Tarihte ne kadar geriye gidersek, her şey o kadar netleşmez. Gerçek yavaş yavaş may’ı efsaneye ve nihayetinde mite verir.
Ancak bu geçişlerden bazı cezbedici sorular, bölgenin folklor ve geleneklerinden doğan kurgular veya çok gerçek olabilecek karakterler gelir. Kral Arthur, Milos Obiliç, William Tell veya Robin Hood gibi figürler.
Zheng He’nin hikayesinde de durum böyledir, bize yukarıdakilere kardeş bir problem sunulur. Onun gerçek bir Çinli kaşif ve denizci olduğunu biliyoruz ve Ming Hanedanlığının ilk yıllarında yaşadığı dünyanın çoğunu biliyoruz.
Ancak, bu olgusal çerçeve içinde, kanıtları hiçbir zaman bulunamayan devasa ahşap gemilerin ve büyük hazine filolarının hikayeleri yatmaktadır. Peki ya Zheng He doğrudur ve sadece süsleme nedir?
Zheng He kimdi?
Zheng He, Çin’in erken Ming hanedanlığı döneminde Yunnan eyaletinin bir kasabası olan Kunyang’da 1371’de doğdu. Erken Yuan hanedanlığı döneminde Moğol İmparatorluğu altındaki Yunnan eyaletinin bir valisinin soyundan geliyordu.
Zhang, Müslüman bir ailede doğdu ve Ma He olarak adlandırıldı, “Ma” Çince’de “Muhammed” anlamına geliyor. Zhang He’nin babası Ma Hajji, Mekke’ye hacca gittikten sonra “hacı” unvanını almıştı. Kendisinden küçük bir ağabeyi ve dört kız kardeşi vardı.
Zheng He’nin popüler ilmi, 1381’de Ming hanedanının Yunnan’ı işgaliyle başladı. Doğumundan yaklaşık 10 yıl sonra, Yunnan eyaleti saldırı altındaydı ve He’nin babası Ma Hajji, çıkan savaşta öldü.
Savaşın hararetinden kaçarken Ming orduları Zheng’i ele geçirdi. General Fu Youde, Zheng He’yi esir aldı ve burada daha sonra Yongle İmparatoru olacak olan Yan Prensi Zhu Di’nin hizmetine verildi.
Çin ordusu tarafından esir alınan Müslüman bir çocuğun başına gelenler göz önüne alındığında bu bir şans gibi görünebilir, ancak Zheng He için güllük gülistanlık değildi. Önümüzdeki dört yıl içinde bir noktada, prensin hizmetine verilmeden önce hadım edildi.
Tarihçiler tarafından özetlendiği üzere, Zheng ile ilgili diğer öne çıkan vurgu, onun din hakkındaki eklektik bakış açısına atıfta bulunuyor. Changle ve Liujiagang yazıtlarına göre Zheng, denizciler ve denizcilerin koruyucu tanrıçası Tianfei’nin ateşli bir adanmışıydı.
Deniz tanrıçasına olan bağlılığı, uzun süredir “Zheng He Filosu” nun popüler keşif gezilerindeki başarılarıyla ilişkilendirilmiştir. Zheng, denizcilerin koruyucu tanrıçasından ve Lingshan Tepesi’ndeki Müslümanların mezarlarından koruma istedi.
Muazzam Gemi Filosu
Yan Prensi Zhu Di’nin hizmetkarı olduğu süre boyunca Zheng He, prensin güvenini kazandı ve orduda küçük bir subay oldu, diplomasi ve savaş becerileri kazandı. Saray konumu, prensine faydalı olması için gereken becerileri edinmesinde ona fayda sağlayacaktır.
Ayrıca Zheng, mahkemede bazı etkili bağlantılar da kurdu. Ayrıca Zhu Di’nin Moğollara karşı yürüttüğü askeri seferlerin bir parçasıydı ve prense ilk seferinde eşlik etti.
Zheng, Beiping Kuşatması sırasında şehir rezervuarı Zhenglunba’yı korumuş ve ayrıca imparatorluk başkenti Nanjing kuşatmasında hayati bir rol oynamıştı. Zheng’in Jingnan Kampanyası sırasındaki başarıları, ona mahkemede birçok övgü ve saygın konumlar kazandırdı.
