makalenin başında yer alan alıntı, 1453 yılında Bizans’ın Hıristiyan başkenti Konstantinopolis’i ele geçiren Osmanlı Türklerinin yükselen tehdidine atıfta bulunmaktadır.
Kuşkusuz Richard’ın krallığını tek başına savunmaya yaptığı atıf, sekiz yıl önce Türklerle yapılan savaşta öldürülen Kazıklı Voyvoda III Drakula bağlamındaydı.
“Kazıklı Voyvoda III, Türk elçilerle birlikte, Theodor Aman.”
Drakula bize Richard’dan farklı türde bir canavar olarak geldi, ama yine de bir canavar. Gerçekte, diğer Avrupalı hükümdarlar yardım etmeyi reddettiği için Eflak krallığını savunmak için Türklerle tek başına savaşan sert mizaçlı bir gerçekçi ve muhtemel bir sosyopattı.
Richard’ın düşmanları
Richard’ın da düşmanları vardı. İngiliz soyluları arasında ciddi kayıpların yaşandığı otuz yıllık aralıklı iç savaşın ardından Temmuz 1483’te kral oldu. Bir önceki Ekim ayında Buckingham Dükü ona karşı isyan etmişti ve Manş Denizi’nin ötesinde Fransa’da Henry Tudor, Fransız parası ve Fransız birlikleriyle bir işgal planlıyordu.
Von Popplau’nun krala eşlik etmesinden sadece bir ay önce, Richard’ın sekiz yaşındaki oğlu Galler Prensi Edward, iki savaşçının konuştukları kalede bilinmeyen bir nedenle ölmüştü.
Bugün çeşitli anlatılar Silezyalı’dan dev gibi bir adam olarak bahseder, ancak von Popplau’nun kendi sözlerinden Richard’ın ondan üç parmak daha uzun olduğunu ve ince bir yapıya sahip olduğunu biliyoruz. Ayrıca kralın yakın zamanda ünlü Leicester otoparkında bulunan cesedinden de Richard’ın 1.80 boyunda olduğunu biliyoruz. Von Popplau bir dev olsaydı, İngiltere Kralı’nın boyunu ölçmek mümkün olmazdı.
Sakin bir an
Richard ve von Popplau arasındaki buluşma, aksi takdirde çıldırmış bir dünyada küçük bir sessizlik ve akıl sağlığı anını temsil eder. Doğru, konuşma savaş ve haçlı seferi hakkındaydı, ki bu sadece iki Ortaçağ askerinin bir araya gelmesinden beklenebilecek bir şeydi, ama bunun dışında, bir sükûnet vahasını temsil ediyordu.
Richard, babası Wakefield’daki savaşta öldürüldüğünde ve kafası York’taki Micklegate Bar’a kazığa oturtulduğunda sekiz yaşındaydı. Henry VI’nın Lancastrian kuvvetleri Ludlow’daki kaleye saldırdığında ve annesi Cecily Neville’e ‘kabaca davrandığında’ dokuz yaşındaydı. On dokuz yaşındayken Barnet’in yoğun sisinde sol kanadı komuta ederek ilk savaşına katılmıştır.
Çocukluğundan itibaren çevresinde entrika, kan dökme ve ihanet vardı.
“Richard’ı İngiltere, İrlanda, Galler, Gaskonya-Guyenne, Fransa ve Confessor Aziz Edward’ın arma ve miğferleriyle çerçevelenmiş olarak gösteren 1483 tarihli Rous Roll’dan detay.”
Sloganı, Loyaulté Me Lie – sadakat beni bağlar – onu ölümcül bir çağda alışılmadık bir adam olarak öne çıkarır. Çağdaşları Kazıklı Voyvoda ve İtalyan prens Cesare Borgia benzer sorunlarla karşılaşmış ve bunlara 3. Richard’dan çok daha vahşice karşılık vermişlerdi.
Görüşmelerini takip eden aylarda, Richard’ın tahtını güvence altına almak için kendi yeğenlerini öldürttüğü söylentileri yayılmaya başladığında, von Popplau buna inanmayı reddetti. Kralla görüşmeleri kısa sürmüştü ve İngiliz siyasetinin tüm karmaşıklığını bilmesi mümkün değildi.
Ama o toplantılarda, Middleham’daki büyük salondaki o bahar akşamlarında, şimdi İngiliz tacını giyen sessiz, oldukça içe dönük adamı bir kez olsun görebilir miyiz? Bu, tüm yalan ve çarpıtmaların altında, gerçek Richard’ın sadece küçük bir parçası mıydı?
