ABD İç Savaşı 12 Nisan 1861 sabahı başladığında, hiç kimse Ulysses S. Grant’ın Birlik Ordusu’nu zafere taşıyacak kişi olduğunu tahmin edemezdi. Eski bir ordu subayı olan Grant, 1854 yılında ordudan ayrılmıştı. Ailesiyle birlikte 1860 yılında Galena, Illinois’e taşınmadan önce Missouri’de yaşıyordu. Savaş patlak verdiğinde Grant babasının deri mağazasında tezgâhtar olarak çalışıyordu.
Galena 1861 yılında küçük bir tarım kasabasıydı ve Sumter Kalesi’ne yapılan saldırıdan sonra savaş haberlerinin ulaşması altı gün sürdü. Vatandaşlar ayrılmaya karşı mücadele etmek için harekete geçti ve bu amaçla bir kasaba toplantısı düzenlendi. Grant, farklı siyasi partilerin temsilcileri tarafından yapılan birkaç heyecan verici konuşmanın ardından, birleşen halkın bir bölük asker oluşturmak için gönüllü olduğu oturumları yönetti.
“1850’lerden kalma bir litografide gösterilen ABD Askeri Akademisi, aralarında Ulysses S. Grant ve Robert E. Lee’nin de bulunduğu birçok İç Savaş komutanını yetiştirmiştir.”
Savaştan önce
27 Nisan 1822’de Point Pleasant, Ohio’da doğan Hiram Ulysses Grant, Jesse ve Hannah Grant’ın beş çocuğunun en büyüğüydü. Grant ailesi 1823 yılında, genç Ulysses’in büyüyeceği Georgetown, Ohio’ya taşındı. Babası, Ulysses’in hiç ilgi duymadığı bir meslek olan tabakçılık yapıyordu. Grant anılarında, “Bu meslekten nefret ederdim … ama tarıma ve atların kullanıldığı tüm işlere düşkündüm” diye yazmıştır. Beş yaşında okula başladı ve babasının New York, West Point’teki ABD Askeri Akademisi’ne atanmasını sağladığını öğrendiğinde şaşırdığı gençlik yıllarına kadar devam etti.
“Grant’in West Point üniforması ona kendi parasıyla 10.88 dolara mal oldu.”
Grant, West Point’teki eğitimine 1839’da başladı. Biraz vasat bir öğrenciydi ama binicilik becerileriyle mükemmel bir üne sahipti. Daha sonra yanında ve karşısında savaşacağı birçok adamın yanında eğitim gördü. 1843’te mezun olmadan önce, 50’den fazla geleceğin İç Savaş generaliyle karşılaşacak ve bu deneyim ona gelecekteki savaşta çok iyi hizmet edecekti.
Üsteğmen olarak atanan Grant’ın ilk görev yeri Missouri, St. Louis yakınlarındaki Jefferson Kışlası’nda konuşlanmış olan Dördüncü Piyade Alayı’ydı. Burada West Point’teki oda arkadaşının kız kardeşi Julia Dent’e aşık oldu ve Meksika Savaşı’na çağrılmadan önce onunla nişanlandı, birçok büyük muharebede görev aldı ve iki kez cesaret madalyası aldı. Savaştan sonra Grant Missouri’ye döndü ve 1848’de Julia ile evlendi. ABD Ordusu’ndan 1854’te yüzbaşı olarak istifa etti, önce Missouri’ye yerleşti ve ardından 1860’ta Galena, Illinois’e taşındı.
Nehirdeki savaşlar
Grant, 12 Nisan 1861’de Sumter Kalesi’nde çatışmalar başladıktan sonra hangi tarafta olduğunu biliyordu. Nisan 1861’de babası Jesse’ye yazdığı bir mektupta, “Şu anda sadece iki taraf var, Hainler ve Vatanseverler ve ben bundan sonra ikinciler arasında yer almak istiyorum” diye yazmıştı. Illinois gönüllülerini örgütledikten ve hızlı bir terfi aldıktan sonra, Albay Grant’ın 21. Alayı Temmuz 1861’de Missouri’ye nakledildi ve burada Grant’ın komutası altına başka alaylar da girdi ve Grant bir terfi daha alarak bu kez tuğgeneralliğe yükseldi.
