Bir ada olarak İngiltere’yi savunmak her zaman kolay olmuştur. Julius Caesar, MÖ 55 ve 54’te kanalı geçmek için mücadele etti ve bin yıl sonra Hitler, kod adı Sealion Operasyonu olan işgal planlarını da askıya almak zorunda kaldı.
Ancak, yüzyıllar boyunca, denizin doğal bariyerini aşmak ve İngiltere’yi başarılı bir şekilde işgal etmek için uyumlu girişimler oldu. Ve çok az girişim, 1588 İspanyol Armadası kadar kararlıydı ve çok azı başarıya bu kadar yaklaştı.
İngiltere ve İspanya İçin Gergin Zaman
Ülkeler arasındaki güvensizlik tohumları uzun süredir oluşmaya başlamıştı ve İngiltere’nin hükümdarı I. Elizabeth, kendi yarattığı bir durum olmasa da karmaşık bir durumdaydı. Sorunun kökü, babası Henry VIII’in eylemlerinde geldi.
İngiliz Reformu ve Katolik Avrupa’dan uzaklaşma, Kral VIII. Ancak İngiltere’deki dindeki bu değişim kök saldı ve Henry’nin oğlu VI. Edward’ın hükümdarlığı sırasında İngiltere, Avrupa’da gerçekleşen Protestan reformuyla giderek daha fazla bağlantı kurdu.
Edward genç yaşta öldü ve mirasçı bırakmadı ve 1553’te üvey kız kardeşi Mary krallığı aldı. Mary ve kocası İspanya Kralı II. Philip, İngiliz Kilisesi üzerinde Roma Katolik kontrolünü yeniden ileri sürdüler. Çabaları sonucunda 260’tan fazla insan kazığa bağlanarak yakıldı ve ona Kanlı Mary lakabı verildi.
Mary sadece beş yıl hüküm sürdü ve 1558’deki ölümünün ardından üvey kız kardeşi Elizabeth tahta çıktı. Mary’nin aksine Elizabeth, görünüşe göre reforma gerçek bir inanandı ve Edward’ın önlemlerinin çoğunu derhal gerçekleştirdi.
İspanya’nın bu noktada birkaç şikayeti vardı. VIII. Henry’nin boşandığı ilk eşi İspanyol’du ve boşanma İspanya tarafından hiçbir zaman kabul edilmedi. Katoliklikten kopuş, onlara kendilerini haksızlığa uğramış hissetmeleri için dini bir sebep verdi ve ayrıca İspanyol kralı Philip, İngiliz tahtına Protestan bir kadın tarafından geçirildi.
Ayrıca İngiliz tahtının Katolik varisi İskoç Kraliçesi Mary, adına yapılan sürekli darbe girişimleri nedeniyle nihayet 1587’de Kraliçe Elizabeth tarafından idam edildi. Elizabeth karşıtı duyguların yaşamasına izin verilemeyecek kadar görünür bir figür ve toplanma noktasıydı.
Bütün bunlara ek olarak, İngiliz (ve Hollandalı) gemileri İspanyol kalyonlarına baskınlar düzenliyor ve onları Yeni Dünya’dan geri alınan hazineleri soyuyordu. Bu dönemde İspanya ekonomisi, sömürgelerinden gelen zenginliğe bağlı olması nedeniyle neredeyse çıkmaza girmişti ve bu gelir akışının kesintiye uğraması ciddi siyasi istikrarsızlık yaratma riskini taşıyordu. Ve İngiliz ve Hollandalı kombinasyonu, doğrudan İspanya’ya karşı bir ittifaktı.
Bir Fetih Armadası
İskoç Kraliçesi Mary’nin ölümüyle öfkelenen ve İngiltere’nin Protestan Kraliçesini tahttan indirmeye kararlı olan 130 gemilik bir Habsburg İspanyol filosu, 1588 Mayısının sonlarında İspanya’dan yola çıktı. Filo, bir aristokrat olan Medine Dükü Sidonia’nın liderliğindeydi. ve Flanders’tan İngiltere’yi işgal etmek için bir orduya rehberlik etme görevi ile II. Philip’in sırdaşı.
Amaç, Kraliçe I. Elizabeth’i ve İngiltere’deki Protestan reformlarını devirmek ve ayrıca İspanyol Hollanda’sına İngiliz müdahalesini ve Amerika’daki İspanyol çıkarlarını bozan İngiliz ve Hollandalı özel gemilerin neden olduğu hasarı durdurmaktı. Armada’nın çekirdeğini oluşturan gemiler, gövdelerinde özel metal takviyeler ve onları batmaz hale getirmek için tasarlanmış direklerle çok büyüktü.
Plymouth’tan İngiliz gemileri, Armada ile yüzleşmek için yelken açtı. Armada, İngiltere’nin güney kıyısı boyunca doğuya doğru ilerlerken, İspanyol kalyonlarının büyüklüğü onları yavaş, kolay hedefler haline getirerek İngilizlerin herhangi bir gemi kaybetmeden Armada’ya ateş etmesine izin verdi.
İngilizler tarafından beklenmedik bir şekilde püskürtülen İspanyol Donanması, Wight Adası ile İngiliz anakarası arasındaki The Solent’te hala güvenli bir şekilde demirlemiş olabilirdi. Isle of Wight’ı işgal etmek, gemilerini hasardan koruyarak onları İngiltere’nin hemen eşiğine getirirdi.
Ancak Medine Sidonia, Parma’nın askerleri ve Armada gemilerinde taşınan diğer askerlerin İngiltere’yi işgal edebilmesi için Kral II. Armada, her zaman İngiliz silahlarından hasar alarak doğuya doğru ilerledi. İngiltere’nin karizmatik ve tılsımlı kaptanı Francis Drake, bir İspanyol gemisini bile almayı başardı.
