Ortaçağ Avrupa’sında ortalama bir insan için hayat kötü, acımasız ve kısaydı. Ortaçağ insanlarının yaklaşık %85’i, çalıştıkları toprağa yasal olarak bağlı olan serflerden, bir lorda bağlı olmayan girişimci küçük toprak sahipleri olarak daha özgürce seyahat edebilen ve daha fazla servet biriktirebilen özgür insanlara kadar herkesten oluşan köylülerdi.
Yüksek orandaki bebek ölümlerinden ve dolaşımda olan sayısız ölümcül hastalıktan kaçmayı başardıysanız, hayatınız muhtemelen yerel lordunuzun topraklarında çiftçilik yapmak, düzenli olarak kiliseye gitmek ve dinlenme ya da eğlenme yolunda çok az şeyden zevk almaktan ibaretti. Eğer haddinizi aşarsanız, katı hukuk sistemi nedeniyle cezalandırılmayı bekleyebilirdiniz.
Ortaçağ Avrupa’sında bir köylü olarak hayatta kalabileceğinizi düşünüyor musunuz?
Köylüler köylerde yaşıyordu
Ortaçağ toplumu büyük ölçüde bir lordun arazisi üzerine inşa edilmiş köylerden oluşuyordu. Köyler, ortada kümelenmiş evler, ahırlar, barakalar ve hayvan ağıllarından oluşuyordu. Tarlalar ve otlaklar onları çevreliyordu.
Feodal toplum içinde farklı köylü kategorileri vardı. Villeinler, yerel lordlarına İncil üzerine yasal olarak itaat yemini etmiş köylülerdi. Taşınmak ya da evlenmek istediklerinde önce lorda sormak zorundaydılar. Toprağı işlemelerine izin verilmesi karşılığında, köylüler her yıl yetiştirdikleri yiyeceklerin bir kısmını ona vermek zorundaydı. Hayat zordu: mahsuller başarısız olursa, köylüler açlıkla karşı karşıya kalıyordu.
Ortaçağ dönemindeki kasaba ve köyler, temizlik eksikliği nedeniyle hijyenik değildi. Hayvanlar sokaklarda dolaşır, insan atıkları ve atık etler yaygın olarak sokaklara atılırdı. Hastalıklar yaygındı ve sağlıksız koşullar Kara Ölüm gibi ölümcül salgınların patlak vermesine neden oldu.
Köylülerin hayatları boyunca sadece iki kez yıkandıkları söylenirdi: bir kez doğduklarında ve ikinci kez öldükten sonra.
Köylülerin çoğu çiftçiydi
Günlük ortaçağ yaşamı tarım takvimi (güneşi merkez alan) etrafında dönüyordu, yani yaz aylarında iş günü sabah 3 gibi erken bir saatte başlıyor ve akşam karanlığında bitiyordu. Köylüler zamanlarının çoğunu ailelerine tahsis edilen toprak parçasını işleyerek geçirirlerdi. Tipik ürünler arasında orak, tırpan veya biçerdöverle hasat edilen çavdar, yulaf, bezelye ve arpa yer alıyordu.
Köylüler ayrıca çift sürme ve ot biçme gibi işlerde diğer ailelerle işbirliği içinde çalışırlardı. Ayrıca yol yapımı, orman temizleme gibi genel bakım işleri ile çitleme, harman, bağlama ve sazlama gibi lordun belirlediği diğer işleri de yapmaları beklenirdi.
Kilise yortuları hem lordun hem de köylülerin bir gün dinlenebildiği ekim ve hasat günlerini işaret ediyordu. Köylülerin ayrıca kilise arazisinde ücretsiz çalışmaları gerekiyordu ki bu da zamanlarını lordlarının mülkünde çalışarak daha iyi değerlendirebilecekleri için son derece sakıncalıydı. Ancak, Tanrı’nın onların bağlılık eksikliğini göreceği ve onları cezalandıracağı yaygın olarak öğretildiği için kimse bu kuralı çiğnemeye cesaret edemiyordu.
Ancak bazı köylüler marangoz, terzi ve demirci olarak çalışan zanaatkârlardı. Ticaret, kasaba ve köy yaşamının önemli bir parçası olduğu için yün, tuz, demir ve mahsul gibi mallar alınıp satılırdı. Kıyı kasabaları için ticaret diğer ülkelere kadar uzanabilirdi.
Kadınlar ve çocuklar evde kaldı
Ortaçağ döneminde bebeklerin yaklaşık %50’sinin yaşamlarının ilk yılında hastalığa yenik düştüğü tahmin edilmektedir. Örgün eğitim zenginler için ayrılmıştı ya da keşiş olacaklar için manastırların içinde yer alıyordu.