Grant’ın yetenekleri, Batı Departmanı’nın Birlik komutanı Tümgeneral John C. Frémont’un dikkatini çekti ve Grant’ı, o dönemde Birleşik Devletler’deki belki de en hayati ulaşım arteri olan ve Konfederasyon’u zayıflatmanın anahtarı olan Mississippi Nehri’ne bir sefer planlaması için görevlendirdi. Başkan Lincoln, Frémont’u hainlere ait köleleri serbest bırakma niyetini açıklamasının ardından komutanlıktan alınca aksilikler yaşandı. Lincoln, Missouri ve Kentucky gibi tartışmalı sınır eyaletlerindeki köle tacirlerini kışkırtmaya hazır değildi ama Frémont’un Birlik’e veda hediyesi, Cairo, Illinois’deki birliklere komuta etmesi için Tuğgeneral Ulysses Grant’ı seçmesi oldu.
Grant, 7 Kasım’da 3.000 adamıyla Mississippi’den aşağı doğru hareket etti ve asi bataryalarının nehir üzerinde pusuya yattığı, ağır tahkimatlı Columbus, Kentucky’nin karşısındaki Belmont, Missouri’de bir Konfederasyon ileri karakolunu ele geçirdi. Illinois ve Iowa’dan gelen acemi askerlerden oluşan birlikleri çılgınca kutlamalar yaptı ve bu da Konfederasyon Binbaşısı General Leonidas Polk’un takviye birliklerini nehrin karşısına geçirmesini ve Grant’ın kaçış yolunu kapatmasını sağladı.
“Donelson Kalesi’nde yaralanan Bayrak Subayı Andrew Hull Foote, Şubat 1862’de Birlik Filosuna komuta etti.”
Polk, Grant’ın kuvvetlerini bombalayınca coşku yerini paniğe bıraktı. Bazı Birlik subayları teslim olmak istedi ama Grant bunu kabul etmedi. “Yolumuzu kestik ve çıkış yolumuzu da kesebiliriz,” dedi. Grant, kuvvetlerini Belmont’tan çıkararak asla pes etmeyen biri olarak ün kazandı.
Ocak 1862’nin sonlarında Grant Mississippi’den ayrıldı ve buharlı gemilerdeki 17.000 adamıyla, Bayrak Subayı Andrew Foote’un komuta ettiği demirklad savaş gemileri tarafından korunan Tennessee Nehri’nin güneyine doğru ilerledi. Savaş sırasında muharebeye giren ilk demirkladlar olan bu gemiler, 6 Şubat’ta, Grant’ın karaya gönderdiği birlikler kaleye ulaşmadan önce topçuları tarafından vurularak teslim alınan, alçak ve sele teslim olmuş bir Konfederasyon kalesi olan Fort Henry’ye ateş açtı.
Bu zafer, Tennessee Nehri’ni düşman topraklarının derinliklerine kadar takip etmesinin önünü açtı. Ancak bu gerçekleşmeden önce, Cumberland Nehri yakınlarında bulunan ve Tennessee’nin başkenti Nashville’in savunması için çok önemli olan Donelson Kalesi ile uğraşmak zorundaydı.
“14 Şubat 1862’de, Konfederasyon’un ağır topçuları Cumberland Nehri’ne yaklaşan Birlik’e ait demirkladlara ağır hasar verdi.”
Yüksek bir arazide yer alan ve yoğun bir şekilde savunulan Donelson Kalesi, Foote’un demir mavnalarının saldırısına dayandı ancak Grant’ın Tuğgeneral John McClernand komutasındaki birlikleri tarafından kuşatıldı. John McClernand, Charles F. Smith, ve Lew Wallace. Kalenin komutasını paylaşan üç Konfederasyon generali -John Floyd, Gideon Pillow ve Simon Buckner- 15 Şubat’ta kaçmaya çalıştı ama Grant onların kuvvetlerini püskürttü.
