‘Aslan Yürekli’ olarak anılan İngiltere Kralı I. Richard, Üçüncü Haçlı Seferinde Kutsal Topraklarda zafer kazanmış yetenekli bir askeri lider ve taktikçiydi. Ancak İngiltere’ye yeterince ilgi göstermediği için sık sık eleştirilir. 1189’da başlayan ve 1199’da ölümüyle sona eren 10 yıllık hükümdarlığı boyunca ülkede toplam bir yıldan az zaman geçirmiştir.
Mart 1199’da Richard, Aslan Yürekli’nin yönetimine düşman isyancıların bulunduğu Châlus kalesinin etrafında dolaşırken, yukarıdaki surlardan atılan bir arbalet oku sol omzuna isabet etti. Başlangıçta küçük bir yara olarak kabul edilse de, kangren başladı ve 6 Nisan’da Richard öldü.
Peki arbalet okunu kim ateşledi ve Richard 12. yüzyılın sonlarında neden isyanlarla karşı karşıyaydı?
İşte Aslan Yürekli Richard’ın ölüm hikayesi.
Bir Haçlı Kralı
Henry ve Aquitaine’li Eleanor’un üçüncü oğlu olan Richard, 1173’ten itibaren babasına karşı düzenli olarak isyan etti ve sonunda Henry Temmuz 1189’da 56 yaşında ölene kadar hasta babasını Fransa’da takip etti. Richard kral oldu ve Haçlı seferi için Kutsal Topraklara gitmek üzere para toplamak için aceleyle planlar yaptı. Düşmanı Selahaddin’le çatışan Richard, bir general ama aynı zamanda acımasız bir asker olarak ün yaptı.
Noel 1192’den hemen önce eve dönerken yakalanan Richard, Kutsal Roma İmparatoru’nun gözetimine verildi. Büyük bir fidye toplandıktan sonra Şubat 1194’te serbest bırakıldı ve o sırada 70 yaşında olan annesi Eleanor tarafından bizzat teslim edildi.
Eve dönüş
Richard ve annesi Köln, Louvain, Brüksel ve Antwerp üzerinden geri döndüler. Oradan İngiltere’ye geçerek Sandwich’te karaya çıktılar. Richard doğruca Canterbury’deki Aziz Thomas Becket’in türbesine giderek kurtuluşu için şükranlarını sundu ve ardından yokluğunda ortaya çıkan muhalefetle uğraşmaya başladı. Küçük kardeşi John, Fransız Kralı Philip II Augustus ile ilişkiye girdiği için bu muhalefetin merkezinde yer alıyordu. John ve Philip, Kutsal Roma İmparatoru’na rüşvet vererek Richard’ı daha fazla tutmaya ve böylece topraklarını ele geçirmeye çalışıyorlardı. Richard’ın serbest kaldığını duyan Philip, John’a “kendine dikkat et, şeytan serbest kaldı” şeklinde bir mesaj gönderdi.
Richard, Robin Hood hikâyesinin bir parçası olarak yakından ilişkilendirileceği Sherwood Ormanı’na yaptığı ziyaret de dâhil olmak üzere Nottingham’da düzeni sağlamak için zaman geçirdi. 24 Nisan 1194’te Richard ve Eleanor Portsmouth’tan Normandiya’daki Barfleur’a yelken açtılar. İkisi de bunu bilemezdi ama bu, ikisinin de İngiltere’yi son görüşü olacaktı. Lisieux’ye vardıklarında John ortaya çıktı ve kendini Richard’ın merhametine bıraktı. Belki de annelerinden etkilenen Richard küçük kardeşini affetti.
Topraklarını geri almak
Takip eden yıllarda Richard, Philip’in Richard’ın yokluğunda aldığı toprakları geri almaya koyuldu. Bir haçlı olarak topraklarının Papa tarafından korunması gerekiyordu, ancak Philip bunu çok cazip bulmuştu ve Papa onu durdurmak için hiçbir şey yapmamıştı. Richard tutsakken, Akitanyalı Eleanor, Papa’nın haçlı bir kralı desteklememesini eleştiren sert bir mektup yazdı.
Mart 1199’da Richard, kontrolü Philip’ten geri almak için sürdürdüğü çabaların bir parçası olarak Akitanya’nın Limousin bölgesindeydi. Limoges Kontu V. Aimar isyan ediyordu ve Richard düzeni sağlamak için bölgeye giderek kontun Châlus’taki kalesini kuşatmaya başladı.
