Şu anda Hawaii sularının altında yatan U.S.S. Arizona zırhlısının enkazının yanı sıra, Pearl Harbor saldırısından geriye kalan en çarpıcı eser olabilir.
Korkutucu derecede siyah ve şık olan, 76 fit uzunluğunda, 40 ton ağırlığındaki ve sadece kendisine verilen savaş numarası HA-19 ile bilinen denizaltı, Japon filosunun öncü bir parçası olarak görev yapmış ve ilk bomba düşmeden önce Hawaii’ye ulaşmıştır.
Ancak Pasifik Savaşı’nın bu kalıntısı ne o meşum sabahın ertesi günü karaya vurduğu Hawaii’de ne de Smithsonian’da bulunuyor. HA-19’u ziyaret etmek istiyorsanız, Oahu’dan yaklaşık 3.700 mil -hatta en yakın okyanustan 1.000 mil- uzağa, 12.500 kadar sakini olan tembel bir tepe kasabası olan Fredericksburg, Texas’ın ana caddesinin hemen dışında bulunan bir müzeye gitmeniz gerekecektir.
HA-19’un çoğunlukla şeftali, pikan cevizi ve Tempranillo şarabıyla bilinen bir bölgeye nasıl geldiği, memleketin gururu, son derece yaratıcı yasama el çabukluğu ve ünlü bir ismin gücüyle ilgili bir hikaye.
Mızrağın ucu
7 Aralık 1941’de Japon donanması Pearl Harbor’a altı uçak gemisi ve 420 uçakla saldırdı. Ama önce denizaltılar geldi – her biri ilk darbeyi vurmak için bir çift torpido ile donatılmış beş adet iki kişilik mini denizaltı. Ve şimdi, Teksas’ın kalbinin derinliklerinde, onlardan birinin önünde duruyorum.
Ulusal Pasifik Savaşı Müzesi’nde deniz mavisi bir duvara monte edilmiş olan HA-19, her zaman “cüce” bir denizaltı olarak anıldığı düşünüldüğünde şaşırtıcı derecede heybetli görünüyor. Tek pervaneli, aerodinamik bir çelik yığını olan bu denizaltı, kontrol kulesi olan büyük boy bir torpidoyu andırmaktadır.
“ABD gemileri Pearl Harbor saldırısı sırasında dört Japon cüce denizaltısına hasar verdi ya da imha etti. Amerikan devriyeleri ertesi sabah HA-19’u Oahu sörfünde bulduklarında hayrete düştüler. İki kişilik mürettebatın hayatta kalan üyesi yakınlardaki sahilde yatarken bulundu.”
Küçük denizaltılar temiz hava almak için sık sık yüzeye çıkmak zorunda kaldıklarından, dördü devriye gezen gemiler tarafından görüldü ve derinlik bombalarıyla imha edildi. Ancak komuta kademesindeki hiç kimse bu gemilerin varlığını yaklaşan bir bombardımanın kanıtı olarak görmedi.
İronik bir şekilde, HA-19 mekanik bir arıza nedeniyle yok olmaktan kurtuldu. Denizaltının bataryaları kısa devre yaptı ve iki kişilik mürettebatın üstesinden gelmekle tehdit eden gazlar yaydı. Kıdemli Başçavuş Kiyoshi Inagaki ve Teğmen Kazuo Sakamaki gemiyi terk etmeye, bıçaklarla kıyıya yüzmeye ve ölümüne göğüs göğüse çarpışmaya karar verdiler.
Sadece Sakamaki kıyıya canlı çıkabildi. Kuma süründü ve bayıldı. Uyandığında, bir Amerikan devriyesinin tüfekleriyle karşı karşıyaydı. Sakamaki askerlere onu öldürmeleri için yalvardı. Öldürmediler ve böylece İkinci Dünya Savaşı’nın ilk Japon savaş esiri oldu.
Moral ve para için
Pearl Harbor Amerika’yı öfkelendirdi ve küçük düşürdü. ABD hükümeti savaş tahvilleri yoluyla hem moral hem de para toplamak için HA-19’u ABD’ye getirdi, 18 tekerlekli bir araca monte etti ve kamyonla ülke çapında dolaştırdı. Savaş ödülünü görmek için binlerce kişi toplandı.
Pasifik Savaş Müzesi’nin bir duvarında HA-19’un 1943 yılında Fredericksburg’u ilk ziyaretinde Ana Cadde boyunca ilerlerken çekilmiş bir fotoğrafı yer alıyor. Arka planda, Pasifik Filosu Komutanı olan Fredericksburg’un gözde oğlu Amiral Chester Nimitz’in büyükbabası tarafından yaptırılan Nimitz Oteli duruyor.
Japonya’nın teslim olmasından sonra savaş kahramanı Nimitz Fredericksburg’a döndü ve HA-19 neredeyse gözden kayboldu. Savaş sona erdiğinde Chicago’daki Navy Pier’de bulunuyordu ve Key West’teki Donanma istasyonu geminin emanetini istedi. Birkaç yıl orada sergilendikten sonra 1964 yılında Key West ışık evinin dibindeki bir noktaya taşındı.