O gece Floyd ve Pillow, ateşkes isteyen Buckner komutasındaki 13.000 adamı geride bırakarak tekneyle kaçtılar. Buckner, Grant’in West Point’ten arkadaşıydı ve belki de aldığı cevaptan daha yumuşak bir cevap bekliyordu. Grant, “Kayıtsız şartsız ve derhal teslim olmak dışında hiçbir şart kabul edilemez,” diye cevap verdi ve Buckner teslim oldu.
“Grant’ın Buckner’ın ateşkes talebine el yazısıyla verdiği yanıt, 16 Şubat 1862.”
Grant’in West Point’teki ve Meksika Savaşı’ndaki geçmiş deneyimleri Birlik’e avantaj sağladı. Savaştığı adamların çoğunu tanıyordu ve bu bilgiyi kendi avantajına kullandı. Grant anılarında şöyle yazmıştı: “General Pillow’u Meksika’da tanımıştım ve ne kadar küçük olursa olsun, herhangi bir kuvvetle, tutması için verilen herhangi bir siperin top atış mesafesine kadar yürüyebileceğime karar verdim. . . . Komutanın Floyd’da olduğunu biliyordum ama o asker değildi.” Simon Buckner West Point’te Grant’ten bir yıl gerideydi ve ikisi orada arkadaş olmuşlardı. Buckner teslim olma şartlarını görüşmeye geldiğinde, Grant daha sonra hatırlayacaktır, Buckner “[bana] eğer komuta onda olsaydı Donelson’a bu kadar kolay çıkamayacağımı söyledi. Ben de ona, eğer komuta onda olsaydı, bu şekilde denemeyeceğimi söyledim.”
Grant’ın Nashville’in ele geçirilmesine yol açan zafer haberi onu ulusal bir kahraman haline getirdi. Baş harfleri olan U. S., “koşulsuz teslimiyet “i ve Sam Amca’nın isyanı bastırma kararlılığını simgelemeye başladı. Grant’ın bu iki savaştaki başarısı, hesaba katılması gereken bir lider olarak iyi niyetini ortaya koyacaktı.
Shiloh’da Kan Banyosu
Donelson Kalesi’ni ele geçirdikten ve tümgeneralliğe yükseldikten sonra Grant, Mart ayında Tennessee’de ilerlemeye devam etti ve Tennessee-Mississippi sınırının hemen üzerinde, nehrin batı kıyısındaki Pittsburg Landing’de karaya çıktı. Hedefi, yaklaşık 20 mil ötede hayati bir demiryolu kavşağı olan Corinth, Mississippi’ydi. Burası, Batı’daki muhalif komutan ve en yüksek rütbeli Konfederasyon subaylarından biri olan General Albert Sidney Johnston tarafından tutuluyordu.
Grant, Johnston’ın savunmada kalacağını varsaymış ve Nashville’i ele geçirmiş olan Tümgeneral Don Carlos Buell komutasındaki Birlik takviye kuvvetleri geldiğinde Korint’e saldırmayı planlamıştı. Grant’ın güvendiği astı Tuğgeneral William Sherman, Shiloh adlı küçük bir kilisenin yakınında kamp kurdu. Grant gibi Sherman da saldırıdan korkmuyordu ve adamlarına siper almalarını emretmedi. Bu arada, Johnston liderliğindeki 40.000 Konfederasyon askeri Corinth’ten Sherman’ın Shiloh’daki mevzisinin birkaç mil yakınına kadar fark edilmeden ilerledi.
