Güney Amerika’daki Ekvador’un Valdivia kültürü, Amerika’da bulunan en eski yerleşik kültürlerden biridir. Kendilerinden yıllar önce aynı bölgede bulunan daha eski bir Las Vegas kültüründen ortaya çıktığı söylenmektedir.
Valdivia kültürü, günümüz Valdivia kasabası yakınlarındaki Santa Elena yarımadasında gelişmiştir. MÖ 3.500 ile MÖ 1.500 yılları arasına tarihlenmektedir. Bugüne kadar Amerika’da bulunan en eski temsili resimleri yarattıkları iddia edilmektedir. Peki kimdi bu insanlar ve kültürleri neydi?
Prehispanik Dönem
Arkeologların Valdivia’dan 200 km (124 mil) uzaklıktaki Monte Verde’de yaptıkları keşiflere göre, Valdivia’nın bugün üzerinde bulunduğu bölgede M.Ö. 12.000 yılından beri yerleşim bulunuyor olabilir. Bir zaman çizelgesinde bu, bu insanları Kuzey Amerika’da bulunan ve gerçekten eski bir halk olan Clovis kültüründen önceye yerleştirir.
Bu keşifler arkeologları Yeni Dünya’ya göç modellerini yeniden düşünmeye zorladı. Şili ve Valdivia’nın ilk sakinlerinin Amerika’ya Bering Boğazı olarak bilinen uzak kuzey kara köprüsü üzerinden değil, deniz taşıtlarıyla seyahat etmiş olmaları mümkündür.
İspanyollar MS 16. yüzyılda bölgeye ulaştığında Valdivia olarak bilinen bölgede Huillicheler yaşıyordu. İspanyollar bu insanları Araucanos olarak adlandırıyordu. Valdivia’nın bugünkü şehir merkezinde Ainil adında büyük bir köy vardı. Yakındaki nehir Ainilebu olarak anılırdı.
Arkeologlar bunun Valdivia Nehri’nin orijinali olduğundan şüphelenmektedir. Ainil, denize mükemmel erişimi olan ve nehir sistemini kullanarak iç kesimlerde uygun bir ulaşım ağına sahip önemli bir ticaret kasabası gibi görünmektedir.
“Valdivia Venüsü’nün bazı örneklerinin bilinmeyen nedenlerle iki başı vardır”
Bazı tarihçiler Aynil’den küçük bir Venedik olarak bahsetmiştir. Günümüzde çoğunlukla kurutulmuş ya da doldurulmuş olsalar da geniş kanallara ve sulak alanlara sahipti. Köye kıyıdan kabuklu deniz ürünleri ve balık, yakındaki Punucapa mezrasından fasulye ve bakliyat ve kuzeydoğudaki San Jose de la Mariquina adlı tarım alanından diğer gıdalar gelirdi.
Nehir boyunca eski nehir kenarı ticaret yolunun kalıntıları hala bulunmaktadır. Valdivia’nın çevresi, tamamı mısır, patates, kinoa ve diğer baklagilleri hasat eden önemli bir nüfusu barındıran geniş ovalar olarak tanımlanmıştır.
Ancak bu tanımlamalar, bölgeyi 1548’den itibaren belgeleyen İspanyol fatihlerden gelmektedir. Onların açıklamalarından bu bölgenin nüfusunun 30-40 bin civarında olduğu tahmin edilmektedir.
Ancak bu sayı, İspanyolların genellikle sayılarını şişirmeleri ve abartmaları nedeniyle sorgulanmıştır. Birkaç yüz yıl sonra Charles Darwin, Valdivia yakınlarında fazla temiz arazi olmadığını söyleyecekti: burada ne kadar kültür varsa büyük ölçüde kaybolmuştu.
Valdivia Kültürü
Valdivia kültürü, Amerika’nın kayıtlara geçmiş en eski kültürlerinden biridir. Bu kültüre ait kalıntılar 1950’lerde Ekvador’un batı kıyısında arkeolog Emilio Estrada tarafından keşfedilmiştir. Estrada’ya daha sonra arkeologlar Betty Meggers ve Clifford Evans da katılmış ve bu tür bir alan üzerinde çalışmaya başlamışlardır.
