Şanslı Leif olarak da bilinen Leif Erikson, Kristof Kolomb’un 1492’de Bahamalar’a ulaşmasından yaklaşık dört asır önce, muhtemelen Kuzey Amerika kıtasına ulaşan ilk Avrupalı olan bir İskandinav kaşifiydi.
Erikson’un dünya çapındaki başarılarının yanı sıra, 13. ve 14. yüzyıllarda İzlanda’da yaşamına dair anlatılanlar onu bilge, düşünceli ve yakışıklı bir adam olarak tanımlamakta ve büyük saygı görmektedir.
İşte Leif Erikson ve macera dolu yaşamı hakkında 8 gerçek.
1. Ünlü İskandinav kaşif Kızıl Erik’in dört çocuğundan biriydi.
Erikson, Grönland’da ilk yerleşimi kuran Kızıl Erik ile karısı Thjodhild’in çocuğu olarak MS 970 ile 980 yılları arasında doğmuştur. Aynı zamanda İzlanda’yı keşfeden Naddodd’un da uzaktan akrabasıydı.
Tam olarak nerede doğduğu belli olmasa da, muhtemelen İzlanda’da – muhtemelen Breiðafjörður’un kenarında bir yerde ya da Thjóðhild’in ailesinin yaşadığı söylenen Haukadal çiftliğinde – çünkü ebeveynleri orada tanıştı. Erikson’un Thorsteinn ve Thorvaldr adında iki erkek kardeşi ve Freydís adında bir kız kardeşi vardı.
2. Grönland’da bir aile mülkünde büyüdü
Erikson’un babası Kızıl Erik adam öldürme suçundan İzlanda’dan kısa süreliğine sürgün edilmiştir. Erikson’un henüz doğmadığı ya da çok küçük olduğu bu dönemde Kızıl Erik, Grönland’ın güneyinde Brattahlíð’i kurdu ve Grönland’ın en önemli reisi olarak zenginleşti ve büyük saygı gördü.
Erikson muhtemelen, çoğu aşırı kalabalık İzlanda’dan gelen göçmenlerden oluşan 5.000 kişilik bir nüfusa ulaşan ve komşu fiyortlar boyunca geniş bir alana yayılan yerleşimde büyüdü. Malikane 1002 yılında koloniyi kasıp kavuran ve Erik’in de ölümüne yol açan bir salgın nedeniyle ağır hasar gördü.
Arkeologlar bölgede çiftlik ve demirhane kalıntıları keşfetmişlerdir ve muhtemelen Amerika’daki ilk Avrupalı kilisesi de burada bulunmaktaydı. Yakın zamanda yapılan bir rekonstrüksiyon şu anda yerinde durmaktadır.
3. Muhtemelen Kuzey Amerika kıyılarını ziyaret eden ilk Avrupalıydı
Kolomb’un 1492’de Karayipler’e varmasından dört asır önce Erikson, Kuzey Amerika kıyılarını ziyaret eden ilk Avrupalı ya da ilk Avrupalılardan biri oldu. Bunun nasıl gerçekleştiğine dair farklı hikayeler vardır. Bir görüşe göre Grönland’a dönerken rotasından saparak Kuzey Amerika’ya ulaşmış ve orada yetişen üzümler nedeniyle ‘Vinland’ adını verdiği bir bölgeyi keşfetmiştir. Kışı orada geçirdikten sonra Grönland’a geri dönmüştür.
İzlanda destanı ‘the Groenlendinga saga’ (ya da ‘Grönlandlıların Destanı’) kaynaklı daha olası bir hikaye ise Erikson’un Vinland’ı, Erikson’un yolculuğundan 14 yıl önce gemisiyle Kuzey Amerika kıyılarını gören ancak orada durmayan İzlandalı tüccar Bjarni Herjulfsson’dan öğrendiğidir. Vinland’ın tam olarak nerede olduğu konusunda hala bazı tartışmalar vardır.
4. Bir Amerikan Viking yerleşiminin kalıntıları Erikson’un anlattıklarıyla örtüşebilir
Erikson ve ekibinin Newfoundland, Kanada’da L’Anse aux Meadows adlı bir bölgede bir yerleşim ana kampı kurdukları tahmin edilmektedir. Arkeologlar 1963 yılında burada hem karbon tarihi yaklaşık 1.000 yıl öncesine dayanan hem de Erikson’un Vinland tanımıyla örtüşen Viking tipi kalıntılar keşfetmişlerdir.
Ancak başkaları bu yerin Groenlendinga destanındaki tanıma uymayacak kadar kuzeyde olduğunu ve Erikson’un Helluland (muhtemelen Labrador), Markland (muhtemelen Newfoundland) ve Vinland’da başka karaya çıkışlar da yaptığını iddia etmiştir.
5. İki oğlu vardı
Kızıl Erik hakkındaki bir 13. yüzyıl İzlanda destanı, Erikson’un yaklaşık 1000 yılında Grönland’dan Norveç’e yelken açtığını belirtmektedir. Yolda gemisini Hebridler’e yanaştırmış ve burada Thorgunna adında yerel bir şefin kızına aşık olmuş ve ondan Thorgils adında bir oğlu olmuştur. Oğlu daha sonra Grönland’da Erikson’la birlikte yaşamaya gönderildi, ancak sevilmediği kanıtlandı.
Erikson’un ayrıca Grönland yerleşiminin reisi olarak yerine geçen Thorkell adında bir oğlu vardı.
6. Hristiyanlığa geçti
MS 1000 yılından kısa bir süre önce Erikson, Norveç Kralı Tryggvasonlu I. Olaf’ın sarayındaki hizmetliler arasında görev yapmak üzere Grönland’dan Norveç’e yelken açmıştır. Orada I. Olaf onu Hıristiyanlığa döndürdü ve Erikson’u Grönland’a dönüp aynı şeyi yapması için görevlendirdi.
Erikson’un babası Kızıl Erik, oğlunun din değiştirme girişimine soğuk yaklaştı. Ancak annesi Thjóðhildr din değiştirmiş ve Thjóðhild Kilisesi adında bir kilise inşa etmiştir. Diğer raporlar Erikson’un babası da dahil olmak üzere tüm ülkeyi din değiştirdiğini belirtmektedir. Erikson’un çalışmaları ve Grönland’da ona eşlik eden rahip, onları Kolomb’dan önce Amerika’ya giden ilk Hıristiyan misyonerler yapacaktır.
7. Leif Erikson Günü ABD’de 9 Ekim’de düzenlenmektedir
1925 yılında, ilk resmi Norveçli göçmen grubunun 1825 yılında ABD’ye gelişinin 100. yıldönümü münasebetiyle, eski Başkan Calvin Coolidge Minnesota’da 100.000 kişilik bir kalabalığa Erikson’un Amerika’yı keşfeden ilk Avrupalı olduğunu duyurdu.
1929 yılında Wisconsin’de 9 Ekim’in eyalette ‘Leif Erikson Günü’ olması için bir yasa tasarısı kabul edildi ve 1964 yılında eski Başkan Lyndon B. Johnson 9 Ekim’i ülke genelinde ‘Leif Erikson Günü’ ilan etti.
8. Film ve kurgu eserlerinde ölümsüzleştirildi
Erikson çeşitli filmlerde ve kitaplarda yer almıştır. Kendisi 1928 yapımı The Viking filminin ana karakteridir ve Makoto Yukimura’nın Vinland Saga (2005-günümüz) adlı mangasında yer almaktadır. En önemlisi Erikson, 2022 Netflix belgesel dizisi Vikings’in ana karakterlerinden biridir: Valhalla’nın ana karakteridir.