Johnston, 6 Nisan Pazar günü şafak vakti Tümgeneral William Hardee’nin kolordusunu Grant’ın ürkmüş kuvvetlerine doğru gönderdi. “Tanrım, saldırıya uğradık!” diye bağırdı General Sherman; adamlarının çoğu hâlâ çadırlarındaydı. Tuğgeneral Benjamin Prentiss’in açıkta kalan kuvvetleriyle birlikte geri çekildiler, çünkü Binbaşı General Braxton Bragg ve Leonard Prentiss komutasındaki iki Konfederasyon kolordusu daha Grant’a saldırmıştı. Braxton Bragg ve Leonidas Polk savaşa girdi. Ancak kalabalık Konfederasyon birlikleri kısa sürede uyumlarını kaybederek düşmanlarının yeniden toplanmasına izin verdi. Gün ortasına gelindiğinde Federaller, batık bir yolun yakınında yeni bir muharebe hattı kurmuş ve buradaki şiddetli çatışmalar nedeniyle Hornet’s Nest (Arı Yuvası) olarak adlandırılan bir alan oluşturmuştu.
“2001 yılında Tennessee’deki Shiloh Ulusal Askeri Parkı’nda 19. yüzyıldan kalma Güney Metodist kilisesinin bir kopyası inşa edilmiştir. General Grant’ın kuvvetleri, General Johnston’ın kuvvetleri 6 Nisan 1862’de acımasız bir sürpriz saldırı başlatmadan önce orijinal yapının etrafında kamp kurmuştu.”
O gün öğleden sonra iki sularında Johnston birliklerini toplamak için ileri atılmış ve bir atardamarı kesen bir kurşunla vurularak o günün ilerleyen saatlerinde hayatını kaybetmiştir. Halefi Tuğgeneral P.G.T. Beauregard, Konfederasyon kuvvetlerini ölümcül Hornet’s Nest’e atmaya devam etti. Birlik kuvvetleri Grant’ın nehir yakınlarında son bir savunma hattı hazırlamasına yetecek kadar uzun süre direndi. Tümgeneral Lew Wallace yanlış yola sapmış ve geç gelmişti ama Sherman Grant’ın sağ kanadında dururken, nehirdeki Birlik gambotları yaklaşmakta olan Konfederasyonları havaya uçurdu.
Gün ışığının azalmasıyla Beauregard zaferinin “yeterince tamamlandığı” sonucuna vardı ve Grant’ın o akşam Tennessee’den geri çekileceğini düşünerek yeni saldırıları erteledi. Ancak Grant, Birlik’in işleri tersine çevirebileceğine inanıyordu; daha sonra şöyle hatırlayacaktır: “Ayın 6’sında ateş kesilmeden önce, eğer inisiyatifi ele alabilirsek ertesi günün zaferle sonuçlanacağından o kadar emindim ki, takviye kuvvetler sahaya ulaşmadan önce her tümen komutanını bizzat ziyaret ettim.”
Neyse ki Birlik kuvvetleri, Nashville’den yeni gelen ve binlerce adamı bir gecede nehirden geçiren Buell tarafından takviye edilmişti. Grant, 7 Nisan günü erken saatlerde taze birlikleriyle karşı saldırıya geçti ve Konfederasyonları geri püskürttü. “O gün,” diye yazıyordu Grant, “her şey Birlik tarafının lehineydi. Artık saldıran taraf biz olmuştuk. Düşman bütün gün geri püskürtüldü.” Öğleden sonra Beauregard kayıplarını azaltarak Corinth’e çekildi ve ertesi gün Fallen Timbers’da süvarileri takip eden Federalleri geri püskürten Albay Nathan Bedford Forrest komutasındaki arka muhafızları tarafından korundu.
“Bir Currier & Ives baskısı, General Grant’ı solda, 7 Nisan 1862’de Shiloh’daki savaş alanında Birlik güçlerine bizzat komuta ederken tasvir ediyor.”
Grant Shiloh’da yerini korumuştu, teknik bir zafer korkunç insani maliyetin gölgesinde kalmıştı: 13.000’den fazla Birlik kaybı ve yaklaşık 11.000 Konfederasyon kaybı. Bu, ulusun kuruluşundan bu yana yapılan en kanlı savaştı. Beauregard’ın Güney’deki iyi şöhreti bozuldu ve Grant gardını düşürdüğü için eleştiri yağmuruna tutuldu. Bazıları görevden alınmasını istedi ama Lincoln ona unutulmaz bir destek verdi: “Bu adamı bağışlayamam; savaşıyor.”