Yongle yönetimi tahta çıktıktan sonra, savaşın harap ettiği Çin ekonomisini eski haline getirdi. Şimdi Ming sarayı, Hint Okyanusu’na kıyısı olan ülkeleri kontrol etmek için donanma güçlerini sergilemek istiyordu.
Çinliler yaklaşık 300 yıldır baharat, aromatikler ve ham endüstriyel malzemelere odaklanarak denizlerdeki hakimiyetlerini sürdürüyorlardı. Üstüne üstlük, deniz keşfi Çinlilerin coğrafi farkındalığını da genişletti.
Yongle İmparatoru saray hadımı Zheng He’yi birçok önemli unvanla donatmakla kalmadı, aynı zamanda onu bir dizi denizcilik görevi için seçti. Bu amaçla Zheng He’ye en son Ming denizcilik düşüncesinden oluşan bir filo verildi.
Zheng, seferlerinde ilk kez 1405’te yelken açtı ve filosunda 27.800 adam taşıyan yaklaşık 62 gemi vardı. Zheng He, yedi sefer boyunca birçok ülkeye seyahat etti ve diplomatik ilişkileri genişletti.
Aynı zamanda, Zheng’in ilk seferinde komuta ettiği devasa filo bir merak konusudur. Filo, su tankerlerinin yanı sıra hazine gemileri, at gemileri, ikmal gemileri, asker nakliyeleri ve devriye botlarını içeriyordu. Filolar ayrıca denizciler, işçiler, doktorlar, askerler, denizciler ve kaşifler de taşıyordu.
Ve inanması zor olsa da, bu devasa filo gerçekmiş gibi görünüyor. Çin’den ve başka yerlerden gelen çok sayıda hesap, dünyanın hiç görmediği bir şey olan gemilerin ihtişamını ve büyüklüğünü doğruluyor. 100 yıldan daha kısa bir süre içinde Columbus, Zheng He’nin devasa hurda teknelerinin yanında sadece sandal gibi görünen üç tekneyle Atlantik’i geçecekti.
Onlara ne oldu?
Zheng He tarafından inşa edilen ve Yongle İmparatoru tarafından görevlendirilen devasa filo, yedinci yolculuktan sonra hizmet dışı bırakıldı. Yeni imparator, yolculukların çok spekülatif olduğunu ve muazzam donanım maliyetlerini haklı çıkaracak hiçbir amacı olmadığını hissetti.
Yongle’nin önceki imparatorunun ölümü üzerine, Zheng’e bu nedenle Nanjing’de göreve gelmesi ve birliklerini dağıtması emredildi. Ancak devasa Zheng He Filosunun etkisi, yelken açtığı denizlerin hatıralarında uzun süre kaldı.
Barış elçisi miydi? Askerler 1411’de Seylan’da (günümüz Sri Lanka) bir hükümdarı ele geçirdiği ve ayrıca 1407’de bir koloni kurduğu için, tarihsel kayıtlar aksini gösteriyor. Üstüne üstlük, filo Güneydoğu Asya’daki birçok yerde askeri çatışmaya girmişti.
Ancak Zheng He, filoyu son kez eve götürürken denizde ölerek Çin’e asla geri dönmeyecekti. Zheng He’nin son yolculuğu sırasında denizde ölmesinin ardından seferler sona erdi.
Filo dağıtılmış olmalı ve Zheng He’nin keşif gezilerinin hikayelerinin tek kalıntısını Nanjing’deki boş mezarında bulabilirsiniz. Bununla birlikte, Zheng’in seferlerinin etkisi, şiddetli sömürgecilikten ziyade kozmopolitanizm tarafından yönlendirilen alternatif bir geçmiş sağlayabilirdi.
Çin’in deniz filolarının sonunun en çarpıcı sembollerinden biri Çin Seddi’ndeki odak noktasında belirgindir. Devasa sefer filolarının veya hazine filolarının sona ermesiyle Çin devleti denizden daha da içlere doğru uzaklaştı. Gemilerin kendileri tamamen zaman içinde kaybolmuştu ve geriye yalnızca Çin’in büyük ticari ve diplomatik genişleme anının hatırası kaldı.
