Gladyatörlerin Roma arenalarında dövüştürülmesinin üzerinden 2000 yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen dünya bu konuya takıntılı olmaya devam ediyor. Günümüz edebiyatı ve filmleri -ve başta Roma’daki Kolezyum olmak üzere eski Roma İmparatorluğu’nun dört bir yanında ayakta kalan antik amfitiyatrolar- sayesinde gladyatörlerin dövüşü Roma kültürünün en tanıdık yönlerinden biri.
Ancak yeni arkeolojik çalışmalar, gladyatör gösterilerinin öldürmek için dövüşen erkekler arasında kanlı serbest dövüşler olmadığını ortaya koymuştur. Bunun yerine, ustalıkla eğitilmiş sporcular tarafından gerçekleştirilen ve izleyiciler için maksimum gerilim yaratacak şekilde koreografisi yapılmış, son derece düzenli ve sistematik performanslardı. İşte antik gladyatörlerin gerçekte neyle karşı karşıya oldukları.
“M.S. 240 yılında inşa edilen ve günümüzde Tunus’un El Djem kentinde bulunan antik Thysdrus amfitiyatrosu bir zamanlar 35.000 seyirciyi ağırlıyordu.”
İş gereklilikleri
Roma İmparatorluğu’nun ilk günlerinde gladyatörler arenaya zincirlenerek getirilen köleleştirilmiş halklar, suçlular ya da savaş esirlerinden oluşuyordu. Ancak M.S. birinci yüzyıla gelindiğinde gladyatörlük kazançlı bir iş haline gelmişti ve edebi kaynaklar bunun bazıları için bir kariyer tercihi bile olduğunu göstermektedir. Özgür doğmuş bazı savaşçı adayları, borçlarını ödemek ya da yoksulluktan kaçmak için yüksek riskli bir yol olarak haklarını devredip köle oluyorlardı. Diğerleri gladyatör olarak hizmet etmeye mahkûm edilmiş suçlulardı – idamdan daha hafif bir ceza, çünkü bir gün özgür olma şansı vardı. Çoğu profesyonel dövüşçüydü; hatta bazılarının ringin dışında onları bekleyen aileleri vardı.
“İlk gladyatörler savaş esirleri ya da suçlular olabilir. Bu sahne M.S. üçüncü yüzyılın başlarında oyulduğunda, çoğu gönüllüydü.”
Bununla birlikte, tüm gladyatörler, seks işçileri ve aktörlerle birlikte antik Roma’nın katı hiyerarşik toplumunun en alt sıralarında yer alıyordu. Yasalara göre gladyatörler insan değil, mülk olarak kabul edilirdi.
Antik kişilikler
Gladyatörlerin her birinin armatura olarak bilinen kendi özel dövüş türleri vardı – antik Roma’nın “sosyal medya kişiliği”. Uzmanlık alanlarına, beceri düzeylerine ve deneyimlerine göre arenada eşleştirilerek güçlü yanları zayıf yanlarıyla eşleştirilir ve böylece heyecanlı müsabakalar yaşanırdı.
“Bir provokatörün zırhını giymiş iki dövüşçü, Roma döneminden kalma Arles amfitiyatrosunun arenasında savaşmaya hazırlanıyor.”
Örneğin, retiarius olarak bilinen ve sadece bir ağ, üç dişli mızrak ve küçük bir bıçakla silahlanmış çevik, neredeyse çıplak bir savaşçı, 45 kilodan fazla koruyucu teçhizat giyen hantal bir murmillo savaşçısıyla karşı karşıya gelebilirdi. Thraex’in kendine özgü sorguçlu bir tuncu ve kavisli bir kılıcı vardı; secutor’lar ise sadece iki göz deliği olan bir miğfer giyer ve Roma lejyoner askerlerinin kullandıklarına benzeyen bir kalkan ve kılıç taşırlardı.
“Pompeii kalıntılarında, İlham Perileri tasvirleriyle süslenmiş ayrıntılı bir murmillo miğfer bulunmuştur.”
Her maçta ortaya çıkan bu hayran favorilerine rağmen, kalabalıklar her zaman bir sürprizi sevmiştir. Edebi kaynaklar ve mezar taşları, tanıdık dizilişe heyecan katmak için kullanılan çeşitli daha egzotik gladyatör tiplerine atıfta bulunmaktadır. Bunlardan bazıları atlı arabasıyla ringe fırlayan essedarius; retiarius’un ağını kesmek için mükemmel olan kavisli, yarım ay şeklinde bir bıçak kullanan makasçı ve düşmanını yakalamak için uzun bir kementle donatılmış laquearius’tur.