Vicksburg seferi
Shiloh’u takip eden aylarda Birlik komutanları bir sonraki hamlelerini tartıştılar. Corinth, Mississippi’yi 30 Mayıs 1862’de almayı başardılar. Shiloh’u çevreleyen tartışmalar nedeniyle Grant kısa süreliğine kenara çekildi; Temmuz ayında batı tiyatrosundaki kıdemli Birlik Ordusu komutanı Tümgeneral Henry Halleck tarafından Tennessee Ordusu komutanı olarak yeniden görevlendirildi.
“1849 yılında icat edilen bu içi boş mühimmat, ABD İç Savaşı’nda her iki tarafça da kullanılmıştır.”
Birlik kuvvetleri daha sonra dikkatlerini Mississippi Nehri boyunca yeni Konfederasyon hedeflerine çevirmeye başladı. Pek çok kişi bariz seçimin Vicksburg olduğu konusunda hemfikirdi. Konfederasyon’un Cebelitarık’ı olarak bilinen Vicksburg, Mississippi’nin yukarısındaki kayalıklara tünemiş, nehirden gelecek saldırıları caydıran büyük toplarla ve karadan gelecek saldırıları engelleyen bataklıklarla korunuyordu. Yine de Grant, ne olursa olsun nehrin doğu kıyısındaki bu Asi kalesini almaya ve Shiloh’dan sonra yanında duran Başkan Lincoln’ü memnun etmeye kararlıydı.
Abraham Lincoln ve Jefferson Davis’in üzerinde anlaştıkları birkaç konudan biri de Vicksburg’un stratejik önemiydi. Konfederasyonun Louisiana, Arkansas ve Teksas’tan, Federal ablukadan kaçınmak için Meksika üzerinden ithal edilen Avrupa silahları da dahil olmak üzere, sevkiyatları aldığı hayati bir arterdi. Davis, Vicksburg’un “Güney’in iki yarısını bir arada tutan çivi başı” olduğunu söyledi.
Şehrin bataryaları aynı zamanda Birlik kuvvetlerinin Federal işgal altındaki New Orleans ve Memphis arasında serbestçe hareket etmesini ve batıdaki çiftçilerin nehrin aşağısındaki uzak pazarlara ürün göndermesini engelleyerek Birliği böldü. “Anahtar Vicksburg’dur,” demişti Lincoln. “O anahtar cebimize girene kadar savaş asla sona erdirilemez.”
Ocak 1863’ün sonlarında Grant karargâhını Memphis’ten Vicksburg’un nehir yukarısındaki Young’s Point, Louisiana’ya taşıdı ve şehrin savunmasını aşmaya yönelik “deneyler” yaptı. Girişimler, Grant’ın Vicksburg’a zeminin daha sağlam ve şehrin daha savunmasız olduğu doğudan yaklaşmasını sağlayacak, şehrin kuzeyindeki bataklıklardan geçen bir yol bulmakta başarısız oldu. Bunun yerine, Amiral David Dixon Porter komutasındaki gambotlar bu yolu kullanırken, Grant güneye, şehrin bataryalarının batısına doğru ilerlemeyi planladı. Porter’ın filosunun yardımıyla Birlik kuvvetleri Mississippi’yi geçecek ve iç kesimlere doğru ilerleyerek, avını kuşatan bir yılan gibi Vicksburg’un doğusunu saracaktı.
