1484 yılında Papa Innocent VIII cadılığı kınadı ve tüm cadılık eylemlerini sapkınlık olarak nitelendirdi. Sonraki üç yüz yıl boyunca Batı Avrupa’da 200.000’den fazla kadın ve erkek işkence gördü, asıldı ya da diri diri yakıldı. Yüzyıllardır cadılar ve büyücülükle uzun süredir ilişkisi olduğu bilinen yerlerden biri de İngiltere’dir.
1542’de İngiltere’deki ilk Cadılık Yasası’ndan Margaret Murray’in 1921 tarihli Batı Avrupa’da Cadı Kültü kitabının popülerliğine, Gerald Gardner’ın New Forest Coven’ına ve Wicca uygulamalarına kadar İngiltere’de cadıların derin bir tarihi vardır. Ancak en kötü şöhretli olanlardan biri, İngiltere’nin Somerset kenti yakınlarındaki Wookey Hole Mağaralarının gölgelerinde dolaşan Wookey Hole Cadısı’dır.
Hatta bazıları onun hiç gitmediğine inanıyor. Wookey Hole Cadısı bugün de mağaraları koruyor mu?
Wookey Hole Cadısı
Wookey Hole Cadısı efsanesinin çeşitli versiyonları vardır, ancak temel ayrıntılar her zaman aynıdır. Uzun zaman önce bir cadı, sevgilisi tarafından kalbi kırıldıktan sonra Somerset yakınlarındaki Wookey Hole Mağaralarına taşınmıştır. Öfkesi ve üzüntüsüyle, yakındaki Wookey köyü ve çevresine bir lanet koymuş ve böylece herhangi birinin yaşadığı aşk başarısız olmaya mahkum olmuş.
Bir gün Glastonbury yakınlarından genç bir adam Wookey’den bir kızla nişanlandı. Wookey Hole Cadısı’nın laneti yüzünden ilişkileri sona erer ve genç adam yıkılır. Kalbi o kadar kırılmış ki, başarısız aşkın acısını bir daha asla hissetmemek için keşiş olmayı seçmiş.
Yıllarca Wookey Hole Cadısı’nın laneti altında yaşadıktan sonra, Wookey halkının canına tak etti. Wookey halkı yardım istemek için Glastonbury Başrahibini ziyaret etti. Başrahip durumu çözmesi için bir keşişi (bazen Peder Bernard olarak da adlandırılır) görevlendirdi.
Efsaneye göre bu keşiş, yıllar önce Wookey Hole Cadısı tarafından aşkı yok edilen genç adamla aynıydı. Davasına bağlı ve intikam almak isteyen keşiş, Wookey Hole Mağaraları’na girmiş, ancak karanlık mağaranın gölgelerinde cadıyı görememişti.
Wookey Hole Cadısı aniden saklandığı yerden fırladı ve keşişi büyü ve lanet bombardımanına tuttu. Ancak bunların hiçbir etkisi olmadı: Wookey Hole Cadısı’nın gönderdiği her büyü ve lanet keşişin “iyilik havası” tarafından engellendi.
Keşişin Axe Nehri’nin sularını kutsadığı ya da kendi Kutsal Suyunu getirip cadının üzerine döktüğü söylenir. Kutsal Su kadının tenine değdiğinde kadın anında taşlaşmış, büzüşmüş ve taşa dönüşerek ölmüştür. Efsaneye göre taşlaşmış bedeni hala Wookey Hole Mağaralarının ilk odasında durmaktadır.
Wookey Hole Mağaraları Bugün
Wookey Hole Mağaraları bir dizi kireçtaşı mağarası ve bir “gösteri mağarası” (turistlerin ziyaret edip turlara katılabileceği) olup Wookey Hole köyünün başlıca cazibe merkezidir. Axe Nehri, SSSI olarak da bilinen “Özel Bilimsel İlgi Alanı” olarak ilan edilmiş olan mağaraların içinden geçmektedir.
SSSI, Birleşik Krallık’ta hükümetin koruma amaçlı olarak yetkilendirdiği bir arazi alanıdır. Bir alanın SSSI olabilmesi için biyolojik, jeolojik ya da her iki koruma nedenine de sahip olması gerekir. Bu kesinlikle buradaki geniş mağara sistemi için geçerlidir.
Doğal özelliklerin yanı sıra, insanların 45.000 yılı aşkın bir süredir Wookey Hole Mağaralarını kullandığına veya burada yaşadığına dair kanıtlar bulunmaktadır. Mağaralarda Paleolitik, Neolitik ve Demir Çağlarına ait aletlerin yanı sıra fosilleşmiş hayvan kalıntıları da bulunmuştur.