Şanslı bir atış
6 Mart 1199’da Richard, paralı yüzbaşısı Mercadier ile Châlus’un dış mahallelerinde rahat bir gezintiye çıkmış, savunmayı teftiş ediyordu. Belli ki oldukça rahatlardı ve herhangi bir sorun beklemiyorlardı. Birdenbire kral, surlardan atılan bir arbalet okuyla omzundan vuruldu. Yaralanma ilk başta o kadar da kötü görünmüyordu. Richard biraz tedavi gördü ve kuşatma devam etti.
Birkaç gün içinde yaranın ilk başta düşünülenden çok daha ciddi olduğu anlaşıldı. Enfekte oldu ve hızla siyaha döndü, bu da kangrenin yerleştiğinin açık bir işaretiydi. Kangren, bu vakada muhtemelen yaradaki bir enfeksiyon nedeniyle oluşan, deriye kan akışının yetersizliğinden kaynaklanır. Günümüzde kangreni tedavi etmek için antibiyotikler kullanılabilmektedir, ancak oksijen eksikliği nedeniyle fiilen ölmekte olan vücut parçasını çıkarmak için ameliyat hala sıklıkla gereklidir. Modern tıbbın olmadığı ve yara bir uzuvda olmadığı için ampütasyonun imkansız olduğu bir ortamda Richard ölümün yaklaştığını biliyordu.
Kralın ölüm döşeği
Çok az zamanı kaldığını anlayan Richard, karısına değil ama yakındaki Fontevraud Manastırı’nda yaşayan annesine haber gönderdi. Artık 75 yaşında olan Eleanor, Akitanya’nın geleceğine dair umutlarının simgesi olan sevgili oğlunun yanına koştu. Çocuğu olmadan ölürken ona sarıldı.
Richard hayattan kopmadan önce, kaleyi ele geçiren adamlarına kendisini vuran adamı bulmalarını emretmişti. Bu noktada kaynakların kafası karışmakta, adamın adı Pierre, John, Dudo ya da Betrand olarak değişmektedir. Tüm kaynaklar olmasa da bazıları, onun bir çocuktan biraz daha fazlası olduğunu, surlardan yaylı tüfeğiyle bir atış yapan ve bir şekilde İngiltere’nin kudretli Kralını öldürerek Aslan Yürekli’yi susturan bir genç olduğunu öne sürmektedir.
Richard son bir merhamet gösterisinde bulunarak arbaletçiyi affetti ve serbest bırakılmasını emretti. Bir tarihçi, kralın son talimatlarına rağmen Mercadier’in efendisinin ölümünün intikamını almaya çalıştığını kaydeder. Delikanlıyı buldu ve diri diri derisini yüzdürdü. Yavaş ve acı verici bir işkence ya da infaz şekli olan diri diri yüzmede kurbanın derisi, bilinci yerindeyken vücudundan soyulurdu. Bu işlem tamamlandıktan sonra, muhtemelen bu acımasız deneyimden sonra hala hayatta olan delikanlı asılırdı.
Aslan Yürekli
Richard’ın cesedi, cesedinin taşınmasına olanak sağlamak için o dönemde alışılageldiği üzere bağırsakları deşilerek çıkarılmıştır. İç organları öldüğü yer olan Châlus’a gömüldü. Aslan Yürekli Richard, Normanlardan her zaman gördüğü eşsiz sadakat nedeniyle kalbinin Rouen Katedrali’ne götürülmesini ve kardeşi Genç Kral Henry’nin mezarının karşısına gömülmesini istedi.
Kral, cesedinin Fontevraud Manastırı’nda, ‘kendisini yok ettiğini itiraf ettiği’ babasının ayaklarının dibine gömülmesi talimatını verdi. Bu, belki de sonunda babasının karşı karşıya kaldığı ve kendisinin daha da kötüleştirdiği sorunların farkına varan bir oğulun son pişmanlık eylemiydi.
Kuklasıyla birlikte mezarı bugün Fontevraud Manastırı’nda babasının ayaklarının dibindedir. Henry II’nin yanında, gerçeğe yakın büstlerle tamamlanan üç dinlenme yerini ayarlayan Akitanyalı Eleanor bulunmaktadır.
Richard’ın yerine en küçük kardeşi John geçti. Genel olarak Britanya tarihinin en kötü krallarından biri olarak kabul edilen John, Richard’ın korumak için savaşırken öldüğü Akitanya’nın küçültülmüş bir parçası olan Gaskonya dışında kalan kıta mülkiyetini kaybetti. John pek çok sorunla karşılaştı ama kişiliği ve politikalarıyla bunların her birini daha da kötüleştirdi.
