Aelfthryth ya da Ælfthryth bir Sakson Kraliçesiydi: anne, üvey anne ve art arda gelen kralların eşiydi. MS 945’te doğan Aelfthryth, Norman Fethi’nin ülkeyi sonsuza dek değiştirmesinden yüz yıl önce kendini kesinlikle Anglo Sakson olan İngiltere dünyasında buldu.
Hayatı boyunca iki kez evlenmiştir. İlk kocası Doğu Anglia’nın bir Ealdorman’ı (Kral’ın vekili), ikinci kocası ise İngiliz Kralı Edgar’dı. Hayatını Ely Manastırı’nda bir rahibe olarak sonlandıracak ve başrahibeliğe kadar yükselecektir.
Daha sonra Katolik Kilisesi onu bir azize olarak kabul etti ve kültü Orta Çağ’da İngiltere’de çok popüler oldu. Ancak hayatının kötü şöhretle anılacak bazı yönleri de vardır, zira bu entrikacı kraliçe İngiliz tahtının kendi planına göre geçmesini sağlamak için cinayet işlemekten çekinmemiş gibi görünmektedir.
Üstesinden gelinmesi gereken pek çok sorun vardı. Kral Edgar onu kesinlikle baştan çıkardı ve bir çift olarak birlikte yaşadılar ama her ikisinin de birbiriyle evli olup olmadığı belli değil. Ancak Edgar’a Aethelred adında bir erkek bebek verdiğinde, onun meşru olarak tanınmasını sağlamaya kararlıydı.
Kral Edgar’ın 975’teki ölümünden sonra, daha önceki bir evliliğinden olan büyük oğlu Edward’ı varis olarak bıraktı. Ancak Edward uzun süre hüküm sürmeyecekti ve birçok kaynak Aelfthryth’in üvey oğlu Edward’ın katili olduğunu iddia etmektedir.
Kendi oğlunu üvey oğluna tercih eden kötü üvey anne Aelfthryth suçlu muydu? Trajik bir şekilde “Şehit” olarak bilinen Edward’ı kısaca tanıtarak başlayalım.
Şehit Edward kimdir?
Ölümünden sonra aziz ilan edilen Şehit Edward, babasının ölümünden sonra 975’ten 978’e kadar üç yıl boyunca Anglo-Sakson kralı olarak İngiltere’yi yönetmiştir. Kral Edgar ve önceki eşi Ethelfleda’nın en büyük oğluydu.
Görünüşe göre Edward’ın etrafında da meşruiyetle ilgili sorular vardı ve bu da Aelfthryth’i kendi oğlu için hırslı hedefler aramaya teşvik etmiş olabilir. Kesin olan şu ki, Edward tahta çıktığında sadece bir çocuktu: 13 yaşındaydı, üvey kardeşi Aethelred ise sadece 7 yaşındaydı.
Henüz 16 yaşındayken işlenen cinayet şok ediciydi. Atına binerken, kimliği belirsiz saldırganlar tarafından arkadan saldırıya uğradı ve bıçaklanarak öldürüldü. Eyerden düşmesine rağmen hâlâ hayattayken, ayağı üzengiye sıkıştığı için atın arkasından sürüklendi.
“Corfe Kalesi’nin günümüzdeki kalıntıları. Sakson kalesinin büyük bir kısmı kaybolmuştur: resimde görülen kale Norman kalesidir ve 11. yüzyıldan kalmadır”
Onun ölümü Aethelred’in tahta çıkmasına yol açtı, genç yaşı ve kral olma ihtimalinin düşük olması nedeniyle “Hazır Olmayan Aethelred” olarak biliniyordu. Ama onu oraya getiren annesi miydi?
Suikast
Şehit Edward’ın suikastı tam olarak belgelenmemiştir ve olayla ilgili pek çok tartışma vardır. Bununla birlikte, Şehit Edward’ın ölümünün kraliyet sarayındaki bir güç mücadelesi ve siyasi entrikadan kaynaklandığına dair bazı fikir birlikleri vardır.