Pasifik Savaşı Müzesi Başkanı General Michael Hagee (USMC Ret.), eskiden Nimitz Oteli olarak kullanılan binanın ikinci katında sohbet ederken bana, “O zamanın büyük bir bölümünde parçalara ayrılmış durumdaydı,” diyor. Nimitz gibi Hagee de Fredericksburg’da doğmuş. O da Nimitz gibi birinci dereceden bir asker; eski Deniz Kuvvetleri Komutanı.
“HA-19, 1943 yılında ülke çapında gerçekleştirdiği Savaş Bonosu turunda Fredericksburg, Teksas sokaklarından geçti. Adını İkinci Dünya Savaşı Amirali W. Chester Nimitz’in büyükbabasından alan Nimitz Oteli günümüzde HA-19’un daimi evi olan Ulusal Pasifik Savaşı Müzesi’nin bir parçasıdır.”
1980’lerde bir grup Fredericksburg’lu tarih meraklısı, HA-19’u Key West’te paslanırken bulduklarında Nimitz’i onurlandıracak bir müze için eserleri bir araya getiriyorlardı. Tesadüfe bakın ki, Key West deniz fenerinin yöneticileri aynı zamanda HA-19 ile ne yapacaklarını bulmaya çalışıyorlardı, çünkü deniz fenerleri ve Keys hakkında anlatmaya çalıştıkları tarihi hikayeye uymuyordu. Denizaltının mülkiyetini elinde bulunduran ABD Donanması’na HA-19’a Teksas’ta yeni bir ev vermekten mutluluk duyacaklarını söylediler. Ve böylece 1991 yılında HA-19, Florida’nın ucundan Teksas’taki bir tepenin zirvesine kadar 1.600 millik bir yolculuğa daha çıktı.
Ancak Hawaii’nin güçlü senatörü Daniel Inouye’nin başka fikirleri vardı. Madalyalı bir İkinci Dünya Savaşı gazisi olan Inouye, HA-19’un başarısızlıkla sonuçlanan meşhur görevinin yapıldığı yere geri gönderilmesi ve Pearl Harbor Ulusal Anıtı’nda sergilenmesi konusunda ısrar etti. Anıtın bakımını üstlenen Ulusal Park Servisi bunu kabul etti ve HA-19’u Teksas’taki evinden almak için planlar hazırladı.
Ancak Alamo’dan bu yana kanıtladıkları gibi, Teksaslılar pes etmezler. 1994 yılında Park Servisi, Donanma ve müze arasında hararetli müzakereler başladı. Fredericksburg’un elinde bazı kozlar olduğu ortaya çıktı. Birincisi, HA-19’a sahipti. İkinci olarak, diyor Hagee, “Denizaltıyı restore etmek için fonumuz vardı. Park Hizmetleri’nin yoktu.”
“Teksas usulü bir mücadele gerekti ama HA-19, Fredericksburg, Teksas’taki Pasifik Savaşı Ulusal Müzesi’nin George H.W. Bush galerisinde kalıcı bir ev buldu.”
Park Hizmetleri ayrıca, Arizona’nın enkazından sadece birkaç metre ötede bir Japon denizaltısının onurlu bir yere sahip olması fikrine içerleyen gazi gruplarının beklenmedik direnişiyle karşılaştı. HA-19’a ev sahipliği yapan Teksas müze galerisine, açılış töreninde kurdeleyi kesen eski Başkan George H.W. Bush’un adının verilmesi de yardımcı oldu.
Ancak Inouye ısrar etti ve doğrudan dönemin Başkanı Bill Clinton’a başvurdu. Hagee, “Clinton’da bir şey varsa o da mükemmel bir politikacı olmasıydı,” diyor. “Dedi ki, ‘Bakın ne diyeceğim. Hepimiz bir adım geri çekilelim, 10 yıl bekleyelim, sonra tekrar gözden geçiririz’ dedi. Elbette Clinton o zamana kadar Beyaz Saray’dan çoktan gitmiş olacağını biliyordu.”
Sonunda, 1998’de Park Hizmetleri HA-19’un Teksas’ta kalmasına onay verdi. Yine de, gelecekte Beyaz Saray’ın HA-19’u taşımaya çalışması ihtimaline karşı Teksas yasama organının güçlü bir B planı var. Hagee’ye söylendiğine göre Teksas Eyalet Meclisi’nde bir yerlerde “hiçbir cüce denizaltının Teksas otoyolunda taşınamayacağını” ilan eden bir yasa taslağı bulunmaktadır.
Peki ya federaller HA-19’u eyalet dışına çıkarmak için bir helikopterle Fredericksburg’a gelirse? C planı zaten yürürlükte.
Hagee, “Bu şey Bush Galerisi’nde çimentolandı,” diyor. “Hiçbir yere gitmiyor.”
