12 Nisan 1961 sabahı, Sovyetler Birliği ilk insanı uzaya göndermeye hazırlanırken, Baykonur Uzay Üssü’nde gerilim yüksekti. SSCB’nin Vostok roketini yörüngeye itmek için önceki 16 girişimin yarısı başarısız olmuştu. Uzay programının en iyi mühendislerinden ikisinin o gün Kazak fırlatma sahasında kalkışı beklerken sakinleştirici almak zorunda kaldıkları bildirildi.
Ancak Yuri Gagarin, roketin tepesindeki kapsülde sakinliğini korudu. Aylarca süren sıkı fiziksel ve teknik eğitimden sonra, 27 yaşındaki kozmonot tarihi uçuş için kısmen soğukkanlılığı nedeniyle seçilmişti. Akıllı, çalışkan ve yoldaşları arasında çok sevilen, Sovyet Hava Kuvvetleri doktorları tarafından yazılan ve tarihçi Asif Siddiqi tarafından elde edilen bir not, Gagarin’in “hayatı birçok arkadaşından daha iyi anladığını” belirtti.
Sabah 9:07’de, roket havalanırken Gagarin ” Poyekhali!” -Rusça “Gidelim!” diye seslendi. Roketin saatte 17.000 mile çıkması onu tekrar koltuğuna iterken, deneyimlerini yerdekilere anlattı. “Dünyayı görüyorum. g-yükü biraz artıyor. Kendimi harika hissediyorum, iyi bir ruh hali içinde. Bulutları görüyorum. İniş yeri… çok güzel. Ne güzellik.”
Birkaç dakika sonra, Sovyet kozmonotu uzaya çıkan ilk kişi oldu ve fırlatıldıktan 89 dakika sonra gezegenin yörüngesine giren ilk kişi oldu. Amerika Birleşik Devletleri ile Sovyetler Birliği arasındaki uzay yarışında, on yılın sonunda bir insanı aya gönderecek olan çok önemli bir andı. Ancak, insan uzay uçuşunun hikayesinin gerçekten başladığı yer burası değil: Bu yörünge, yıllar önce başka bir Sovyet başarısı tarafından çizildi.
uzay yarışı başlıyor
İkinci Dünya Savaşı sırasında müttefik olmalarına rağmen, ABD ve SSCB, savaş 1945’te sona ererken, birbirlerinden giderek daha fazla şüphe duymaya başladılar. teslim olmak. Böylece ABD ve SSCB’nin dünya hakimiyeti için yarıştığı Soğuk Savaş başladı.
Üstün teknolojik yeteneklerini kanıtlamak için her iki ülke de dünya çapındaki hedefleri vurabilecek devasa nükleer cephanelikler ve roketler inşa etmeye başladı. 1950’lerin ortalarında, her iki ülke de bu roketleri yapay uyduları uzaya itmek için kullanmayı planladığını duyurdu. ABD, Öncü Projesi için 1958’de bir lansman planlarken, Sovyetler sessizce Amerikalıları yumruk atmaya karar verdi.
4 Ekim 1957’de Sovyetler Birliği, Rusça’da “yol arkadaşı ” anlamına gelen Sputnik adlı bir uyduyu yörüngeye fırlattığını açıkladığında dünya şaşırmıştı . Bir plaj topundan daha büyük olmamasına ve sınırlı teknik yeteneklere sahip olmasına rağmen, Amerikalılar üstlerinden geçerken radyo imzasını “bip, bip, bip” duyduklarında korktular.
Başkan Dwight Eisenhower’ın kendi endişeleri vardı. Beyaz Saray yetkilileri, dünyanın Sovyetler Birliği’ni daha sofistike bir süper güç olarak görüp görmeyeceği konusunda endişeliydi ve bir raporda, Sputnik’in fırlatılmasının “Sovyetler Birliği’nin istismar edebileceği, ortadan kaldırılması veya değiştirilmesi özellikle zor olan türden mit, efsane ve kalıcı hurafe üreteceğini” yazdı. avantajına.”
Sovyetler Birliği’ne uzayı teslim etmek istemeyen ABD, Temmuz 1958’de Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi’ni (NASA) kurdu ve ciddi bir şekilde kendi uzay uçuşu arayışına başladı.
Uzaya ilk insan uçuşları
İnsanlı uzay yolculuğu 1950’lerde yeni bir kavram değildi. ABD, 1940’ların sonlarından beri yörünge altı uzaya -meyve sinekleri ve al yanaklı makaklar da dahil olmak üzere- hayvanlarla birlikte roketler fırlatırken , SSCB 1951’de köpekleri fırlatmaya başladı. . (Laika, uçuştan birkaç saat sonra sıcaktan ve stresten öldü.)
Ama asıl amaç insanları uzaya göndermekti. 1958’de NASA, üç özel hedefle Merkür Projesi’ni başlattı : Bir Amerikalıyı Dünya’nın yörüngesine fırlatmak, insan vücudunun uzay uçuşunu tolere etme yeteneğini araştırmak ve hem uzay aracını hem de astronotu eve güvenli bir şekilde getirmek. Belirtilmemiş hedef: Tüm bunları Sovyetlerden önce gerçekleştirmek.
Yine de SSCB bir adım önde olduğunu kanıtladı. Gagarin’in tarihi uçuşu, astronot Alan Shepard’ın 5 Mayıs 1961’de uzaya çıkan ilk Amerikalı olmasından bir ay önce gerçekleşti. Shepard’ın Freedom 7 ile yaptığı 15 dakikalık yörünge altı uçuşu, milyonlarca televizyon izleyicisi tarafından izlenen önemli bir kilometre taşı olmasına rağmen, Gagarin’in gölgesinde kaldı. Dünyanın her yerinde yolculuk.
