Antik Romalılar arkalarında, aralarında Roma’daki Kolezyum’un da bulunduğu, mühendislik ve mimari ustalıklarını sergileyen devasa kalıntılar bıraktılar. Ancak arkeologlar, tanrılarına nasıl taptıklarından paralarını nasıl harcadıklarına ve nasıl ziyafet çektiklerine kadar 2.700 yıl önceki günlük yaşamları hakkında çok şey anlatan küçük, günlük eşyalar da keşfettiler – oymalı bok böcekleri, deri asker sandaletleri, karmaşık bir şekilde dekore edilmiş kaseler. İşte en büyüleyici küçük ölçekli buluntulardan bazıları ve Romalıların yaşam biçimlerine dair sağladıkları bilgiler.
Roma tanrıları ve tanrıçaları
Romalılar öncelikle çok tanrılıydı ve tanrılarının çoğu Yunan mitolojisindekilerden esinlenmişti. Antik Romalılar, panteonlarındaki 60’tan fazla tanrının (ve çok sayıda yarı tanrının) günlük yaşamlarındaki olayların şekillenmesine yardımcı olduğuna inanıyordu. Capitoline Üçlüsü olarak bilinen başlıca ilahi varlıklar arasında yaşamın tüm yönlerini denetleyen gök tanrısı Jüpiter, özellikle kadınların yaşamlarıyla ilişkilendirilen baş tanrıça Juno ve bilgelik tanrıçası Minerva yer alıyordu. Roma gücü ve toprakları genişledikçe, Romalılar Mısır’dan İsis ve İran’dan Mithras gibi çok farklı kültürlerden tanrı ve tanrıçaları da eklediler.
Arkeologlar, Romalıların tanrı ve tanrıçalarının resimlerini taşıyan ve bu cennet gibi dünyaya ışık tutan çok sayıda eser keşfettiler.
Roma sanatçılığı
Romalılar, üstün yetenek ve uzmanlık gerektiren görkemli mermer heykelleriyle ünlüdür. En ünlülerinden biri, İmparator Trajan’ın M.S. 101-106 yılları arasındaki seferleri sırasında Dacia’yı (günümüz Romanya’sı) fethettikten sonra yaptırdığı ve Dacia savaşlarının anısına spiral bir frizle süslediği Roma’daki Trajan Sütunu’dur. Ancak Romalı ustalar ve zanaatkârlar, mücevherler ve müzik aletleri de dâhil olmak üzere ustalıklarını sergileyen zarif günlük parçalar da yaratmışlardır.
Romalı zanaatkârların çoğu Roma’nın Tiber’in güney kıyısı boyunca uzanan işçi sınıfı mahallelerinde ikamet ediyordu. Bugün Travestere mahallesi, bir zamanlar cam üfleyicilerinin, ayakkabıcıların ve mermer işçilerinin zanaatlarını icra ettiği bir zanaatkâr mahallesinin özünü korumaktadır.
Romalılar, büyük ölçüde Yunan ve Etrüsk seleflerinin etkisi sayesinde altın, gümüş ve diğer metal işlerinde özellikle yetenekliydiler. Ustalar becerilerini yüzyıllar boyunca babadan oğula, ustadan çırağa aktarmışlardır.
Arkeologlar, imparatorluk genelinde günlük Roma yaşamına bir bakış sağlayan en güzel eserlerden bazılarını keşfettiler.
Roma ordusu
Roma İmparatorluğu’nu inşa etmenin sırlarından biri, yeni topraklar fethetmenin yanı sıra iç barışı ve gelişen ticareti güvence altına almak için gerekli olan güçlü ordusunda yatıyordu. Geleneklere göre sadece toprak sahipleri orduda görev alabiliyordu. Ancak toprak sahibi sınıf küçüldükçe ve Roma ordusu yardımcı birliklerinde hizmet etmek için giderek daha fazla paralı askerlere bel bağladıkça, imparatorluk güçleri tek şartı Roma vatandaşlığı olan profesyonel bir ordu yarattı. Yoksul Romalılar, fetih ganimetlerinden pay almak için askere yazılmaya koştu.