Valdivia’nın bir plazayı merkez alan daire veya oval evler inşa eden bir toplulukta yaşadığını keşfettiler. Toplum, eşitlikçi bir yapıya sahip nispeten yerleşik bir halk gibi görünüyor. Muhtemelen çoğunlukla avcılık ve balıkçılıkla geçiniyorlardı. Arkeolojik kalıntılar kabak, manyok, biber ve mısır da yetiştirdiklerini ortaya çıkarmıştır. Pamuk onlar tarafından dokuma ve eğirme yoluyla giysi yapımında kullanılmıştır.
Valdiv çanak çömleği de bulunmuş ve MÖ 2.700 civarına tarihlendirilmiştir. İlk buluntular çanak çömleklerin pratik ve kaba olduğunu düşündürse de. Ancak bu durum kısa sürede daha narin, büyük ve görkemli parçalara dönüşmüştür.
Parçalar genellikle kırmızı ve gri renkler kullanılarak yapılmıştır. Çanak çömleklerin çoğu, Valdivian döneminin bir özelliği olan koyu kırmızı cilalıdır. Basit eserlerden çok daha karmaşık eserlere doğru açık bir ilerleme işareti vardır.
Valdivia Venüsü
Valdivia kültürü genellikle Valdivia Venüsleri olarak bilinen alametifarikası parçalarla karakterize edilmiştir. Bunlar kadınsı seramik figürlerdir. Venüslerin muhtemelen gerçek insanları temsil ettiği tahmin edilmektedir. Figürler çoğunlukla bireysel ve benzersizdir, bireysellik saç stilleriyle ifade edilir.
Figürlerin çoğu iki rulo kilin birleştirilmesiyle yapılmıştır. Alt kısım bacaklar olarak ayrılırken, gövde ve baş kilin üst kısmından yapılmıştır. Bu figürinlerin kolları tipik olarak çok küçüktü ve göğse doğru, çenenin altına doğru bükülüyor ya da göğüsleri tutuyordu.
“Valdivia’da ayrıca bu diorit oyma gibi çarpıcı taş eserler de üretilmiştir”
Seramik heykelciklerin çoğu kadındı ve genellikle şehvetli vücutları ve belirgin göğüsleri vardı. Ancak bazı heykelcikler kadın göğüslerini ve oranlarını erkek cinsel organlarıyla birleştiren erkek ve kadın özelliklerine sahipti. Bu heykelcikler yaklaşık olarak 3 ila 5 inç (7,5 ila 12,52 cm) yüksekliğindeydi ancak çeşitli biçimlerdeydi.
Gözler ve yüz genellikle kilin içine kesilen çizgilerle temsil edilirken, burun da yüz boyunca bir işaretle temsil ediliyordu. Başlangıçtaki basit tasarımlarına rağmen, yüz ifadeleri oldukça canlıdır. Yapımcıların yüzleri tasarlarken zaman harcadıkları açıktır. Saçların tasarımı da özenli bir işçilik göstermekte ve her zaman heykelciğin arkasından aşağıya doğru akmaktadır.
Figürler çeşitli bağlamlarda da bulunmuştur. Figürler gömütlerin yanı sıra ev tabanlarındaki çöp yığınlarında da bulunmuştur. Birçoğu ocaklarda ve yemek hazırlama alanlarında bulunmuştur. Bu nedenle kadınlarla ilişkilendirilmişlerdir. Bu figürinlerin sahip olduğu özelliklere dayanarak, doğurganlık figürleri olarak yorumlanmışlardır. Ancak bu sadece bir spekülasyondur.
Valdivia çanak çömleğinin uzun zamandır Güney Amerika’da üretilen en eski çanak çömlek olduğu düşünülüyordu. 1960’larda bir grup araştırmacı Japonya ve Valdivia seramik figürleri arasında benzerlikler olduğunu iddia etti.
Ancak, bu teorinin ortaya çıkardığı lojistik zorluklar nedeniyle o dönemde bile bu teoriye karşı çıkılmıştır. Tüccarların kanolarla yaklaşık 15.000 km (9.300 mil) yol kat etmiş olmaları gerekirdi ki bu da pek olası değildir. Valdivian kültürüne ne olduğuna dair hiçbir iz yoktur, ancak çanak çömlek parçaları aracılığıyla hala görülebilir.