Shepard’ın uçuşundan haftalar sonra Başkan John F. Kennedy, ABD Kongresi’nin ortak oturumunun önünde durdu. Ülkenin uzay araştırmalarına yeterince acil davranmadığını kabul ederek, bunu bir öncelik haline getirme niyetini açıkladı ve yeni bir meydan okuma yayınladı : On yılın sonuna kadar bir Amerikalıyı aya göndermek.
“Bu dönemde tek bir uzay projesi insanlık için daha etkileyici veya uzayın uzun menzilli keşfi için daha önemli olmayacak; ve hiçbiri başarmak kadar zor veya pahalı olmayacak” dedi. “Gerçek anlamda, aya giden tek bir adam olmayacak – bu yargıyı olumlu yaparsak, bütün bir ulus olacak.”
aya ulaşmak
Ancak NASA, aya gitmeden önce, bilim adamlarının ve mühendislerinin öğrenecek çok şeyi vardı. Uzay ajansı , Şubat 1962’de astronot John Glenn’i Dünya’nın yörüngesine giren ilk Amerikalı yapan Merkür Projesi ile ilerledi . Mayıs 1963’te Gordon Cooper, yaklaşık 34 saat 20 dakika süren 22 yörüngeli bir uçuşu tamamladı. Ancak bir ay sonra, kozmonot Valery Bykovsky uzayda dört gün ve 23 saat geçirdi – hala en uzun tek başına uzay uçuşu rekoru – ve Valentina Tereshkova uzaya uçan ilk kadın oldu.
Mercury’den sonra NASA, Project Gemini ile uzay uçuşu yeteneklerini geliştirdi. Aya bir köprü olarak kabul edilen Gemini’nin hedefleri, buluşup yörüngeye yanaşmak, atmosferik yeniden giriş manevralarını test etmek ve daha uzun uzay yolculuğu sürelerinin insanları nasıl etkilediğini belirlemekti.
Bu arada, Sovyetler hala kilometre taşlarını kaydediyordu. Mart 1965’te kozmonot Alexei Leonov, yörüngedeki bir uzay aracından çıkan ilk kişi oldu. 12 dakika süren uzay yürüyüşü özellikle can sıkıcıydı : Leonov’un uzay giysisi o kadar sertti ki uzay aracına tekrar girmekte güçlük çekti ve sonunda arkasındaki hava kilidini kapatmak için giysisinin basıncının bir kısmını boşaltmak zorunda kaldı.
On hafta sonra Ed White , uzayda yürüyen ilk Amerikalı oldu ve o ve astronot James McDivitt ile Gemini 4 kapsülünde saatte 17.000 mil hızla Dünya’nın etrafında dönerken 25 metrelik bir göbek hattının sonunda 23 dakika yüzerek geçirdi . Bundan sonra ABD, Sovyetleri yenmeye başladı: Aralık 1965’te Gemini 7’deki astronotlar, iki haftalık bir görev sırasında uzayda en çok kalma rekorunu kırdılar . Gemini 8, 1966’da ilk uzay yanaşmasını başardı – ancak bir arıza, uzay aracının kontrolden çıkmasına neden oldu ve komutan koltuğundaki 35 yaşındaki Neil Armstrong tarafından kıl payı kurtarıldı.
Beş yılda 10 mürettebatlı uçuştan sonra program, 15 Kasım 1966’da Gemini 12 ile sona erdi ; Sonunda aya gitme zamanı gelmişti.
Sonraki ay keşfi
ABD, takip eden yıllarda ay yüzeyine mürettebatlı beş başarılı gezi daha yapacaktı. Astronotlar örnekler topladı, bilimsel deneyler yaptı ve bir ay gezicisini test etti. Program Aralık 1972’de astronotların Eugene Cernan ve Harrison Schmitt’in ayda üç günden fazla kaldıkları Apollo 17 ile sona erdi.
Ay’a yapılan başarılı misyonların ardından ABD ve Sovyetler Birliği işbirliği yapmaya başladı. 1975’te ülkeler, Amerikan ve Sovyet uzay araçlarının yörüngedeyken başarılı bir şekilde birbirine kenetlendiği ve ekiplerinin uzayda buluşmasına izin verdiği ilk ortak misyonları olan Apollo-Soyuz’u başlattı. 1991’de Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından ABD ve Rusya , Uluslararası Uzay İstasyonu’nu inşa etmek için birlikte çalışarak uzaydaki ortaklıklarını sürdürdüler.
O zamandan beri birkaç ülke aya mürettebatsız yolculuklar yaptı, ancak ABD, astronotları ay yüzeyine ayak basan tek ülke olmaya devam ediyor. NASA, Artemis programı ile 2025 yılına kadar astronotları aya döndürmeyi planlıyor ve Çin gibi diğer ülkeler de önümüzdeki yıllarda veya on yıllarda aya insan göndermeyi planlıyor.
Gelecekte, insanlar Mars’a kadar tüm yolu göze alabilirler. Böyle bir yolculuk, henüz var olmayan teknolojileri gerektirecekti ama aynı şey, altmış yıl önce Apollo programı duyurulduğu zaman da geçerliydi.
Kennedy 1962’de ulusa yaptığı bir konuşmada “Aya gitmeyi seçiyoruz” dedi . “Bu on yılda aya gitmeyi ve diğer şeyleri yapmayı seçiyoruz, kolay oldukları için değil, zor oldukları için, çünkü bu amaç, enerjimizi ve becerilerimizi en iyi şekilde düzenlemeye ve ölçmeye hizmet edecek, çünkü bu meydan okuma kabul etmeye istekli olduğumuz, ertelemek istemediğimiz ve kazanmaya niyetli olduğumuz bir şey.”
