Afrika gerçekten muazzam ama şaşırtıcı derecede kalabalık. Kıtada Kuzey Amerika ve Avrupa’daki toplam nüfus kadar insan yaşamaktadır, ancak toplam kara parçası yaklaşık 4,5 milyon kilometrekare (1,7 milyon mil kare) daha küçüktür.
Yine de kıtanın büyük bir kısmı boş kalmıştır; nüfus merkezleri üç grupta yoğunlaşmıştır: Akdeniz, Sahra altı ve aşırı güney. Bunların arasında kalan toprakların çoğu ıssız, gizemli ve açıklayamadığımız pek çok şeye ev sahipliği yapıyor.
Kıtanın uçsuz bucaksız ovalarında ve ormanlarında garip kalıntılar bulunabilir. Anlaşılmaya meydan okuyan ve bugüne kadar bizi şaşırtan garip yapılar. Bu yapıları, bu kayıp şehirleri ve kafa karıştırıcı, döngüsel kaleleri kim inşa etti? Hangi sessiz uygarlıklar sadece bu tozlu taşlarda hayatta kaldı?
Bazen Afrika söz konusu olduğunda aslan payını Mısırlıların aldığı düşünülebilir; olağanüstü ve kalıcı antik mimarileri göz önüne alındığında bu haklı görülebilir, ancak orada başka hazineler de var.
İşte bu tür tuhaflıklara sekiz örnek.
1. Meroe: Nil’in Kuşit Şehri
Mısırlıların Afrika’daki hâkimiyetinin yeni bir olgu olmadığı ve piramit inşacılarıyla başka pek çok uygarlığın etkileşim içinde olduğu söylenmelidir. Mısırlılar için tüm yaşamın kaynağı olan Nil, Mısır’ın merkez bölgelerinin güneyine kadar uzanıyordu ve Mısır burada diğer tek büyük kara komşusuyla karşı karşıyaydı.
Mısır’ı tehdit etmek için güneyden yükselen uygarlıklardan biri de Kuş Krallığı’ydı. Ve MÖ 6. yüzyılda yükselen Mısır’dan kaçan Kuşitler, güneyde büyük bir şehir inşa ettiler: Meroe, Yunanlılar tarafından Aethiopia olarak bilinir.
Zengin kaynaklar ve verimli topraklar bu büyük şehrin gelişmesini sağladı ve Kuşitler kendilerini ihtişam içinde yeniden kurdular. Hindistan’a ve hatta Çin’e kadar uzanan ticaret yolları krallığa zenginlik getirdi ve sonunda Meroe’de 200’den fazla piramit inşa edilecekti.
2. Unutulmuş Djado Şehri
Afrika ülkesi Nijer’deki derin orta Sahra, neredeyse insanların ulaşamayacağı bir yerdir. Akdeniz kıyısından güneye doğru ilerleyen herhangi bir gezgin, görünüşte aşılmaz engellerle karşı karşıya kalır.
Ancak, büyük çölün sert iç kısımlarına girenler için, görünüşte bir mucize bulunmayı beklemektedir. Burada, yüksek bir platodaki kumla kaplı kanyonların arasında, Djado olarak bilinen ve çöle terk edilmiş büyük bir müstahkem şehrin kalıntıları bulunmaktadır.
Sahra Çölü’nün ortalarında yaşayan Kanuri halkı bu şehrin bilinen son sakinleridir. Ancak Kanuriler bu tür anıtsal yapılarla tanınmazlar: bilinmeyen bir kültür tarafından çok daha önce inşa edilmiş bir şehri miras almış olabilirler. Djado ya Kanuri kültürüne özgüdür ya da daha da eski ve gizemlidir.
3. Büyük Zimbabve
Bu hepsinden daha garip olabilir. Yapısal olarak Büyük Zimbabve, Zimbabve’de Masvingo yakınlarında, büyük bir konik kule ve dairesel perde duvarı ile yaklaşık MS 1100-1600 yılları arasında işgal edilmiş bir ortaçağ Afrika şehri gibi görünmektedir.
Ancak mimari, hiçbir yere çıkmayan patikalar ve iç içe geçmiş bir dizi taş duvar ve amacı gizemini koruyan binalarla çağdaş şehirlerle karşılaştırıldığında çok az anlam ifade etmektedir. Perde duvarından vadi boyunca uzanan yapıların bir kısmının ne amaçla inşa edildiği konusunda sadece tahmin yürütebiliriz.
Kentin zengin olduğunu ve zenginliğin büyük ölçüde altın ve sığır üretiminden kaynaklandığını biliyoruz. Ancak kentin kendisi hakkında çok az şey söyleyebiliyoruz ve çeşitli yıkıcı arkeolojik hatalar ve kalıntıların tahrip edilmesine yol açan yağmalar nedeniyle, bugün onu anlama şansımız daha da az.
4. Güney Afrika’daki Bakoni Harabeleri
Güney Afrika’nın Mpumalanga Eyaletindeki Machadodorp yakınlarındaki tepelerde labirent benzeri bir dizi yapı bulunmaktadır. Burada, uzak yamaçlar ve otlaklar arasında Bakoni kalıntıları yer almaktadır.