Grant, ikmal hattı ve geri çekilme yolu olarak hizmet veren nehri terk ederek, bağlantısının kesilmesi riskini aldı. Sherman, “herhangi bir büyük birlik düşmana karşı harekete geçtiğinde bunu bir ikmal üssünden yapmalı” ve bu üsle bağlantısını asla kaybetmemelidir diyerek Grant’ı plandan vazgeçmeye çağırdı. Grant ona “dostça tavsiyesi” için teşekkür etti ama yoluna devam etti. Sherman’ın kolordusunu, Haynes Bluff ve Snyder’s Bluff’ta şaşırtmacalar düzenleyerek Vicksburg savunucularını meşgul etmek için geçici olarak şehrin kuzeyinde bıraktı. Her şey planlandığı gibi giderse, Sherman’ın kolordusu daha sonra Grant şehre saldırırken yılanın kuyruğunu oluşturacaktı.
Porter’ın demir mavnaları 16 Nisan gecesi nehrin aşağısına doğru ilerleyerek Vicksburg’u geçti ve kayalıklardaki Asi topçularla gürültülü bir düelloya girişti. Bir Konfederasyon subayı, “Bataryalarımız tam kapasite çalışıyordu,” diye gözlemledi, “gambot hattına ateş açıyorlardı.” Porter’ın filosu büyük ölçüde yara almadan kurtuldu, ancak Grant’ın doğu kıyısına geçmeyi planladığı Grand Gulf’ta daha da zorlu bir sınavla karşılaştı. Buradaki Konfederasyon topçusu 29 Nisan’da beş saat boyunca gambotlarla şiddetli bir savaşa girerek Grant’ı Grand Gulf’u atlayıp daha güneydeki Bruinsburg’a yürümeye teşvik etti ve birlikleri ayın 30’unda güvenli bir şekilde karşıya geçti.
Bu arada Sherman, Tümgeneral Carter Stevenson komutasındaki Konfederasyon birliklerine Vicksburg’un kuzeyinde saldırarak üzerine düşeni yapıyordu. Stevenson, Vicksburg’daki komutan Korgeneral John Pemberton’a bunun “gerçek saldırı” olduğunu ve Vicksburg’un altındaki Federal hareketlerin bir hile olması gerektiğini yazdı. “Bana takviye gönderin,” diye yalvardı. Bunun üzerine Pemberton güneye gönderdiği kuvvetleri geri çağırdı ve bu da Grant’ın amacına hizmet etti. Tuğgeneral John Bowen’ın sayıca üstün Konfederasyon birliklerini 1 Mayıs’ta Port Gibson’da yenilgiye uğratan Grant, 12 Mayıs’ta Raymond’u aldı ve iki gün sonra Mississippi’nin başkenti Jackson’a girdi.
Grant’ın hızlı ilerleyişi, bir yıl önce Seven Pines’ta yaralandıktan sonra tekrar savaşa dönen General Joseph Johnston’ın Jackson üzerinden Vicksburg’a ulaşmasını ve Pemberton’ı takviye etmesini engelledi. Grant, Jackson’dan gelen demiryolunu keserek Vicksburg’un savunucuları için işleri daha da kötüleştirirken, kendi birlikleri de halkın ekinlerine ve sığırlarına el koyarak topraktan geçiniyordu.
Vicksburg kuşatıldı
Gecikmeli olarak Pemberton, 16 Mayıs’ta Champion Hill’de Grant’a meydan okumak için Vicksburg’dan çıktı. Tümgeneral James McPherson’ın kolordusu Grant’ın Pemberton’ı püskürtmesine yardım etti ve Pemberton Büyük Kara Nehir üzerinden Vicksburg’a geri çekilerek arkasındaki köprüyü yaktı. Federal mühendisler kısa süre sonra nehri dubalarla geçtiler ve Grant şehri kuşatmadan önce 19 ve 22 Mayıs’ta Vicksburg’un savunmasına iki kararlı ama başarısız saldırı düzenledi. Grant’e yeniden katılan Sherman, “Bu bir ölüm kalım mücadelesi,” diye yazıyordu, “ve korkunç olacak.”
