Vasily Arkhipov: Dünyayı Kurtaran Adam

2000 yılında, John F. Kennedy rolünde Bruce Greenwood ve Beyaz Saray asistanı rolünde Kevin Costner’ın oynadığı Küba Füze krizinin dramatik bir yeniden anlatımı olan On Üç Gün adlı bir film gösterime girdi. Film, adını dönemin Adalet Bakanı Robert Kennedy’nin aynı konudaki kitabından alıyordu ve sloganı da “ne kadar yaklaştığımıza asla inanamayacaksınız” idi.

Gerçekte, kurguyu bir an için bir kenara bırakırsak, 1962 Küba Füze Krizi belki de ilk kez insan ırkının hem tüm yaşamı yok etme gücüne hem de bunu yapacak akla sahip olduğu bir dönemdi ki bu, nükleer sonrası bir dünyada yaşayan hepimiz için dehşet verici bir kavramdır. Filmde Kevin Costner, “iyi adamların” böyle bir felaketi önleyeceğine inanıyordu ve şu ana kadar haklı olduğu kanıtlandı.

Ancak bu “iyi adamların” başında çoğu insanın adını hiç duymadığı biri var. Küba Füze Krizi kıl payı atlatılan bir felaket olsa da, gerçekte uçurumun kenarına çoğu kişinin fark ettiğinden çok daha fazla yaklaşmıştık ve tüm insanlık nihayetinde tek bir adamın eylemleri sayesinde kurtuldu: Vasily Arkhipov.

Özel Silah
Vasily Arkhipov, krizden bir yıl önce, 1961’de Rus denizaltısı K-19’daki soğutma sıvısı sızıntısının yönetilmesindeki rolüyle saygı duyulan, kariyer sahibi bir Sovyet donanma subayıydı. Moskova yakınlarında köylü bir ailenin çocuğu olarak doğmuş, konumunu ve itibarını kazanmış ve şimdi üç Foxtrot sınıfı denizaltıdan oluşan bir filoya komuta ediyordu.

Foxtrot sınıfı nükleer bir denizaltı değildi, bunun yerine dizel-elektrik jeneratörlerine dayanıyordu. Ancak her bir denizaltı Rusların “özel silah” olarak adlandırdığı, torpidoya monte edilmiş bir nükleer savaş başlığı taşıyordu.

Bu savaş silahları, Sovyetler Birliği’nden Küba’ya giden kargo gemilerini takip eden üç denizaltı tarafından taşınıyordu. Denizaltılar batık durumdaydı ve Amerikalıların görüş alanının dışında kaldılar ama fark edilmediler.

ABD’nin Küba’ya yönelik gelişen politikası çevreleme ve abluka şeklindeydi ve ABD su üstü gemileri kargo gemilerinin Küba’ya ulaşmasını engellemekle görevlendirilmişti. 27 Ekim 1962’de ABD’nin Essex sınıfı uçak gemisi USS Randolph ve onu destekleyen destroyer filosu Arkhipov’u taşıyan Sovyet denizaltısı B-59’un yerini tespit etti.

ABD’nin yaklaşımı denizaltıyı yüzeye çıkmaya zorlamak ve böylece ABD gemilerini tehdit edemeyecek kadar savunmasız hale getirmekti. Bu nedenle denizaltıya zarar vermek ya da onu etkisiz hale getirmek amacıyla yakınlarına derinlik bombaları atılmıştır.

Arkhipov Sovyet denizaltı filosunun genel sorumlusu olabilirdi ama B-59’un kaptanı o değildi. Geminin kaptanı Valentin Savitsky, ABD saldırısı karşısında alarma geçmiş ve Moskova ile iletişim kesintisini kıramayınca bir savaşın başladığına inanmış ve özel silahını ateşlemeyi seçmişti.

Normalde Sovyet denizaltıları yüksek derecede özerklikle çalışırlardı ve nükleer torpidonun fırlatılması için sadece geminin kaptanı ve siyasi subayının onayı gerekirdi. Her ikisi de fırlatma konusunda hemfikirdi, ancak B-59 filonun Komodoru Arkhipov’u taşıdığı için onun da onayı gerekiyordu.

Teknik olarak Arkhipov B-59’da Savitsky’den daha üst rütbede olup, geminin ikinci komutanı ve icra subayı rütbesine sahipti. Yine de onun izni gerekliydi ama iş zora girdiğinde hayır dedi.

Arkhipov’un itibarına duyulan saygıdan dolayı, Yüzbaşı Savitsky’nin kıdemine rağmen o ve siyasi subay silahı ateşlememeye ve bunun yerine yüzeye çıkıp Moskova’dan gelecek talimatları beklemeye ikna edildi. Füze fırlatılmış olsaydı, nükleer savaş neredeyse kesin olacaktı.

On Üç Gün filminde hikaye yalnızca Amerikan tarafından anlatılır. Pentagon’da Savunma Bakanı Robert McNamara ve Beyaz Saray’da Kennedy’ler arasında gergin mesajlar aktarılır ve Sovyet kargo gemileri geri dönmeye zorlandığında bu durum, rahatlamış el sıkışmalar ve sırt sıvazlamalar eşliğinde Amerikan brinksmansının bir zaferi olarak sunulur.

Hikayeyi bu şekilde anlatmak, daha geniş resmi gözden kaçırmak demektir. Vasily Arkhipov’un cesareti ve insanlığı olmasaydı, dünya nükleer felakete sürüklenecek, gezegenimiz uygarlığımız ve daha sonra gelecek olanlar için mahvolacaktı.