İki dövüş stili arasında geçiş yapabilen dövüşçüler, bazen mezar taşlarında bu becerilerinden bahsedilecek kadar dikkat çekiciydi.
Kapsamlı eğitim
Profesyonel dövüşçülerin profesyonel eğitime ihtiyacı vardı. Araştırmacılar, Roma İmparatorluğu’nda gladyatörlerin yılda sadece birkaç kez yapılan dövüşler için yıl boyunca eğitim gördüğü düzinelerce gladyatör okuluna dair kanıtlar bulmuştur. Roma’daki bir gladyatör eğitim kompleksinde, Kolezyum’un gölgesinde, biri doğrudan alt katlarına açılan bir tünele sahip en az dört tesis, bir tıbbi tesis, setler ve aksesuarlar için depolar ve yaralı dövüşçüler için bir rehabilitasyon merkezi vardı.
“Roma’nın Kolezyum’unun gölgesindeki Ludus Magnus, eğitim gören gladyatörler için kışla ve spor salonu karışımı bir yerdi.”
Roma tesislerinden birinde bulunan bir seyirci alanı, antrenmanların başlı başına bir cazibe merkezi olabileceğini gösteriyor. Dövüşçüleri bizzat görmek isteyen kumarbazlar ya da en sevdikleri gladyatörlerin dalgalanan, şişkin kaslarını izlemek isteyen hayranlar antrenmanları izlemek için para bile ödemiş olabilir.
“Eski tıpçılar -burada bir doktor yaralı bir kahramandan bir ok ucunu çıkarıyor- genellikle mesleklerini gladyatör okullarında öğrenmişlerdir.”
Gladyatör kışlalarının işletilmesi pahalıydı ve çoğu imparatora ya da zengin Romalılara aitti. Lanistae adı verilen ve genellikle savaşta özgürlüklerini kazanmış eski gladyatörler tarafından yönetilen kışlalarda bir dizi uzman istihdam edilirdi. Personel arasında dövüşçülere en iyi tıbbi bakımı sağlamakla görevli doktorlar, antrenmanlardan sonra gladyatörleri yağlamak ve masaj yapmaktan sorumlu unctores ya da “merhemciler” ve aşçılar, zırhçılar ve diğer personel bulunurdu.
Yıldız olma şansı
“Gladyatör canlandırmacıları Fransa’nın Arles kentindeki 1.900 yıllık Roma arenasının tozları içinde çarpışıyor.”
Arenadaki cesur performanslar gladyatörleri popüler kahramanlara dönüştürebilir ve hatta mahkûmlara özgürlüklerini kazandırabilirdi. Gladyatörlerin temsil ettiği çelişki -düşük statülü ve muhtemelen köleleştirilmiş insanlar, ancak popüler sanatçılar- hayranların hayranlığına katkıda bulunmuş olabilir: Onları izlemek ve onlara yaklaşmak kurallara bağlı Romalılara yasak olanın heyecanını yaşatıyordu. Sanat tarihçisi Katherine Welch, “Seksi rock yıldızları gibiydiler” diyor. Romalı yazarlar gladyatörlere bayılan varlıklı kadınlara gözlerini devirmişlerdir, ancak bu cazibe aşağı yukarı evrensel gibi görünmektedir. Hayranlık uyandıran bir duvar yazısına göre “kızların iç çekişi” olan, miğferinin altında üç galibiyetle Pompeii’ye yeni gelen gelecek vaat eden Trakyalı Celadus’u ya da “geceleri kızların ağlayıcısı” olan üç çatallı yurttaşı Crescens’i ele alalım.
“Tıpkı bugünkü sporseverler gibi Romalılar da Londra’da bulunan bu kehribar gladyatör miğferi gibi hediyelik eşyalara bayılırdı.”