Kalıntıların 16. yüzyılda o bölgede yaşayan Bakoni halkı tarafından oluşturulan yapısal kalıntılar olduğuna inanılmaktadır. Ancak bazıları bu kültürün çok daha eski olduğuna ve “Mitokondri Havva” zamanından kaldığına inanmaktadır.
Bazıları taş yapıları nispeten yeni olarak tanımlamakta ve en fazla birkaç yüzyıl öncesine tarihlendirmektedir. Diğerleri ise bu alanın çok daha eski bir kültürün kanıtı olabileceğine inanmakta ve paleolitik insanların tarımsal devrimini radikal bir şekilde geriye götürerek yapıların 250.000 yıl kadar önce inşa edildiğini öne sürmektedir.
5. Adam’ın Takvimi
Bakoni kalıntılarının tuhaf olduğunu düşünüyorsanız, özellikle “Adem’in Takvimi” olarak bilinen bir alan her türlü vahşi ve beklenmedik teoriye davetiye çıkarıyor. Bir uçak kazasının ardından keşfedilen alan, taştan yapılmış dev bir dairenin yanında duran üç yekpare dolomit kayadan oluşuyor.
Pilotun bulduğu şey, şimdiye kadar keşfedilmiş en eski yapay yapı gibi görünüyordu. Bölgeyle ilgili bazı teoriler, yapının inşasını 300.000 yıl öncesine, yani insan uygarlığına dair diğer tüm kanıtlardan çok daha öncesine dayandırıyor.
Pek çok kişi hem Bakoni harabelerini hem de Adem’in takvimini yanlış anlaşılmış (ve yeni) hayvan barınakları olarak görmektedir. Ancak, büyük çember Stonehenge’e benzer bir şekilde paleolitik bir takvim olarak işlev görüyor gibi görünmektedir ve eğer bu doğruysa, inetek bağlantılı yapılardan oluşan tüm manzara, tarih kitaplarını yeniden yazan gerçekten eski bir halkın kanıtı olabilir.
6. Aksum
Maniheizm’in kurucusu olan 3. yüzyıl İranlı kar Mani, dünyadaki dört büyük imparatorluğu tanımlamıştır. Roma, Çin, İran ve Aksum’dan bahsetmiştir.
Aksum, Mısır’ın güney doğusunda, günümüz Etiyopya’sındaki Tigray dağlık bölgesinde bulunuyordu. Ayrıca Eritre, Doğu Sudan ve Aden Körfezi boyunca günümüz Yemen’inin büyük bir bölümünü de kapsıyordu.
Krallığın MS 1. yüzyılda kurulduğu ve MS 3. yüzyıldan 6. yüzyıla kadar geliştiği tahmin edilmektedir. Bununla birlikte, Aksum’un ve ondan önce gelen daha da belirsiz D.mt uygarlığının kökenleri hala gizemini korumaktadır.
7. Punt
Punt’ta ise yukarıdaki kalıntıları çevreleyen gizemlerin tam tersi bir sorunla karşı karşıyayız. Burada, arkeolojik kayıtlarda neredeyse tamamen belirsiz olan, Mısır’ın iyi kanıtlanmış bir ticaret ortağı var.
Çoğu kişi Punt’un Afrika boynuzunda bir yerde, belki biraz da Arap topraklarında, yaklaşık olarak yukarıdaki Aksum ve D’mt ile aynı konumda olduğuna inanmaktadır. Ancak Punt çok daha eskidir ve Mısır’ın onunla ilk ticaret yaptığı MÖ 25. yüzyıla tarihlenmektedir.
Mısırlılar Punt’a “Tanrı’nın Ülkesi” anlamına gelen “Ta netjer” adını da vermişlerdir ve birçok tarihçi bunu Punt’un Mısır medeniyetinin asıl vatanı olduğu şeklinde yorumlamıştır. Ancak, M.Ö. 16. ve 11. yüzyıllar arasında Mısır Yeni Krallığı zamanında Punt, Mısır’ın kaybettiği mitolojik bir ülke haline gelmiştir.
8. Kartaca Topheti
Roma Cumhuriyeti’nin büyük rakibi Kartaca, bir zamanlar Roma’nın kendisi kadar büyük bir şehirdi. MÖ 264 ve 146 yılları arasında Pön Savaşları olarak bilinen bir dizi çatışmada galip Romalılar tarafından yok edilen Kartaca’nın bu çatışmalarda kaybeden taraf olması, kültürünün büyük bir kısmının karanlıkta kalmasına neden olmuştur.
Kartaca kültürünün kaybolan yönlerinden biri de şehrin dışında bulunan ve küçük çocukların gömüldüğü kutsal bir alan olan Tophet’ti. Arkeologlar tarafından bulunan antik metinler ve kanıtlar, Kartaca’da bulunanların çocuk kurbanları olduğunu öne sürdüğü için yakın zamanda tarihsel tartışmalara konu olmuştur.
Kartaca kalıntılarının yakınında bulunan Tophet’te şimdiye kadar yetişkin mezarlarına rastlanmamıştır ve mezar stellerinin çoğu Kartaca’nın koruyucu tanrıları olan Baal ve Tanit’e adanmıştır. Roma kaynakları da Kartacalılar arasında çocuk kurban edildiğini kanıtlamaktadır.
Ama Romalılar da nefret ettikleri düşmanları için böyle derlerdi, değil mi?