Roma ordusu kültürel asimilasyonu da kolaylaştırıyordu. Fethedilen toprakların sakinleri orduda hizmet ederek Roma vatandaşı olabiliyor ve mülkiyet, evlilik, oy kullanma ve hatta makam sahibi olma hakları da dahil olmak üzere bunun getirdiği tüm avantajları elde edebiliyordu. Ancak bir askerin Roma vatandaşlığına kabul edilmesi için 25 yıl hizmet etmesi gerekiyordu.
Silahlardan ayakkabılara kadar geride bırakılan eserler, Roma askerlerinin yaşamlarının bir resmini çiziyor.
Madeni paralar ve para birimi
Romalılar para kullanımını icat etmediler – Yunan dünyası ve diğerleri yüzyıllardır bunu kullanıyordu – ancak bunu yüksek bir sanata dönüştürdüler. İlk başta sikkeler bronzdan basılıyordu, ancak Roma İmparatorluğu genişledikçe gümüş ve altın da dahil olmak üzere savaş ganimetleri para sisteminin temeli haline geldi. Mezhepler ve değerler yüzyıllar boyunca değişti, ancak bazı şeyler aynı kaldı; sestertii ve denarii tarihin en ünlü sikkelerinden bazıları olmaya devam etti.
Ancak para birimi de Roma’nın çöküşüne katkıda bulundu. M.S. ikinci yüzyılın sonlarında Roma, M.S. 165 yılındaki Antoninler vebası, Cermen kabilelerinin kuzey sınırını istila etme tehdidi nedeniyle artan askeri harcamalar ve imparatorluk genelinde iç savaşlar ve sosyal huzursuzluk gibi bir dizi ekonomik felaket yaşadı. Septimius Severus (M.S. 193-211) her denarius’taki gümüş miktarını azalttı, imparatorluk güçleri ise harcamaları karşılamak için milyonlarca sikke bastı. Halkın Roma parasına olan güveni azaldı ve enflasyonu ateşledi. Bu durum, M.S. 235 ile 284 yılları arasında 20’den fazla imparatorun yükselip düştüğü İmparatorluk Krizi’ne yol açtı. Enflasyon, toplumun %99’unun servetini emerek ayaklanmalara ve iç savaşlara yol açtı. İmparator Diocletianus’un çözümü imparatorluğu ikiye bölmek oldu ve Roma İmparatorluğu bir daha asla eskisi gibi olmadı.
Arkeologlar, bu yükseliş ve düşüşün izini süren her türlü farklı sikkeyi ortaya çıkardılar.
Yiyecek ve yemek
Romalılar yemek konusunda mükemmeldi; nohuttan tavuğa ve deniz kestanesine kadar her şeyi cömert yemeklerinde kullanıyorlardı. Yemeklerini bal, kimyon, tuz ve karabiberle çeşnilendirmişler, üzümden şarap yapmışlar, ekmek ve hamur işleri pişirmişlerdir. En ünlü malzeme, yulaf lapasını tatlandırmak ve hatta tatlıların üzerine sürmek için kullanılan fermente bir balık sosu olan garumdu.
Ve tabii ki, seçkinler için ayrılmış, saatler süren meşhur ziyafetler vardı. Masalarda çiğ istiridye, ıstakoz, tavşan ve yaban domuzu gibi pahalı yiyeceklerin yanı sıra papağan dili yahnisi ve fındık faresi dolması gibi göz kamaştırıcı yemekler de yer alırdı. Hedonistlerin timsali olan zengin Romalı erkekler, şişkinliği azaltmak için şezlonglara uzanarak yemek yer ve kusana kadar tıka basa yiyerek daha fazlası için yer açarlardı.
Arkeologlar, Roma yemek tarzına dair fikir veren çok sayıda eser ortaya çıkarmıştır.