Federal topçular Vicksburg’u bombalayarak sivilleri aceleyle kazılmış mağaralara sürdüler. Porter’ın filosunun hüküm sürdüğü yerde karadan ve denizden bağlantısı kesilen aç askerler ve bölge sakinleri atlar, köpekler ve farelerle besleniyordu. Federal çember daraldıkça, hastalık ve kıtlık yayıldıkça, bir Konfederasyon askeri Pemberton’a sert bir mesaj gönderdi: “Eğer bizi besleyemiyorsanız, bu asil ordunun firar ederek kendilerini küçük düşürmesine izin vermektense, korkunç bir fikir olsa da, bizi teslim etseniz daha iyi olur.”
“Vicksburg kuşatması sırasında Konfederasyonlar 32.363 kayıp vererek yıkıma uğradı; Birlik kuvvetleri ise zaferi sadece 4.900 kayıpla elde edebildi.”
Pemberton 3 Temmuz’da şart koştuğunda Grant önce kayıtsız şartsız teslim olmakta ısrar etti ama sonra Vicksburg’un savunucularını şartlı tahliye etmeyi kabul etti (bu da bir daha silaha sarılmayacaklarına dair söz vermelerini gerektiriyordu). Pemberton 4 Temmuz günü şafak sökmeden önce şehri ve kuvvetlerini teslim etti. Grant’ın Vicksburg’daki zaferi (ve Lee’nin Gettysburg’daki eşzamanlı yenilgisi) bu günü Amerika’nın 1776’dan beri en kaderci Bağımsızlık Günü haline getirdi.
Vicksburg’dan sonra Grant ve ekibi 1863 sonbaharında Chattanooga’yı alarak Birlik için önemli bir zafer daha kazandı ve Birlik liderlerinin görmezden gelemeyeceği bir başarıyı daha siciline ekledi. Batı’daki savaş Grant’ın yeteneklerini ortaya çıkarıp gelişmesini sağlarken, Doğu’daki savaş Birlik için zorlayıcı olmaktan başka bir şey olmamıştı. Yenilgiler ve başarısız kampanyalar, kendini birbiri ardına generalleri kovarken bulan Başkan Lincoln’ü rahatsız ediyordu.
“Birlik Ordusu için bir dönüm noktası olan Vicksburg’daki Birlik zaferinin ardından 17 Aralık 1863’te General Grant’a bir kongre altın madalyası verildi. Kuşatma, Konfederasyon güçleri 4 Temmuz 1863’te teslim olana kadar sürdü.”
Lincoln ulusun çözümünü Grant’ta gördü ve ulus da aynı fikirdeydi. 1864 yılının başlarında Korgeneral Ulysses S. Grant, George Washington’dan sonra rütbesi yükselip bu onuru kazanan ikinci Amerikalı oldu. Grant daha sonra Birleşik Devletler’in tüm ordularının komutasını aldı ve Konfederasyonu yenecek seferleri planlamaya başladı.
Grant, Lincoln’ün görevlendirmesini aldığında, alçakgönüllülükle şu cevabı verdi: “Ortak ülkemiz için pek çok alanda savaşmış olan asil orduların yardımıyla, beklentilerinizi hayal kırıklığına uğratmamak benim en samimi çabam olacaktır. Şu anda bana yüklenen sorumlulukların tüm ağırlığını hissediyorum; ve biliyorum ki, bu sorumluluklar yerine getirilirse, bu orduların ve her şeyden önce, hem ulusları hem de insanları yöneten İlahi Takdir’in lütfuna bağlı olacaktır.” Grant’ın zafere giden yolu kolay olmayacaktı ama azmi, taktikleri ve generallerinden piyadelerine kadar adamlarına olan inancı Konfederasyon’un yenilmesine ve ulusun birleşmesine yardımcı olacaktı.
“Heykeltıraş Henry Merwin Shrady’nin atı Cincinnati’nin üzerindeki vakur General Grant’ın bronz heykeli Washington, D.C.’deki Ulusal Alışveriş Merkezi’nin bir ucunda, diğer ucundaki Lincoln Anıtı’nın karşısında yer almaktadır.”