Son darbeyi vurmak (belki)
Çoğu gladyatör ölümüne dövüşmezdi. Ringe çıkan her 10 gladyatörden dokuzunun bir gün daha yaşayabildiği tahmin edilmektedir. Ancak bazen, özellikle de sponsor -gösteri için para ödeyen zengin patron- talep ettiğinde, ölüm kaçınılmaz bir sonuçtu. Kaybedenin canı bağışlanmayacaksa, kazananın son kılıç darbesini indirmesi beklenirdi; bu genellikle boyundan kalbe doğru hızlı bir bıçak darbesiydi. Özellikle kanlı bir dövüşün sonunda her iki figürün de gücü yetmiyorsa, ağır bir çekiç taşıyan maskeli bir cellat ölüm darbelerini indirmek için hazır bulunurdu.
İskoçya’daki St Andrews Üniversitesi’nden arkeolog John Coulston, “Gladyatörlerin öldürülmesi hızlı ve temiz bir şekilde yapılır,” diyor. “Bu gladyatörler arasında profesyonel bir nezakettir-eğer biri ölecekse, bunu mümkün olduğunca acısız ve kesinlikle ölümcül yapın.”
“Jean-Léon Gérôme’un 1872 tarihli “Pollice Verso”, yani “çevrilmiş başparmak” adlı tablosu daha sonraki birçok gladyatör tasvirini etkilemiştir.”
Ringdeki kadınlar
Bazı tarihi kayıtlar ve günümüze ulaşan bir avuç taş oyma, kılıç kullanan kadınların nadiren görüldüğünü kaydetmektedir ki bu, kadınların çoğunun eve ait olduğunu düşünen antik Romalılar için şok edici bir heyecandır. Akademisyenler kadınların gerçekten gladyatör olarak savaşıp savaşmadığı konusunda tartışmaktadır. Bugün Türkiye’de bulunan Halikarnas’taki bir oyma, gladyatör kıyafetleri giymiş iki silahlı kadını tasvir etmektedir. Sahne isimleri olan Amazon ve Achillia’ya dövüşlerinin sonucu eşlik etmektedir: beraberlik. Bu oyma, arenada dövüşen kadınlarla ilgili birkaç antik anlatıyı doğrulamaktadır.
“Cynthia Addai-Robinson, 2010-2013 yılları arasında yayınlanan kanlı Starz dizisi Spartacus’te bir kadın savaşçıyı canlandırıyor.”
Birkaç antik yazar kadınların ara sıra arenada göründüğünü açıkça belirtmiştir, ancak bu çok nadir olduğu için dikkate değerdir. Romalılar kadınları evle bağdaştırırdı; kadın savaşçılar ise Amazonlar gibi efsanevi, uzak kabilelerle ilişkilendirilirdi. “Granada Üniversitesi’nden tarihçi Alfonso Manas, “Ne zaman bir amfi tiyatronun seyircileri arenaya silahlarıyla çıkan ve onları ustalıkla kullanan bir kadın görseler, bunu egzotizmin ve lüksün timsali olarak görüyorlardı” diye yazıyor. Kadın dövüşçüler, imparator Septimius Severus’un M.S. 200 yılında onları yasaklamasına neden olacak kadar skandaldı.
“Tüm uzmanlar bu 2.000 yıllık heykelin bir kadın gladyatöre ait olduğu konusunda hemfikir değil, ancak kadın dövüşçüler vardı.”
Achillia ve Amazon oymaları kadın gladyatörlerin arenada yarıştığını doğrulasa da, diğer kanıtlar daha tartışmalıdır. Hamburg Sanat ve El Sanatları Müzesi’nde bulunan ve az bilinen bronz bir heykel, belden yukarısı çıplak bir kadını, sol elinde kavisli bir kılıç ya da hançer gibi görünen bir şeyi kaldırmış ve yenilmiş bir rakibe bakar gibi aşağıya bakarken tasvir etmektedir. Kadının bacağı, tipik gladyatör giysisi olan ve fasciae olarak bilinen deri ya da kumaş kayışlarla sarılmıştır. Manas 2011 yılında yayınladığı bir makalede heykelin bir kadın gladyatörü temsil ettiğini ileri sürmüştür; bu, arenadaki kadınlara dair bilinen ikinci görsel kanıttır.
Ancak diğerleri heykelin daha çok bir atlet olduğunu ve Romalıların ter, yağ ve kiri temizlemek için kullandıkları bir kazıyıcı olan strigil tuttuğunu söylüyor. Miğfer ve zırhının olmaması onun bir savaşçı olmadığını gösteriyor. Tarihçi Kathleen Coleman, “Hiçbir gladyatör bu kadar az koruyucu kıyafetle tasvir edilmemiştir” diyor.