Mağaralarda bulunan fosillerden bazıları Avrupa porsukları, soyu tükenmiş Pleistosen aslanı (Avrasya Mağara aslanı veya Buzul Çağı aslanı) ve Pleistosen mağara sırtlanı (Buzul Çağı benekli sırtlanı) kalıntılarıdır.
Axe Nehri’nden gelen su, ülkenin en eski kağıt fabrikasında kağıt yapımında kullanılmıştır. Çedar, gravyer ve parmesan dahil olmak üzere çeşitli peynirler mağaralarda yıllandırılmaktadır. Bunun nedeni mağaraların 52 ℉ (11 ℃) sabit sıcaklıkta olması ve yüksek nem seviyelerine sahip olmasıdır. Dorset’ten Ford Çiftlikleri, lezzetli çedar peynirlerini yaşlandırmak için mağarayı ve uygun bir şekilde adlandırılan “Peynir Tüneli” ni kullanmaktadır.
Wookey Hole Mağaraları aynı zamanda dalgıç Graham Balcombe ve Jack Sheppard tarafından Britanya’da yapılan ilk mağara dalışlarının da yeriydi. İki adamın 1930 yılında mağaraları ilk kez keşfetmesinden bu yana mağaralar hakkında çok şey öğrendik. Bugüne kadar Wookey Hole Mağaralarında, yerin yaklaşık 14.400 ft (4.400 m) altında, 300 ft (90 m) derinlikte uzanan 25 oda keşfedilmiştir.
Dilbilimciler ve tarihçiler “Wookey Hole” isminin kökenini araştırmışlardır. Mağaraların isimlerini nasıl aldıklarına dair birkaç farklı teori vardır. Bir teoriye göre bu isim Galce mağara anlamına gelen “ogo” kelimesinden gelmektedir: “ogo” ve bunun “Ochie” olarak telaffuz edilmiş olabileceğidir.
Mağaralar ile Anglo-Saksonların ünlü savaşçı kralı Büyük Alfred arasında da özel bir bağ vardır. Anglo-Sakson dilinde mağara için kullanılan kelime, şaşırtıcı olmayan bir şekilde “delik” anlamına gelmektedir. Galce kelime ile Anglosakson mağara kelimesinin birleşiminden oluşan Wookey Hole Mağaraları ismi kelimenin tam anlamıyla “Mağara, Mağara, Mağaralar” anlamına gelmektedir.
“Gerçek” Wookey Hole Cadısı
Peki ya cadı? Aslında efsaneyi destekleyecek bazı fiziksel kanıtlar var. 1912 yılında İngiliz arkeolog, mağaracı ve jeolog Herbert E. Balch, mağara sistemi içinde bir iskelet kalıntısı keşfetti.
Bilim adamları kemikleri analiz etmiş ve kalıntıların 1.000 yıldan fazla bir süredir Wookey Hole Mağaralarında bulunduğu sonucuna varmışlardır. Wookey Hole Cadısı’nın kemiklerinin yanı sıra bir keçinin kemikleri, bir hançer ve “cilalı taş top” olarak adlandırılan kemikler de keşfedilmiştir.
İskelet ve yanında bulunan diğer eşyalar birçok kişinin Wookie Hole Cadısı’nın gerçek olduğuna inanmasına yol açtı. Wookey Hole Cadısı’nın kemikleri bugün Somerset, Wells’teki Wells & Mendip Müzesi’nde sergilenmektedir.
Wookey Hole Mağaralarında bulunan iskelet kalıntıları ilginç olmakla birlikte Wookey Hole Cadısı efsanesine şüphe düşürmektedir. Bilim adamları 1912 yılında bulunan kemikleri analiz etmiş ve kemiklerin çoğunluğunun 25 ila 35 yaşları arasındaki bir erkeğe ait olduğunu tespit etmiştir.
Kemikler bulunduğunda efsanenin unutulan bir kısmı, keşişin (Peder Bernard) Wookey Hole Cadısı’nı nasıl taşa çevirdiğiydi. Eğer Wookey Hole Cadısı efsanesi doğruysa, kemikler ona ait değildir.
Ve aslında, Wookey Hole Cadısı bugün Wookey Hole Mağaralarını ziyaret ederken bulunabilir. Cadı silueti ile insana benzeyen bir dikit şeklinde görünür.
Wookey Hole Cadısı Wookey Hole Mağaralarına uğruyor mu? Hayır, ancak 2013 yılında Wookey Hole Cadısı rolünü oynayacak biri için bir seçme yapıldı. Binlerce “cadı” Hex Games seçmelerine katılmak için mağaralara geldi. Wookey Hole Cadısı rolü, çocuklar okul tatillerinde dışarıdayken “gösteri mağarasındaki” turistik atraksiyonun bir parçasıdır.