Anglo Saksonların 9. yüzyıldan 1154’e kadar yazılmış tarihi olan Anglo-Sakson Chronicle (ve bu çağdaş bir kaynaktır) ölümünün doğal olmadığını ve Corfe Kalesi’nde küçük kardeşi Aethelred’i ziyaret ederken öldürüldüğünü iddia etmektedir.
Anlatı, Aethelred’in destekçilerinin Edward’ınkileri öldürdüğünü ve ardından kralın üzerine yürüdüğünü belirtir. Genel olarak, Edward’ın ölümünün tamamen güvenilir olmadığını belirtmek gerekir. Ölümünün kesin koşulları ve katilinin motifleri araştırmacılar ve tarihçiler için tartışma konusu olmaya devam etmiştir.
Kesin olan şu ki, üvey annesi İngiltere’de güçlü bir siyasi figürdü ve bir İngiliz kralının İngiltere Kraliçesi olarak atanmış ve taç giymiş ilk eşiydi. O. Edward’ı gafil avlayarak onu hasta etmek için gerekli araçlara ve fırsata sahipti ve kendi oğlunun konumunu yükseltmek için ihtiyaç duyduğu tüm nedenlere sahipti.
Ama bunu yaptıysa, gerçekten tehlikeli bir oyun oynuyordu. Şehit Edward’ın İngiltere’de güçlü destekçileri vardı ve meşru olarak görülen nispeten popüler bir kral olarak tahta geçti. Anlatıyla ilgili başka sorunlar da var.
Edward’ın ölümünden sonra bir aziz haline getirilmesiyle kurulan kendi tarikatı, Aelfthryth’e yönelik suçlamaların çoğunun kaynağıdır. Takipçileri ölü krallarını idealize eden bir anlatı kurarken, bir kötü adama ihtiyaç duymuşlardır.
Kötü bir üvey anne mi?
Gerçekte bu hikaye Edward’ın başına gelenlerle ilgili birkaç olasılıktan sadece biridir. Her ne kadar akla yatkın olsa da, İngiltere tehlikeli bir yerdi ve o dönemde İngiltere’de hem yerli hem de yabancı pek çok rakip grup güç mücadelesi içindeydi.
Belki Aelfthryth suçluydu. Ancak Edward’ı pusuya düşürmek için kiralık suikastçılar gönderebilecek, çıkarları olan pek çok soylu vardı. Yönetiminden memnun olmayan ve çıkarlarına daha sempatik bir hükümdar arayan bazı soylular arasında muhalefeti vardı.
“Sonunda aziz olan Başpiskopos Dunstan da kralının öldürülmesi için bir başka adaydır”
Üçüncü teori ise, Edward’ı başlangıçta destekleyen Başpiskopos Dunstan’ın, destekçilerinin kendi hırslarına ulaşmaları için bir tehdit olarak gördükleri için onu öldürdüğünü belirtir. Görünen o ki, Edward tahtta geçirdiği üç yıl boyunca tebaasını etkilemeyi başaramadı.
Edward’ın ölümünden sonra taç küçük kardeşine verildi. Ancak onun saltanatı da mutlu geçmedi, tekrarlanan Danimarka istilaları ve siyasi istikrarsızlıklarla noktalandı.
Danimarkalıların akınları, yerleşimleriyle kalıcı bir varlık oluşturdukları için İngiltere’de çok fazla servet ve toprak kaybına neden oldu. Aethelred henüz çocuk yaştaydı ve bir orduya liderlik edemiyordu, bu da sarayını Danimarka tehdidi karşısında iç çekişmelere sürükledi.
Ama o dayandı. Saltanatı askeri zayıflık, siyasi istikrarsızlık ve sık sık iç çatışmalarla karakterize olmasına rağmen, Aethelred otuz yıldan fazla bir süre tek başına hüküm sürdü. Öldüğünde ülke Danimarkalı fatihler ve İngiliz savunucular arasında bölünmüştü. Eğer Aelfthryth onu tahta geçirmek için plan yapmış olsaydı, krallığı da mahvetmiş olabilirdi.
Aelfthryth üvey oğlunun öldürülmesini emretti mi? Kesinlikle bir sebebi vardı ama o dönemde krallığın durumu göz önüne alındığında Edward’ın karşı karşıya olduğu başka tehlikeler de vardı. Kesin olarak bilemeyiz.