Çocuklar resmi eğitim yerine çiftçilik yapmayı, yiyecek yetiştirmeyi ve hayvanlara bakmayı öğrenir ya da demirci veya terzi gibi yerel bir zanaatkârın yanında çırak olurlardı. Genç kızlar da anneleriyle birlikte giysi ve battaniye yapmak için tahta tekerlekler üzerinde yün eğirmek gibi ev işlerini öğrenirlerdi.
Kadınların yaklaşık %20’si doğum sırasında ölmüştür. Kasabalar gibi daha büyük yerleşim yerlerinde bazı kadınlar dükkan sahibi, bar sahibi ya da kumaş satıcısı olarak çalışabilse de, kadınlardan evde kalmaları, temizlik yapmaları ve aileye bakmaları beklenirdi. Bazıları daha varlıklı bir hanede hizmetçi olarak da çalışmış olabilir.
Vergiler yüksekti
Köylüler topraklarını efendilerinden kiralamak ve kiliseye ondalık adı verilen ve bir çiftçinin bir yıl içinde ürettiklerinin değerinin %10’u olan bir vergi ödemek zorundaydı. Öşür nakit olarak ödenebileceği gibi tohum ya da ekipman gibi ayni olarak da ödenebilirdi. Vergilerinizi ödedikten sonra kalanı kendinize saklayabilirdiniz.
Ondalıklar bir köylünün ailesini kurabilir ya da yıkabilirdi: tohum ya da ekipman gibi ihtiyaç duyduğunuz şeylerden vazgeçmek zorunda kaldıysanız, gelecek yıl zor durumda kalabilirdiniz. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ondalıklar son derece sevimsizdi, özellikle de kilisenin ondalık ambarları adı verilen özel olarak inşa edilmiş ambarlar inşa etmek zorunda kalacak kadar çok ürün aldığı zamanlarda.
Her iki durumda da Domesday Kitabı – ismini eski bir Cermen kelimesi olan ve ‘yasa’ ya da ‘yargı’ anlamına gelen ‘doom’dan alıyordu – kralın ne kadar vergi borcunuz olduğunu bildiği anlamına geliyordu: bu kaçınılmazdı.
Evler soğuk ve karanlıktı
Köylüler genellikle sadece bir odadan oluşan küçük evlerde yaşarlardı. Kulübeler saz ve çalıdan yapılır, sazdan bir çatısı olurdu ve pencereleri bulunmazdı. Ortadaki ocakta bir ateş yanar ve bu ateş, ortadaki ocakta yanan ateşle birleştiğinde çok dumanlı bir ortam yaratırdı. Kulübenin yaklaşık üçte biri, aileyle birlikte yaşayan çiftlik hayvanları için ayrılmıştı.
Zemin normalde toprak ve samandan yapılırdı ve mobilyalar genellikle birkaç tabure, yatak için bir sandık ve bazı pişirme gereçlerinden oluşurdu. Yatak takımları normalde tahtakuruları, canlı ve diğer ısırıcı böceklerle doluydu ve yağ ve yağdan yapılmış mumlar keskin bir aroma yaratıyordu.
Ortaçağ döneminin sonlarına doğru konutlar gelişti. Köylü evleri daha büyük hale geldi ve iki odaya ve bazen ikinci bir kata sahip olmak alışılmadık bir durum değildi.
Adalet sistemi sertti
Ortaçağ döneminde organize bir polis gücü yoktu, bu da kolluk kuvvetlerinin genellikle yerel halk tarafından organize edildiği anlamına geliyordu. Bazı bölgelerde 12 yaşından büyük her erkeğin yarı polis gücü olarak hareket etmek üzere ‘tithing’ adı verilen bir gruba katılması gerekiyordu. Eğer birisi bir suçun kurbanı olursa, bu grup ‘feryat figan’ ederek diğer köylüleri suçlunun peşine düşmeye çağırırdı.
Küçük suçlar normalde yerel lord tarafından ele alınırken, kral tarafından atanan bir yargıç ciddi suçlarla ilgilenmek için ülkeyi dolaşırdı.
Eğer bir jüri bir kişinin masum ya da suçlu olduğuna karar veremezse, çileli bir yargılamaya karar verilebilirdi. İnsanlar kızgın kömürlerin üzerinde yürümek, bir taşı almak için ellerini kaynar suya sokmak ve kızgın bir demiri tutmak gibi acı verici görevlere maruz bırakılırdı. Eğer yaralarınız üç gün içinde iyileşirse masum olduğunuz kabul edilirdi. İyileşmezseniz suçlu sayılırdınız ve ağır şekilde cezalandırılabilirdiniz.
